ליגת ווינר הגיעה כבר למחזור השמיני והפועל חולון כמו עירוני ר"ג עדיין מחפשות ניצחון בכורה. הערב (ראשון) הן יעשו ניסיון נוסף אבל מול חיפה ובני השרון העדיפות על הנייר, יהיה להן מאוד קשה.
אחרי שבעה הפסדים רצופים תנסה הקבוצה של עמיר עוזי לרשום ניצחון בכורה (19:40, אולם הפחים) ומול בני השרון, המגיעה למשחק בתנופה ואחרי שני ניצחונות רצופים, זאת משימה שנראית כמעט בלתי אפשרית.
מחזיקת הגביע עברה עוד שבוע קשה בו נאלצה להיפרד מברנדון וואלאס (שכבר הספיק לחתום בזגורזלץ' הפולנית) ולהישאר עם 3 שחקני חיזוק בלבד כך שלמרות חזרתם של ליאור ליפשיץ ועדי פרג לסגל, החולונים צריכים נס חנוכה הערב.
לקראת המשחק החליטו אוהדי הפועל חולון לקחת יוזמה ולאימון המסכם של הקבוצה, הגיעו כ-10 נציגי מועדון האוהדים והתכנסו עם השחקנים (שהתבקשו להגיע 30 דקות לפני האימון) בחדר הוידיאו של הקבוצה. לשחקנים הוכן קליפ מיוחד ומרגש, כל שחקן יקבל מעטפה עם מכתב אישי וגם מתנה צנועה כמחווה במטרה להטריף את השחקנים להשיג נצחון ראשון הערב.
גם עם המאמן עמיר עוזי הוכרז על "הפסקת אש" והאוהדים הבטיחו כי במשחק הקהל יתרכז בעידוד הקבוצה בלבד ולא יהיו שום קריאות נגדו במטרה שגם הוא יתרכז במשחק. מחירי הכרטיסים הוזלו ל-20 ו-40 ש''ח במטרה למלא את אולם הפחים. כמו כן, ב-28 בדצמבר תארגן עיריית חולון בשיתוף ההנהלה ערב הצלה למען הקבוצה.
את החבורה של דן שמיר כל זה כמובן לא מעניין ואחרי הניצחון המרשים על גלבוע-גליל ועודד קטש בשבוע שעבר ירצו שון ג'יימס ושותפיו לרשום ניצחון שלישי רצוף. ג'יימס, בעונתו השניה בקבוצה מהשרון, מעמיד ממוצעים מרשימים של 15.7 נקודות, 9.1 ריבאונדים, 2.1 אסיסטים ו-3.6 חסימות ב-27 דקות למשחק וכמעט הכפיל את מספריו מהעונה שעברה. אם ימשיך ככה, זמנו בשרון בהחלט קצוב. ביחד עם אוגונה אוניקווה וסם קלנסי היעיל והמנוסה הרכיב שמיר בשרון קו קדמי שלא נופל מאף קבוצה בשלב זה.
מכבי חיפה - עירוני ר"ג (19:45, רוממה)
קרב קצוות ברוממה. החבורה של אבי אשכנזי חוזרת לאולמה הביתי אחרי ארבעה ניצחונות רצופים (שלושה מהם בחוץ) ופוגשת את ר"ג, שכמו חולון, עדיין מחפשת ניצחון בכורה בליגה העונה. חניכיו של דני גוט מגיעים אחרי 7 הפסדים רצופים ובחוץ מול קבוצה בעלת תקציב כפול משלה וסגל עמוק ואיכותי משלה הם אנדרדוג מובהק.
גוט, שינסה פעם נוספת לרשום ניצחון בכורה כמאמן בליגת העל, אמר ערב המשחק ל-ONE: "עד עכשיו אנחנו נופלים בגלל הדברים הקטנים ומפסידים בגלל טעויות קטנות. ההתמודדות עם המצב היא חיפוש פתרונות לדברים שקורים תוך כדי משחק וניתוח של הדברים לאחריהם. עבודה קשה על המגרש והתמודדות יותר מהכל בנושא המנטאלי".
גוט מודע היטב לבעיה העיקרית של קבוצתו עד כה ואמר: "זה ללא ספק בשל חוסר ניסיון. אלה דברים שלוקחים זמן. הבאנו שני שחקנים זרים כדי שיעזרו לנו בנושא הזה. אוטיס היל לא בכושר ואנחנו עושים מאמצים גדולים להחזירו לכושר אבל יש לו ניסיון רב וזה עוזר ויעזור לנו בעתיד".
על הגיבוי מההנהלה ותחושת הלחץ בעקבות ההפסדים אמר גוט: "כמובן שיש עליי לחץ וזה בא בעיקר מעצמי כי אני בא ממועדון (מכבי ת"א) שבו יודעים להתמודד עם לחץ ועושים זאת ביום יום. ההנהלה תומכת וסבלנית כי רואים את הדרך והגישה שלי ושל השחקנים, רואים את העבודה הקשה".
לקראת המשחק מול חיפה החזקה הוא הוסיף: "אנחנו מאמינים בעצמנו בכל משחק. יש לנו פוטנציאל, זה פשוט לא בא לידי ביטוי במשחקים רשמיים. כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה בליגה. אנחנו מכבדים את חיפה אבל נחושים לנצח".
הרכז הפותח של הירוקים, דרור חג'ג', סובל ממתיחה במפשעה ולא התאמן בחמישי ושישי אבל יתלבש למשחק וצפוי לשחק. הערב הקבוצה של אשכנזי ערכה אימון ראשון ברוממה לאחר חודש בו התאמנה הקבוצה בנשר בעקבות הפסטיגל שהתקיים באולם העירוני. מנהלת הליגה החליטה לחלק סופגניות בכניסה לאולם ל-500 האוהדים הראשונים שיקדימו להגיע לרוממה.
מכבי ראשל"צ - עירוני נהריה (19:45, בית מכבי)
קרב תחתית מותח ביותר צפוי בראשל"צ. אפי בירנבוים ורועי חגאי כבר חשבו שניצחון החוץ באולם הפחים לפני שבועיים יוציא את הקבוצה לדרך חדשה של ניצחונות אבל שני ההפסדים האחרונים, לבני השרון וברק נתניה, החזירו את הכתומים בחזרה למציאות של התחתית.
מי שכבר נמצאת שם יחד איתה מתחילת הדרך היא יריבתה הצפונית שפספסה בשבוע שעבר הזדמנות להפתיע את חיפה בעין שרה ועשתה השבוע מספר שינויים בסגל כדי לשפר את משחק ההתקפה של הקבוצה. למאר גריר, קומבו גארד מנוסה הגיע במקומם של טאשיד קאר ומארק אגרסון המאכזבים.
עם גריר, ששיחק בעונה שעברה עם גיא פניני בקפריסין אבל בשיא הקריירה היה מהזרים היותר מוערכים ביבשת וכיכב בליגה האיטלקית ובבי.סי קייב האוקראינית, לג'ינו יש קו אחורי מנוסה יותר שיכול לעשות הרבה יותר נקודות אבל השאלה הגדולה היא באיזה כושר הגיע לכאן האמריקני בן ה-33 שהתחיל את העונה בליגה הקיקיונית של שכנתינו, ירדן. ליאור שגב, שכבר סיכם את תנאיו בקבוצה, עדיין לא יכל לשחק במדיה בעקבות הקשיים שמערימה הפועל גלבוע-גליל בתנאי שחרורו מהקבוצה.
ביום שני יינעל המחזור השמיני כשהפועל גלבועל/גליל תארח את העולה החדשה, ברק נתניה.
