באמצע השבוע הכריזו אנשי היורוליג על בחירת עשרת השחקנים הגדולים של העשור. זו רשימה נכבדה ומפוארת, שכוללת את דיאן בודירוגה, חואן קרלוס נבארו, טראז'ן לנגדון, תיאו פאפאלוקאס, דימיטריס דיאמנטידיס, ג'י אר הולדן, ראמונאס שישקאוסקאס, אנתוני פארקר, שארונאס יאסקביצ'יוס וניקולה וויצ'יץ'.
כשבוחנים את הרשימה המפוארת לעומק, מבינים שמעבר לכבוד הגדול בעובדה שמתוך עשרה שחקנים, שלושה הם שחקני מכבי ת"א הגדולה, הדבר המעניין ביותר הוא שיש רק "ביג מן" אחד ברשימה: ניקולה וויצ'יץ'.
אחרי 7 שנים במכבי ת"א, בהן קטף כל תואר אפשרי, החליט וויצ'יץ' לשנות צבע וחתם אצל האדומים של אולימפיאקוס.
המעבר לפיראוס לא היה חלק ולמעשה רק שנה אחרי, ניקולה יודע להצביע על הדרך המפרכת שעבר על מנת להסתגל לאחת הקבוצות הגדולות באירופה.
רגע לפני הטופ 8, כשהוא עם רגל וחצי כבר בפיינל פור לפני המפגש עם פרוקום גדיניה הפולנית, העניק ניקולה וויצ'יץ' ראיון מיוחד ל-ONE, בו דיבר על הכל, כולל הרצון לפגוש את מכבי בפאריס ולנצח אותם בחצי הגמר.
איך מרגיש מי שבחרו אותו לאחד מעשרת השחקנים הגדולים של העשור האחרון באירופה?
"זה כבוד גדול עבורי להיות חלק מהרשימה המכובדת של השחקנים הגדולים של העשור האחרון. אני חושב שמבחינה אישית, זה הפרס הגדול ביותר שקיבלתי בקריירה שלי. אני מרגיש כבוד גדול גם על כך שיש רק "ביג גאי" אחד וזה אני. זה בוודאי מחמם לי את הלב לדעת שחושבים שעשיתי את העבודה הכי טובה בעשר השנים האחרונות".
הדרך שלך להצלחה עברה דרך מכבי ת"א באחת התקופות הטובות ביותר של המועדון, זה גם עזר לך להיבחר?
"מכבי היא אחת הסיבות העיקריות לכך שאני ברשימה של עשרת השחקנים הטובים בעשור. היה לי המזל להגיע ולשחק במכבי ת"א כשהיא היתה אחת מהקבוצות הטובות ביותר באירופה. אני חושב שללא ספק היינו אחת הקבוצות הגדולות. לאור ההישגים שזכינו בהם, אפשר לראות שזה נכון".
"אני תמיד אהיה מחובר למכבי ת"א ותמיד ארצה בהצלחה של מכבי, לפחות עד חצי גמר הפיינל פור העונה. אני יודע שאני איפה שאני היום, הרבה בזכות מכבי ת"א ובזכות מה שעשיתי עם מכבי בעבר. השנים שלי במכבי ת"א הביאו אותי להישגים שלי היום וזה משהו שבוודאי לא שוכחים", סיפר הסנטר.
איך האווירה בפיראוס?
"דומה מאוד לאווירה שהיתה בת"א אז כששיחקתי, השחקנים שמים בצד את האגו שלהם ונותנים הכל למען הקבוצה. אם מסתכלים על המספרים של כל השחקנים שלנו, אולי יש רק 3 שחקנים שמשחקים יותר מ-20 דקות. אנחנו תמיד נותנים את עצמנו קודם כל לקבוצה ואנחנו רואים את טובת הקבוצה. תמיד אנחנו רוצים לנצח וחושבים על תארים, זו סיטואציה דומה מאוד למה שהיה לנו במכבי".
אחרי שנתיים באדום, איך אתה רואה את ההתאקלמות שלך ביוון, כמו שציפית?
"אחרי שהתרגלתי לשחק במכבי כמעט 40 דקות בכל משחק, הגעתי לקבוצה שאופן המשחק בה שונה לגמרי. אולימפיאקוס היא קבוצה שיש בה הרבה שחקנים מרכזיים ולכן השינוי שהייתי צריך לעשות היה גדול. זה לא היה קל, להתרגל פתאום לשחק 15 דק' זה לא משהו פשוט. לקח לי זמן, אבל תמיד הייתי שחקן קבוצתי ולא אינדיווידואלי שחושב על עצמו, ולכן שמתי בצד את הרצונות והאגו שלי, וחשבתי על טובת הקבוצה".
