לפני שנתיים שיחקה באליצור נתניה הגארדית אוקישיה הווארד שהיתה אחת מהשחקניות המצטיינות בקבוצה של זהר רייזמן. היום (שני) נודע כי הווארד תחזור לקדנציה נוספת בקבוצה מעיר היהלומים ותהיה הזרה הראשונה שתצטרף למועדון.
בעונת 2009/10 העמידה הגארדית ממוצעים של 14 נק', 1.7 ריבאונדים, 2.9 אסיסטים ו-1.2 חטיפות ב-30 דקות למשחק. ממוצעים שהובילו את נתניה עד למקום הרביעי בליגה הסדירה וחצי גמר הגביע, שם הודחה נתניה מסל בשניה האחרונה של אדוויג לאוסון וויד, אז שחקנית אליצור רמלה. את העונה האחרונה העבירה הווארד בטורקיה, ובקבוצה מקווים כי הגארדית תעזור לקבוצה ותוביל אותה לעונה דומה כמו לפני שנתיים.
המנהל המקצועי של נתניה, שמחה לב-צור התייחס להחתמה: "אני אוהב את השחקנית הזו ושמח שהיא חוזרת אלינו. אוקישה הייתה שותפה בכירה להישג המצויין של הקבוצה לפני שנתיים : מקום רביעי בליגה, חצי-גמר גביע (עלייה לגמר שנגדעה בסל של רמלה בשניית הסיום). אוקישה שומרת מצויינת ויכולה לשחק בהצלחה בעמדות הרכזת וחצי-פינה".
מאמן הקבוצה, זהר רייזמן: "אנחנו כמועדון מאוד שמחים על החזרה של אוקישיה אלינו. היא השתלבה בצורה מצויינת, הן חברתית והן מקצועית והיא מביאה איתה מימד מאוד חשוב כשחקנית הגנה מצויינת. אנחנו בטוחים שאוקישיה עם הניסיון והיכולות שלה, תסייע לקבוצה להצליח".
ואילו הווארד הסבירה מדוע חזרה לעוד קדנציה בנתניה: "החלטתי לחזור לישראל כיוון שזו מדינה יפה לשחק בה עם ליגה מאוד תחרותית. החלטתי לחזור לנתניה, כיוון שהמאמן והצוות המקצועי מעולים והאוהדים נהדרים. המטרות שלי הן כמו תמיד גבוהות, אני מקווה שנוכל להגיע כמה שיותר בליגה ובגביע. אני קשורה למועדון הזה, כאשר שיחקתי בטורקיה בשנה שעברה המשכתי לעקוב אחרי התוצאות של אליצור נתניה".
