בעוד ליגת העל בכדורסל הולכת שוב לכיוון של שתי קבוצות וכל השאר, הליגה הלאומית ממשיכה לספק דרמות בלי סוף והערב (שלישי) היא הגיעה לשיאה: שבעה משחקים שוחקו במסגרת המחזור ה-14, שישה מהם הסתיימו בהפרש שלא עולה על שבע נקודות ורק משחק אחד הסתיים בתוצאה חד צדדית. מבולבלים? בואו נצא לדרך.
הפועל גליל עליון – בני הרצליה 91:89
בני הרצליה השיגה ניצחון כפול על הקבוצה של אבישי גורדון, שהובילה ברוב שלבי המשחק אך נכנעה ברגעי הקלאץ'. האורחים הגיעו ללא אור לאומי, ובפתיחה התחושה הייתה שגליל עליון תטייל, כשלוח התוצאות הראה 17:29 בסיום הרבע הראשון. אלא שהרבע השני היה אופרה אחרת לחלוטין. האורחים הידקו את ההגנה, ביצעו מהפך וירדו להפסקה ביתרון 38:40.
עם פתיחת המחצית השנייה ג'רי אוונס דאג להחזיר לביתיים את היתרון, שעמד כבר על 59:68, אך ברבע האחרון בני הרצליה התפוצצה וקלעה 32 נקודות. יכולת אדירה של אנתוני פישר ומהלכים יעילים של אייזיאה אייזנדורף השאירו את הניצחון בידיהם של ההרצליינים, לא לפני שרועי הובר החטיא ממצב קורץ ופיספס הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה. אגב, אותו הובר קיבל טרם המשחק את פרס השחקן המצטיין של הסיבוב הראשון.
הפועל חיפה – אליצור אשקלון 89:91
מה עוד אפשר לומר על הקבוצה של אלעד חסין? גם ללא איגור נסטרנקו ואופק אביטל, הקבוצה מהכרמל ממשיכה לנצח והרחיקה את אליצור אשקלון צעד אחד נוסף מהפלייאוף. הדרומיים נאלצו להסתדר ללא ד'אור פישר הפצוע וזה היה די והותר. הפועל חיפה התחילה טוב את המשחק והחזיקה ביתרון, אבל פול דילייני הגביר קצב עם 8 נקודות ברבע הראשון והשאיר את הדרומיים קרובים. ג'ייסון סיגרס ספג עבירה שלישית כבר ברבע הראשון והאורחים ניצלו זאת ופתחו את הרבע השני בריצת 3:11 בדרך ליתרון דו ספרתי. אור קורנליוס, שספר 13 נקודות עד למחצית, קבע 38:45 בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח בהובלתו של ג'ייסון סיגרס ויחד עם עומר טל, הפועל חיפה השלימה את המהפך המיוחל. הקבוצה של רועי חגאי לא אמרה נואש ועצרה את המומנטום של הביתיים, כשהרבע השלישי הסתיים ב-61:63 לחיפאים. עם פתיחת הרבע האחרון, האדומים צלפו שלוש שלשות ועלו ליתרון 70:78, אך שוב האשקלונים חזרו למשחק והבטיחו סיום צמוד. במצב של 89:88 לאורחים, חצי דקה לסיום, ג'ייסון סיגרס קלע סל אופייני מחצי מרחק בדיוק בזמן הנכון ומנגד פול דילייני החטיא וקבע את תוצאת המשחק. עומר טל בלט עבור האדומים עם 20 נקודות ו-7 ריבאונדים, דודו שמריז קלע 20 מנגד.
עירוני רעננה - אליצור נתניה 75:74
ניצחון בשנייה האחרונה לחבורה מעיר היהלומים אחרי סל של ברייס וושינגטון, שספק אם היה במועד החוקי. הקבוצה של רובן נייברגר קיבלה את ראשד מאדן בהופעת בכורה, והגארד קטע את רצף ההפסדים של קבוצתו עם משחק טוב של 19 נקודות ו-8 ריבאונדים. חשוב מכך - הקבוצה מעיר היהלומים עלתה כעת מעל הקו האדום.
מנגד, רעננה יכולה לצאת בתחושת פספוס אדירה, אחרי שכבר שלטה במשחק ברבע האחרון ולא הצליחה להוסיף ניצחון שהיה מרחיק אותה מהתחתית הבוערת. אז מה היה לנו על הפרקט? לאורך כל המשחק שתי הקבוצות היו צמודות ולאחר שלושה רבעים הלוח הראה 51:55 לביתיים. הקבוצה של עופר ברקוביץ' הגדילה את היתרון ועלתה ל-61:68, כארבע דקות לסיום, אך האורחים חזרו עם ראשד מאדן ורז אדם. שבע שניות לסיום, רעננה איבדה כדור חוץ ואפשרה לנתניה התקפה האחרונה. ראשד מאדן חדר והחטיא, ברייס וושינגטון היה על הריבאונד וניצח את המשחק. וושינגטון הוביל את המנצחת עם 25 נקודות ו-14 ריבאונדים. אנטינו ג'קסון תרם 25 נקודות לעירוני רעננה.