"ניסיתי להוציא את הטוב ביותר שבי למען הקבוצה, הקרבתי רבות מהאישיות מהאגו וגם מהמספרים שלי למען הקבוצה, אבל זה השתלם לי כי העובדה היא שהפכנו להיות אחת הקבוצות הטובות באירופה ואנחנו משחקים כדורסל מצויין וזה מה שחשוב", הסביר וויצ'יץ'.
בהחלט מדובר בהצלחה. אתם קבוצה שונה העונה, מה השתנה אצלכם?
"קודם כל אנחנו שנה אחת יותר ביחד, כבר התרגלנו לשחק ביחד ולמדנו אחד את השני. ג'וש (צילדרס) התאקלם שנה נוספת בכדורסל האירופאי והוא מרגיש שולט יותר. היינו חייבים לעשות שינויים כדי להתקדם ועשינו אותם. מילוס (תאודוסיץ') משחק מצויין, אחר לגמרי מהעונה שעברה, וגם לינאס קליאזה (הפורוורד הליטאי שהגיע מדנוור) בוודאי מוסיף לנו המון. הכל ביחד התחבר לנו לקבוצה טובה יותר".
אחד האנשים הקרובים אליך הוא יותם הלפרין, כמה זה עוזר לכם שיש לכם אחד את השני?
"אנחנו כבר שנים ביחד, בשבילי ובשבילו זה אומר לדעת שאנחנו יכולים לסמוך אחד על השני. אנחנו יותר ממשפחה כי אנחנו כל היום נמצאים ביחד, סומכים אחד על השני וזה נפלא שיש לי מישהו כמו יותם לצידי".
מבחינה מקצועית, המעבר של יותם ליוון טוב לו לדעתך?
"אני יודע שיותם הוא שחקן מוכשר וטוב. לא תמיד העיקר הוא כמה דקות אתה משחק או כמה נקודות אתה קולע. באולימפיאקוס השיטה היא שונה, כל השחקנים מקבלים דקות כמעט שוות והתוצאה היא שיש לנו קבוצה טובה ביחד ולא שחקנים בודדים. אז אולי בשורת הסטטיסטיקה זה נראה פחות טוב, אבל מה שבסופו של דבר הוא הנכון זה שאנחנו בקבוצה מהטובות באירופה ולהיות בקבוצה כמו אולימפיאקוס זה דבר טוב מאוד לקריירה של כל שחקן".
רשמתם הישג ענק עם הזכיה בגביע היווני אחרי 8 שנים ללא התואר. איך היה לחגוג באדום?
"זו הרגשה נפלאה. המשמעות של הזכיה בתואר עבור אנשי הקבוצה והאוהדים היא אדירה. 8 שנים לא הצליחו כאן לזכות בתואר ועבור מועדון כ"כ גדול ומפואר זוהי חגיגה עצומה, גם לי כשחקן באופן אישי זה תמיד חשוב לזכות בתארים. אני מקווה שזה לא יהיה הגביע האחרון שלנו העונה".
איך האוהדים בהשוואה לאוהדי מכבי?
"האוהדים שלנו הם יותר אוהדי כדורגל, אבל לאחרונה הם הבינו שאנחנו עושים עבודה טובה ושאנחנו בטופ 8 והם באים לעודד אותנו יותר. אולי בגלל שבכדורגל לא עושים עונה טובה מאוד, אז הם באים לעודד אותנו יותר ויותר. הם אוהדים תומכים מאוד, קצת כמו מכבי".
אז כבר התרגלת לחגוג באדום?
"כן... למה לא.... העיקר שיש מה לחגוג"
עד כמה משמעותית יותר הזכיה שלכם, לאור הניצחון על פנאתינאיקוס השנואה?
"כאן תמיד הדבר החשוב ביותר זה לנצח את פנאתינאיקוס. לאור השנתיים האחרונות שלנו, בהן לא הצלחנו להגיע לתארים ובטח לאור מה שהצליחו לעשות בפאו, היה חשוב מאוד לנצח אותם ולהחזיר את הגביע לאולימפיאקוס. אנחנו מאוד שמחים על ההישג וזה בוודאי נחשב להישג ענק כי ניצחנו את פנאתינאיקוס הגדולה".
כמה אתם שמחים לאיד על כך שפנאתינאיקוס עפה מהיורוליג בתום שלב הטופ 16?
"זו הפתעה גדולה מאוד ובשבילם זו אכזבה גדולה, אבל זה כבר לא משנה לנו. אנחנו מתרכזים בלהגיע לפיינל פור".
