נשארה מושלמת: נבחרת העתודה גברה הערב (ראשון) 72:90 על איטליה, בדרך לניצחון שני בשלב הביתם. נועם יעקב (20 נק', 7 ריב' ו-7 אס'), יואב ברמן (17), אלון מיכאלי (16) ואיליי דולינסקי (15) בלטו בתצוגה קבוצתית נהדרת. ניצחון מחר על גרמניה יתן לישראל את ראשות הבית.
כמה קבוצתית הייתה ההופעה של הנבחרת? כל רבע היה בסימן שחקן אחר. דולינסקי הוביל לפתיחה מוצלחת, ויחד עם רבע שני גדול של יעקב הם הורידו את הנבחרת ביתרון 10 לחדרי ההלבשה. במחצית השניה היה זה דווקא עמית מנחם שעלה עם אנרגיות גדולות מהספסל, ויחד עם ברמן העלה את הנבחרת לפלוס 17. האיטלקים כבר צמצמו את ההפרש לשש בלבד, אך הפעם היו אלה אלון מיכאלי ואייל הראל (שבלטו במיוחד בניצחון על צ'כיה אתמול), שעם סלים גדולים סגרו את הסיפור.
כאמור, לא פחות מארבעה שחקנים ישראלים קלעוו מעל 15 נקודות, במה שהוא לא ספק הנתון הבולט מהמשחק, יחד עם האחוזים מעבר לקשת. ישראל דייקה ב-10/21 זריקות לשלוש ב-47%, בעוד האיטלקים נעצרו על 10/37 ב-27%.
הנבחרת משובצת לבית ב` יחד עם צ`כיה, גרמניה ואיטליה. כל הנבחרות עולות מהבית המוקדם כשהמיקומים קריטיים לשלב הבא. מקום 1 מצטלב מול 4 בבית המקביל, 2 מצתלב מול המקום ה-3 ולהפך, כשהמנצחת בשמינית הגמר מעפילה לרבע, המפסידה הולכת למשחקי דירוג.
מהלך המשחק:
ישראל פתחה אגרסיבית ובקצב נהדר, בדרך ליתרון 4:13 בתוך פחות מחמש דקות, שגרמו למאמן האיטלקי להזעיק את פסק הזמן הראשון במשחק. איליי דולינסקי כבר עם 8 נקודות מגוונות, מהצבע, מהעונשין ומחוץ לקשת. ישראל פתחה אגרסיבית ובקצב נהדר, בדרך ליתרון 4:13 בתוך פחות מחמש דקות, שגרמו למאמן האיטלקי להזעיק את פסק הזמן הראשון במשחק. איליי דולינסקי כבר עם 8 נקודות מגוונות, מהצבע, מהעונשין ומחוץ לקשת. אך פסק הזמן הועיל לאיטלקים, שענו בריצת 4:11 וסגרו את עשר הדקות הראשונות בפיגור שתיים בלבד.
גם את הרבע השני פתחה הנבחרת אסרטיבית. עמית מנחם עלה מהפסל עם הרבה אנרגיות ויחד עם נועם יעקב סגר ריצת 0:9. הגארד של הפועל ת"א המשיך לשטוף את הפרקט בכל מקום, והוביל את הנבחרת ליתרון 33:43 עם הירידה לחדרי ההלבשה. יעקב כבר עם 17 נק', 7 ריב' ו-5 אס', איליי דולינסקי עם 13.
הרבע השלישי דווקא נפתח בקצב מאוזן, עד שישראל העלתה הילוך, ובעיקר בזכות הגנה קבוצתית חזקה ברחה בחזרה ליתרון דו ספרתי. דווקא בדקות לללא דולינסקי ויעקב על הפרקט, עמית מנחם שוב רץ ללא הפסקה, ועם חטיפה, נקודות בחדירות מרשימות ועזרה של יואב ברמן העלה את הנבחרת ליתרון שיא של 14 נקודות לקראת עשר הדקות האחרונות.
הנבחרת ממשיכה להיראות טוב גם ברבע המכריע, ושלשה גדוה של מיכאלי החזירה את היתרון ל-15 הפרש. הפורוורד כבר עם 14 נקודות, יעקב עם 19 ודולינסקי וברמן עם 15 כ"א. האיטלקים לא הרימו ידיים, וכבר חזרו עד כדי 6 הפרש בלבד.
