הפועל ירושלים ערכה אמש (שישי) את האימון המסכם לקראת משחק הצמרת החשוב מול מכבי חיפה, שיתקיים הערב (19:25) במסגרת המחזור ה-11 בליגת העל ויחתום את הסיבוב הראשון עבור שתי הקבוצות.
האימון נערך בפני כמה עשרות אוהדים, שהגיעו למלחה בכדי לעודד את רוחם של השחקנים לאחר שני ההפסדים הקשים שספגו בשבועיים האחרונים במשחקים נגד אריס סלוניקי ומכבי ת"א, ולקראת ההתמודדות מול הירוקים מהכרמל.
לאחר האימון היו אמורים האוהדים לנסוע ביחד עם יו"ר הקבוצה לביתו של גומא אגייאר בשכונת ימין משה, בכדי להפגין תמיכה בספונסר, שעדיין מאושפז בבית החולים "אברבנל". ואולם, מסיבות לא ברורות העניין נדחה.
שחקני הקבוצה מודעים לכך שעליהם לחזור ולהציג יכולת טובה לקראת החודש העמוס הצפוי להם. המשחק מול חיפה יהווה להם הזדמנות מצוינת למחוק מול הקהל הביתי שלהם את הרושם השלילי שהותירו בתבוסה מול מכבי ת"א.
"הפסדנו פעמיים ברצף בבית, ולכן אנחנו צריכים למצוא את כל הכוחות שלנו ולא להשאיר שום דבר על המגרש כדי להשיג ניצחון", אמר הפורוורד, ליאו ליונס. ליונס סיפר שהוא מצפה באופן מיוחד למשחק כי, "הקהל הביתי תמיד נותן לנו אנרגיות".
פו ג'טר, שהציגה יכולת חלשה נגד מכבי ת"א ולא תרם לניהול המשחק, אמר: "אני חושב שאנחנו פייבוריטים מולם בבית. אם נשחק חזק ונעשה את מה שהמאמן אומר לנו ונממש את תוכנית המשחק שלנו, אנחנו צריכים לנצח".
בניגוד אליו, העדיף חברו, ברנדון האנטר, שלא לצאת בהצהרות. "אני לא יודע מי הפייבורטית, כי כל קבוצה בליגה טובה וכולן רוצות לתפוס מקום בפלייאוף", אמר הסנטר. "בלי ספק, צפוי לנו משחק מאוד קשה".
עמית בן דוד: "אנחנו עדיין לא בשיאנו"
בחיפה מגיעים למפגש בדריכות גבוהה במיוחד בהתחשב בחשיבותו של המשחק ובהופעה המאכזבת של הקבוצה במלחה בעונה שעברה. חניכיו של אבי אשכנזי לא חגגו יותר מדי את הניצחון בשבוע שעבר על עירוני אשקלון, השביעי ברציפות של הקבוצה במסגרת הליגה, והתרכזו בעיקר בהכנות לקראת המפגש מול חניכיו של גיא גודס.
בקבוצה של אשכנזי כולם כשירים לקראת משחק הצמרת כאשר גם שני השחקנים היחידים שסוחבים פציעה מהפגרה, בן סטרונג (ימשיך לשחק עם מסיכה על פניו בשל השבר באף) ודבון ג'פרסון, ערכו השבוע אימונים מלאים וישחקו במלחה.
הרכז המנוסה, עמית בן דוד, סיפר ל-ONE ערב המשחק על האווירה בקבוצה: "זה טבעי שכשמנצחים אז דברים נראים יותר טוב אבל אנחנו עדיין לא בשיאנו. כרגע הגנה זה מה שמחזיק אותנו אבל אנחנו במגמת שיפור וזה מה שחשוב בשלב הזה של העונה. הדבר הכי חשוב עכשיו עבורנו זה להתחבר".
על היריבה הקשה אמר בן דוד: "מלחה זה תמיד מקום שקשה לשחק בו עם אווירה מיוחדת. ירושלים ידועה כקבוצה ביתית והשנה הם מאוד מוכשרים. קבוצה טובה מאוד עם מאמנים טובים וכמובן שיהיה משחק קשה. בליגה ירושלים יציבים והם קבוצה שמשחקת הרבה יותר בבית".
"אנחנו באים בסיטואציה טובה מבחינתנו אנחנו מקווים שאנחנו יודעים מה לעשות כדי לנצח את המשחק. אני חושב שאין משמעות לזה שירושלים הפסידו בשבוע שעבר למכבי. זה משחק חדש וסוג משחק שלא צריך אנרגיות מיוחדות כדי לבוא אליו מוכן", סיכם הרכז.
"אצלנו האווירה היא כל הזמן קשוחה והאינטנסיביות גבוהה. לא מורידים את הרגל מהגז", הוסיף דובר הקבוצה ונציגה במנהלת הליגה, עו"ד טל אבריאל.