בשלב הבא יש לכם משוכה קלה יחסית, כבר רואים את פאריס באופק?
"אנחנו צריכים לעשות את העבודה. על פניו אנחנו עדיפים, אבל שום דבר לא סגור ואני בטוח שאנחנו נעבוד קשה לפני שנגיע לפאריס".
הפתיע אותך שמכבי הגיעו לטופ 8, לאור תחילת העונה הלא כ"כ טובה שלהם?
"עם מכבי אף פעם אי אפשר להגיד שמופתעים. אני לא מופתע שהם הגיעו לטופ 8 אבל הם בהחלט עשו עבודה אדירה כדי להגיע למצב שבו הם פתחו לעצמם את הדרך לפיינל פור. יש הבדל משמעותי מבחינת מכבי שהם עכשיו פוגשים את פרטיזן ולא את ברצלונה, ועל כך מגיע להם כל השבחים. לנצח את ריאל בחוץ זה הישג גדול ומכבי בהחלט עשו עבודה אדירה בעניין הזה".
מכבי משחקים ללא ביג מן, זה יספיק בשלב הבא?
"אולי מכבי לא משחקים עם ביג מן קלאסי, אבל הם בהחלט יודעים לחפות על זה במגרש ובשיטת המשחק שלהם. העובדה היא שקשה מאוד לעצור אותם, כי הם רצים מהר יותר בשל כך. מכבי קבוצה מאוד אתלטית ולא ראיתי אותם מתקשים בעמדה הזו יתר על המידה. הם עושים עבודה טובה מאוד כדי להתגבר על החיסרון שלהם בצבע".
אתם הפסדתם לפרטיזן העונה. מה צפוי למכבי?
"יהיה קשה מאוד למכבי, פרטיזן היא קבוצה קשוחה מאוד. אנחנו הפסדנו להם, פנאתינאיקוס וברצלונה גם כן הפסידו להם, כך שבהחלט לא הייתי מקל ראש ואני בטוח שבמכבי גם כן יודעים זאת. אבל מכבי עם יתרון ביתיות ועם יתרון הניסיון של פיני ושאר השחקנים שכבר היו במעמדים האלה, זה בוודאי יכול לעזור".
וויצ'יץ' כבר יודע: "במשחקים האלה הניסיון הוא גורם משמעותי ולמכבי יש את האנשים המנוסים ברמה הזו. העובדה שהמשחקים הראשונים הם ב"נוקיה" בוודאי עוזרת, כי רק מכבי פייבוריטית שם. כל הקבוצות אוהבות לשחק נגד מכבי ב"נוקיה" כי יש שם אווירה מדהימה לכדורסל, אבל כל הקבוצות יודעות שקשה מאוד לנצח את מכבי בבית שלה".
כמה אתה רוצה לפגוש את מכבי בפאריס?
"הייתי מעדיף לפגוש אותם בגמר מאשר בחצי הגמר. אני יודע מה באמת החשיבות של להגיע לפיינל פור עבור מכבי, האוהדים שלה ולישראל כולה. אני בהחלט מקווה בשבילם שהם יצליחו לעשות את זה".
חצי גמר פיינל פור. אתה נגד מכבי. חולם על הסיטואציה?
"אין מה לחלום על זה, אם ניפגש בחצי הגמר אני מקווה שאנחנו ננצח ונעלה לגמר של היורוליג. אין מקום ליותר מדי רגשות, זה הכדורסל ואני מקווה שכולם יהנו".
מי הקבוצות שיגיעו לפאריס לדעתך?
"כל הקבוצות עם יתרון הביתיות הן פייבוריטיות וקרוב לוודאי שיגיעו. קשה לדעת בברור כי אולי יהיו הפתעות. אני חושב שטאו וצסק"א זה קצת "טריקי", אבל לגבי שאר הקבוצות אני חושב שברצלונה, אולימפיאקוס ומכבי יגיעו. אולי גם צסק"א בגלל הביתיות".
מי פייבוריטית לזכות ביורוליג?
"פיינל פור הוא סיטואציה פתוחה לכל אחת מהקבוצות שמגיעות. הכל אפשרי. יש יתרון מסוים אולי לברצלונה, אבל אני לא נותן לאף אחת מהקבוצות יתרון כשמדובר במשחק אחד בלבד. אני מקווה שאנחנו ננצח ונזכה בגביע".
אתה בקשר עם פיני או עם מכבי?
"אני בקשר עם כולם, ב-אס.אמ.אסים ובטלפונים, תמיד נישאר בקשר. תמיד אשמור את הקשר שלי עם מכבי ותמיד אעודד אותם, רק עד למשחק חצי הגמר של הפיינל פור, אם ניפגש".
