כשמכבי תל אביב פוגשת את הפועל ירושלים במלחה כל החוקים מטשטשים, השחקנים מגיעים מוכנים וההיסטוריה ארוכת השנים צפה על פני השטח ומעלה מחדש את היריבות הספורטיבית, אולי הגדולה ביותר בכדורסל הישראלי.
הצהובים שרוצים לשמור על המומנטום החיובי בו הם נמצאים יפגשו הערב (ראשון) ב- 21:00 קבוצה במשבר, כאשר האדומים מהבירה סובלים ממכת פציעות לא קטנה שמצטרפת לתקופה לא טובה והדחה כואבת מאירופה בשלב מוקדם מאוד של העונה. הנתונים היבשים אודות חניכיו של עודד קטש לא ממש משנים לסגנית האלופה הישראלית שמתכננת לשוב עם ניצחון מירושלים ולפתוח את השנה האזרחית החדשה עם טעם טוב.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה בהיכל נוקיה כאשר מי שערך אימון חלקי בלבד הוא הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, שעדין נמצא בספק רב למשחק היות והוא סובל מכאבים בקרסול לאחר שבאחד מאימוני השבוע אחרון נחת שלא לא טוב על רגלו.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, התייחס למפגש עם הירושלמים ולפיקנטריה התמידית שאופפת את המשחקים בין שתי הקבוצות: "אני לא חושב שהתקופה של הפועל ירושלים תקבע במשחק הזה, אני יודע שאנחנו באים לשחק ולתת את הכל ואני בטוח שהם עושים אותו דבר, לא חשוב כל מה שיש מסביב כן פצועים לא פצועים, כן חשוב לא חשוב, כי ככה הרגלנו את השחקנים שלנו השנה - לבוא מוכנים לכל משחק ולהתייחס אליו בשיא הרצינות".
לשאלה האם עשו הכנה מיוחדת לקראת ירושלים, מבחינה מנטאלית, אמר המאמן הצהוב: "אנחנו מגיעים באותה צורה לכל משחק ולא משנה מי היריבה, ברגע שמורידים את התשוקה למשחק עלולים להסתבך, אנחנו רוצים בוא לכל משחק כמו שצריך".
על סופו הפצוע אמר: "דווקא באימון טוב שלו השבוע הוא נחת לא טוב על הרגל ולא סיים את האימון המסכם, הוא לא התאמן באופן סדיר ביומיים האחרונים, נחכה לבוקר לראות איך הקרסול מגיב ונהיה חכמים יותר לדעת אם הוא יוכל לשחק. איך שאני רואה עד עכשיו הוא לא מוותר על משחקים, אבל אנחנו לא רוצים לסכן אותו".
רכז הקבוצה, ג'רמי פארגו לא מייחס חשיבות ליריבות בין הפועל למכבי וחושב רק על ניצחון: "אני נרגש מהעובדה שזה משחק ראשון בשנה החדשה ואנחנו רוצים להגיע מוכנים ככל האפשר ולפתוח את השנה כמו שצריך. לכולנו יש עבודה לעשות ואנחנו מתכוננים למשחק חשוב. המטרה היא לנצח ולא משנה מי היריבה".
