מכבי תל-אביב אמנם התקשתה אמש (ראשון) מול הפועל חולון באולם הפחים, אך בסופו של דבר לאחר מחצית אחת פושרת ביותר, הצליחה לחזור למשחק וסימנה ניצחון חשוב (74:88) בדרך למפגש עם אלופת אירופה, ברצלונה, ביום חמישי הקרוב.
הצהובים כבר חושבים תקופה ארוכה על תחילתו של שלב הטופ 16 ועל העובדה כי במשחק הראשון בשלב יפגשו את ברצלונה הגדולה, שרק בשנה שעברה היתה לקבוצה החזקה ביותר ביבשת וכן זו שתארח את הפיינל פור השנה.
בשורותיה של סגנית האלופה הישראלית אמנם מאמינים כי לאחר השלב הראשון המצוין והעובדה שהוכיחו שהם קבוצת חוץ טובה לא פחות, הם מסוגלים לחזור עם ניצחון מספרד אך גם מבינים שמדובר במבחן האמיתי הראשון שלהם העונה וכי מצפה להם משחק קשה מאוד.
סנטר הקבוצה, סופוקליס שחורצאניטיס, שרשם משחק טוב מול חולון עם 13 נקודות ומחמם את המנועים לקראת המפגש מול הגבוהים של ברצלונה סיפר ל-ONE על התחושות לאחר הניצחון על הסגולים-צהובים וגם על ההתרשמות שלו מהרמה המנטאלית של קבוצתו.
"זה לא היה משחק קל בכלל מול הפועל חולון", אמר סופו, "הם השקיעו מאמץ גדול מאוד ונלחמו בכל רגע על המגרש. מבחינתנו היתה לנו תקופה לא קצרה של פציעות ואנחנו מתרגלים מחדש לסגל מלא, מה גם שלא התחלנו את המשחק הזה מרוכזים ממש, אבל חזרנו במחצית השניה ועשינו את העבודה שלנו. זה מראה שלקבוצה שלנו יש הרבה מאוד אופי וזה דבר חשוב גם לקראת המשך הדרך".
על היכולת האישית שלו ועל היריבה הראשונה בטופ 16 אמר: "מבחינתי אין דבר כזה משחק טוב שלי או של מישהו אחר, אני חושב רק על היכולת הקבוצתית שלנו, בכל ערב מישהו אחר תורם יותר או פחות ליכולת הקבוצתית אבל רק ככה אני מסתכל על זה. מה שחשוב זה הקבוצה. ניצחנו, עשינו את שלנו לפני ברצלונה ועכשיו אנחנו מסתכלים לעבר המשחק החשוב שיש לנו ויודעים שנצטרך להגיע אליו במלוא הריכוז והמוטיבציה".
טל בורשטיין יודע כי היכולת שלו ושל חבריו מול חולון לא תואמת את הדרישות למשחק ביום חמישי: "לא היינו מספיק מרוכזים ולא היינו מספיק אגרסיביים, ככה שגם ההגנה לא היתה במיטבה. נתנו להפועל חולון לעשות יותר מדי סלים קלים והרבה הזדמנויות שניות בריבאונד, אבל במחצית השניה פשוט שמרנו מצוין, החזקנו אותם על 30 נקודות וזה היה ההבדל הגדול בין 2 המחציות".
לשאלה האם העובדה כי מכבי לא פגשה יריבה בסדר גודל שלה בתקופה האחרונה, פגעה בסגנית האלופה, השיב בורשטיין: "יכול להיות. ייתכן שהיתה לנו איזו ירידת מתח שלא שיחקנו שני משחקים בשבוע או שלא היו לנו משחקים כל כך צמודים ויכול להיות שזה חלק מהדברים אבל כמובן שאסור לנו שזה יקרה עכשיו, בטח לא בשלב הזה של הטופ 16, זה שלב חשוב מאוד וצריך לבוא אליו מרוכזים מתמיד".
מכבי ת"א תמריא לספרד כבר מחר בשעות הבוקר המוקדמות ותסיים את ההכנות שלה לקראת המפגש מול אלופת אירופה בברצלונה.