הפועל חבל מודיעין – עירוני קריית אתא 90:86
זה לא היה פשוט, אך עירוני קריית אתא חזרה לצפון עם ניצחון יקר. הקבוצה של שרון אברהמי קלעה ב-63 אחוז לשתיים והצליחה לשרוד משחק חוץ קשה, על אף 21 נקודות של ג'אמר יאנג בבכורה. לאור הניצחון של אליצור נתניה, הקבוצה של אלון שטיין חוזרת אל מתחת לקו האדום.
עמית ביר כץ פתח נהדר את המשחק וסיים את הרבע הראשון עם 9 נקודות, אך מנגד, דניאל דנינו החזיר לו מלחמה עם 8 נקודות משלו, בדרך ל-19:24 מקומי בסיום הרבע הראשון. הרבע השני נפתח עם ריצה של קריית אתא בראשותו של מרכוס רלפורד, אלא שחבל מודיעין חזרה בעזרת יכולת נפלאה של אוראל לב וסיימה את המחצית ביתרון 43:45.
הרבע השלישי נפתח עם יכולת טובה של קווינטרל תומאס בצד של עירוני קריית אתא, אך חבל מודיעין לא נשברה ונשארה במשחק ושלשה של קריית אתא חתמה את תוצאת הרבע - 57:63 לאורחים. הביתיים כבר עלו ל-76:80, ארבע דקות לסיום, אבל מרגע זה הם קלעו רק שש נקודות ונכנעו למהלכים גדולים של מרכוס רלפורד ודניאל דנינו בדרך לניצחון של הצפוניים. רלפורד בלט אצל עירוני קריית אתא עם 29 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. 24 נקודות של איוון אסקה, שגם הוסיף 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, לא עזרו.
א.ס רמת השרון – אליצור יבנה 96:89
הקבוצה של שי סגלוביץ' רשמה ניצחון חשוב אחרי האכזבה בשבוע שעבר ברוממה. לעומתה, החבורה מרמת השרון המשיכה להפסיד גם הערב, על אף משחק ענק של טיירל נלסון. יבנה נהנתה מיכולת נהדרת של בילי מקשפרד, שקלע 10 נקודות רק ברבע הראשון, אך טיירל נלסון לא נתן ליבנה לברוח וקבע 23:25 לאורחים. צמד הזרים של אליצור יבנה המשיך לתת את הטון ובכל פעם שרמת השרון עשתה קולות של חזרה היו ליבנה הכלים לברוח - 51:43 במחצית.
ברבע השלישי הצהובים ברחו ליתרון דו ספרתי, עליו שמרו עד לסיום והבטיחו ניצחון חשוב שמחזיר אותם למסלול הנכון בדרך לפלייאוף. אצל המנצחת בלט דניאל מולינגס עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים, דור גולדנברג הוסיף 12 נקודות ו-8 ריבאונדים. טיירל נלסון בלט עם 39 נקודות ו-16 ריבאונדים, שלא עזרו לקבוצתו.
הפועל עפולה – הפועל ר"ג/גבעתיים 92:97
הפועל עפולה ממשיכה לנצח, אך הפעם זה הלך הרבה יותר קשה. האורדונים היו שם לכל אורך המשחק, אבל ריצת 2:20 של הביתיים ברבע השלישי העניקה להם יתרון דו ספרתי שהספיק עד לסיום. החצי הראשון עוד היה צמוד ואף קבוצה לא הצליחה לברוח, בדרך ל-43:46 לאורדונים בהפסקה.
האורדונים המשיכו לשלוט ברבע השלישי והיתרון עמד כבר על 48:56, אלא שכאן ניר קפלן הזעיק פסק זמן והקבוצה שלו הגיב בריצה האדירה. הקבוצה של חנן הירשוביץ לא ויתרה ועם שתי שלשות ברצף הורידה ל-84:82 בלבד, שתי דקות לסיום, אך זה לא הספיק. לייסדריוס דאן ניצח את קווין קאפרס בקרב הסקוררים האישי, עם 27 נקודות מול 25 של האורח. בן קרטר הוסיף 17 להפועל עפולה, אור סולומון קלע 13 לר"ג/גבעתיים.
מכבי קריית מוצקין – מכבי הוד השרון 78:94
קריית מוצקין ממשיכה במומנטום, במשחק בו היא שלטה לכל אורכו. הקבוצה של נתי כהן סופרת הפסד נוסף והיא נמצאת בדרך לחלק התחתון של הטבלה. כבר מהפתיחה הביתיים עלו ליתרון מוקדם וניצלו רכות הגנתית של הוד השרון, כשמטווח שלשות של קריית מוצקין העניק יתרון 20:27. עם פתיחת הרבע השני היתרון קפץ לדו ספרתי, אך טרבון יוז ודורי סהר דאגו לצמק.
עם פתיחת הרבע השלישי קריית מוצקין שוב עלתה ליתרון דו ספרתי, אלא שג'ימי הול וטרבון יוז דאגו לצמצם פערים וקבעו 70:64 לצהובים, לאחר שלושה רבעים. הרבע האחרון שוב נפתח עם בריחה של קריית מוצקין, ולמרות קאמבק של הוד השרון, הפעם הביתיים סגרו את הסיפור באופן סופי.
