למרות התחזיות המוקדמות, שדיברו על סדרה צמודה ומרתקת, הקבוצה הראשונה שהבטיחה את מקומה בפיינל פור היא דווקא גלבוע/גליל, אחרי שהביסה את עירוני אשקלון 76:94 והשלימה 0:3 חלק בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
הקבוצה של עודד קטש הוכיחה עליונות על פני החבורה של אריאל בית הלחמי לכל אורך הסדרה וכך גם במשח השלישי. המבצר הביתי בגן-נר שימש שוב תפאורה נהדרת עבור הגלבוע, שפתחה פער דו ספרתי כבר ברבע הראשון בעזרת עוד ערב מצוין של בראיין רנדל (24 נקודות ו-6 ריבאונדים) וחגגה על חשבון הקבוצה הדרומית ללא קושי.
אחד המצטיינים בניצחון ובסדרה כולה היה הרכז, גוני יזרעאלי, שקלע 17 נקודות בניצחון. "זאת היתה סדרה מאוד קשה למרות התוצאה הסופית" אמר הבוקר (שלישי) יזרעאלי ל-ONE ופירט את הסיבות העיקריות לסוויפ: "אמרנו לפני הסדרה שהמפתחות לניצחון על אשקלון זה עצירתם של מורן רוט ועומאר סניד, שהם שני השחקנים החשובים ביותר שלה, ואני שמח שבאמת עמדנו בזה והצלחנו לנטרל אותם".
על העובדה שהוא וקבוצתו הגיעו בזמן הנכון לשיא אמר יזרעאלי: "חשוב מאוד שבאנו בכושר טוב לרגעים המכריעים של העונה. עכשיו זאת שאלה, כי יש את הצד שאומר שיש לנו שבועיים מנוחה וזה אולי טוב אבל חלק אומרים שזה רע כי כשאתה בכושר טוב צריך לשחק כמה שיותר. אנחנו צריכים להתמודד עם המצב הזה. אולי נשחק כמה משחקי אימון. אסור להרים את האף ואני מקווה שנמשיך ככה".
במהלך העונה סבל יזרעאלי, כמו שאר חבריו לקו האחורי של הגלבוע, מחוסר יציבות ועליות וירידות תכופות בדקות המשחק אבל נראה שכעת הכל הסתדר על הצד הטוב ביותר ועודד קטש מצא סוף סוף את הנוסחה שתאגד יחדיו את ג'רמי פארגו, גל מקל ויזרעאלי, שאמר על כך: "נורא כיף לשחק עם פארגו. התחברנו מהר מאוד. בסדרה הזאת הוא פחות נתן באספקט של הנקודות אבל הוא אירגן את המשחק בצורה מצויינת ואני מקווה שהוא ימשיך ככה".
על השיפור המשמעותי ביכולתו אמר יזרעאלי: "קודם כל אני משחק ומשחק יותר. אני שחקן שצריך לשחק כדי להיות טוב ואני לא מכיר הרבה ששונים ממני בנושא הזה. אני זורם יותר, דברים באים יותר בקלות ואני מרגיש יותר טוב אבל בשורה התחתונה, הכי חשוב בשבילי זה להביא אנרגיות לקבוצה שלי מהספסל ולעזור לה לנצח", סיכם הרכז בן ה-25 שרושם הופעה שלישית ברציפות בפיינל-פור.
מי שנמצאת הרחק ממאבקי הפיינל פור ובסה"כ רוצה להישאר עונה נוספת בליגה הבכירה היא קבוצתו הקודמת של יזרעאלי, הפועל חולון. הקבוצה של מיקי דורסמן שוב לא הצליחה לנצח בעין שרה ו"לגנוב" את יתרון הביתיות מידיה של עירוני נהריה.
חניכיו של יעקב ג'ינו התגברו על הרחקתו של הפורוורד-סנטר, אדם באלינג'ר, גברו על החולונים 76:82 במשחק הפכפך ודרמטי ועלו ליתרון 1:2 בסדרה המהווה קרב ישיר נגד הירידה ליגה הלאומית.
ערב התקפי מצוין של הזרים, סטיבן סמית', למאר גריר ופול דילייני, ומשחק הקרבה של הישראלים, ליאור שגב (8 אסיסטים ו-6 חטיפות), דניאל גור-אריה וברק פלג, העניק למקומיים את הניצחון החשוב המעניק להם יתרון מורלי לקראת המשחק הרביעי בסדרה.
בחולון מנגד זעמו אמש על השיפוט של שלישיית השופטים, יערי רייניש, עמית בלק ויאיר מיכאלי. לטענת אנשי חולון ואוהדיה, הקבוצה קופחה בצורה משמעותית ע"י השלושה כשעיקר הטענות מופנות כלפי רייניש (שהוא גם אחד מתשעת השופטים הבינלאומיים שהודו בהעלמת מס) והשריקה שלו בדקת הסיום לכדור חוץ לטובת נהריה.
למרות זאת, בחולון לא מתכוונים להרים ידיים ומבטיחים לעשות הכל כדי לחזור למשחק חמישי בעין שרה. בנהריה מנגד, חגגו את הניצחון אך גם הם לא חסכו טענות משלישיית השופטים. ג'ינו התלונן במסיבת העיתונאים לאחר הניצחון על ההרחקה של באלינג'ר כשהוא התריע: "אוי ואבוי אם ייתנו לבאלינג'ר עונש הרחקה אוטומטי. זה פשוט לא הגיוני. שיחקנו פחות זר אחד וזה פשוט לא הוגן. לא הגיוני ששני שופטים רואים את המרפק של שון דניאל לבאלינג'ר ומרחיקים גם את הזר, זה לא הוגן".
"ליאור שגב נתן משחק הירואי בניהול המשחק. פעם ראשונה ששלטנו בריבאונד וזה פקטור מאוד משמעותי. הראינו לב גדול וחוכמה וזה מה שניצח את המשחק" .
