ענקים. בתום דרמת ענק שנגררה להארכה, ישראל גברה 82:83 על איטליה וסיימה בראש הבית באליפות אירופה. גלעד לוי בלט עם דאבל-דאבל (17 נקודות ו-11 ריבאונדים). ברביעי ב-22:00: הנבחרת תפגוש את סלובניה בשמינית הגמר.
איזה קרב קיבלנו הערב (שני) בפודגוריצה. ישראל, שהחלה את ההתמודדות כשהיא במקום האחרון בבית, סיימה אותו כראשונה. תצוגה מעוררת השראה של החניכים של אורן אהרוני, שלא איפשרו לאיטלקים הפייבוריטים לייצר יתרון משמעותי בשום שלב, הסתיימה עם חיוך גדול.
זה לא הלך קל, בכלל. היתרון עבר 25 פעמים בין שתי הנבחרות, כשהפער הגדול ביותר במשחק היה 6 נקודות לטובת האיטלקים ו-4 לטובת הישראלים. אך בסופו של דבר, האופי של נבחרת העתודה, בתוספת התעלות ברגעי הקלאץ' היו אלו שעשו את ההבדל.
מעבר ללוי שהוביל את קלעי ישראל, נועם דוברת (15 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים), הראל רינסקי (13 נקודות), עמית אהרוני (13 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) ואיתן בורג (12 נקודות) קלעו בספרות כפולות עבור הנבחרת.
כעת, ואחרי מאזן 1:2 בבית ב' בעקבות הניצחון על יוון וההפסד לפורטוגל, ימתינו החניכים של אורן אהרוני ליום רביעי בשעה 22:00, אז יפגשו את סלובניה שסיימה אחרונה בבית א' במסגרת שמינית גמר אליפות אירופה.
נועם דברת סיכם את שלב הבתים: "לשמחתנו סיימנו במקום הראשון, בית קשה עם נבחרות קשוחות. התחלנו ברגל ימין עם ניצחון, למרות מהמורה קטנה בדרך ניצחנו את המשחק האחרון. אנחנו מסתכלים קדימה כדי להשתפר בנקודות שצריך להשתפר בהן. סלובניה חזקה וקשוחה, נצטרך לבוא מוכנים כדי לנצח ולעבור קדימה".
מהלך המשחק
החמישייה של ישראל: עמית אהרוני, נועם דוברת, גלעד לוי, הראל רינסקי, אליעד טל
החמישייה של איטליה: ויטוריו ברטולי, דוידה קסרין, ניקולו קסטלינו, מתאו ליבריצי, לאונרדו אוקיקי
רבע 1
הפתיחה היתה שייכת דווקא לאיטלקים, שעלו ליתרון מהיר של 0:6. אך הנבחרת התעוררה, כששיתוף הפעולה בין נועם דוברת לגלעד לוי נשא פירות עם אלי-אופ נהדר. המומנטום הכחול-לבן נמשך עם שלשה גדולה של עמית אהרוני שקבע גם יתרון ישראלי ראשון, שש דקות בתוך הרבע הראשון. המשחק נותר צמוד על לסיום הרבע, כשהחבורה של אורן אהרוני בפיגור 18:15.
רבע 2
עמית אהרוני, הבולט בשורות נבחרת ישראל, פתח את הרבע השני עם שלשה נהדרת וכפה שוויון. לאחר מכן ביצע חדירה יפה לצבע והפך לראשון שעולה למאזן דו-ספרתי מבין שתי הנבחרות. ישראל כבר עלתה ליתרון של 4 נקודות, אך התעוררת נוספת של האיטלקים החזירה את היתרון לארץ המגף. תאמינו או לא, אבל 5 דקות לסיום הרבע השני הגיעו הנקודות הראשונות של נועם דוברת. מכאן, הכוכב התעורר וסיים את הרבע עם 8 נקודות. ריצת 0:9 של האיטלקים פתחה פער של 5 נקודות, אך שלשה גדולה של איתן בורג הורידה את הנבחרות ב-41:43 לאיטליה בסיום המחצית הראשונה.
רבע 3
הדקות הראשונות של הרבע השלישי היום שייכות לאיטלקים, שהגדילו את היתרון ל-6 נקודות. אך שלוש שלשות רצופות של הנבחרת החזירו את ההובלה לצד הכחול-לבן. מלחמת החפירות בפודגוריצה נמשכה, כשאף צד לא מצליח לייצר יתרון משמעותי. 56:56 בסיום הרבע השלישי.
רבע 4
המתח בעיצומו באולם בפודגוריצה, כשאף נבחרת לא מאפשרת ליריבה לברוח. גלעד לוי הרוויח סל ועבירה במהלך אישי מצוין, כשלאחר מכן נועם דוברת קולע שלשת קלאץ' שהחזירה את היתרון לישראל. איטליה לא ויתרה, חזרה להובלה, אך זריקה אדירה של הראל רינסקי העלתה את ישראל ל-3 נקודות יתרון.
במצב של שוויון, הכדור האחרון במשחק היה של ישראל. הראל רינסקי פרץ לצבע, אך לצערם הרב של הכחולים-לבנים הוא נחסם על ידי ההגנה האיטלקית. 73:73 בסיום - הולכים להארכה.
הארכה
שלשה נהדרת של איתן בורג העלתה את ישראל ליתרון, אך אברמו פנה הגיב בשלשה משלו והחזיר את היתרון לאיטליה. ההובלה עברה מצד לצד, כשנועם דוברת החמיץ דאנק אך גלעד לוי היה שם כדי לחפות ולקלוע. הדרמה נמשכה, אך בסופו של דבר שלשה אדירה איתן בורג היתה זו שעשתה את ההבדל. 82:83 לנבחרת ישראל בסיום!
