גלבוע/גליל ניצחה הערב (שני) את עירוני אשקלון באופן דרמטי 76:80 במשחק חוץ במחזור ה-12 בליגת לוטו. הקבוצה של ליאור ליובין השיגה את ניצחונה השביעי העונה, בעוד אשקלון רשמה הפסד תשיעי והיא מחזיקה במאזן הגרוע בליגה.
הפתיחה דווקא היתה שייכת לחניכים של אריאל בית הלחמי, שפתחו חזק עם חלוקת נקודות טובה בין כל השחקנים וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 15:21.
הקבוצה של בית הלחמי המשיכה ללחוץ על הדוושה ועד למחצית הגדילה את היתרון ל-33:42. ברבע השלישי מי שלהט בקבוצה הביתית היה ראשון טרנר, שהוליך יחד עם דזמון פארמר את הביתיים ליתרון משמעותי - 37:50.
נאיביות של השחקנים האורחים שמרה על היתרון האשקלוני, אבל ברבע האחרון המגמה השתנתה לגמרי. האורחים הצליחו לחזור למשחק עם דקות טובות של וורן קרטר ובחמש הדקות האחרונות ראינו משחק צמוד.
ראשון טרנר איבד את הראש ולא קלע ברבע האחרון, מה שהשפיע לרעה על קבוצתו במאני טיים. ליאור ליובין אסף את שחקניו והחדיר בהם מוטיבציה, שבאה לידי ביטוי בדקות האחרונות עם דיוק מהקו וקור רוח.
בסיום המשחק ניצחה גלבוע/גליל 76:80 אחרי דקות אחרונות דרמטיות. האוהדים המקומיים לא אהבו את הצורה בה שיחקה קבוצתם וקראו בסיום לפיטורי המאמן אריאל בית הלחמי. גם השחקנים ספגו קריאות: "אין לכם כבוד".
קלעו לגלבוע/גליל: דגן יבזורי 21, גל מקל 16, ג'ק מקלינטון 12, וורן קרטר 11, טיילר ווילקרסון 9, רודני גרין 8, עידו קוז'יקרו 3.
קלעו לעירוני אשקלון: ראשון טרנר 25 (9 מ-9 מהשדה), דזמון פארמר 19, אקינה איבקווה, דרור חג'ג' ותומס טרל 8 כ"א, גור פורת 5, ליאור ליפשיץ 3.
ליובין: "אנחנו מנסים לייצר יציבות"
המאמן המנצח, ליאור ליובין, אמר בסיום: "אני מבין את הקלישאה ומזדהה עם האימרה שגנבנו את המשחק, אבל ההשקפה שלי היא שונה. עשינו כל כך הרבה שטויות בשלושת הרבעים הראשונים. דגן לא יעשה כל מחצית 0 מ-7. אם זה היה נמשך במחצית השניה, היינו מפסידים".
"הרגשתי במשך כל המשחק שאנחנו יכולים לנצח. לא פשוט לשחק באירופה ובטח לא בשנה הראשונה שלנו, גם שלי וגם של המועדון",הוא הסביר. "חבל שבאירופה אנחנו כבר לא משחקים, אבל אפשר להתרכז בליגה. אנחנו מנסים לייצר יציבות, זה לא משהו שאתה עובד עליו באימון".
עידו קוז'יקרו לא יצא מגדרו: "לא לזה התכוננו ולא על זה עבדנו באימונים. זה בעיקר באשמתנו ואני מקווה שנתשפר, כי אנחנו צריכים להיראות הרבה יותר טוב. המשחק הקבוצתי שלנו חייב שיפור ו-15 אסיסטים בלבד שמסרנו הם הראיה המרכזית לכך".
בצד המפסיד, המאמן אריאל בית הלחמי ציין: "ברבע האחרון שיחקנו לא נכון ולא חכם, בלי בסבלנות. חבל, כי שלושה רבעים שיחקנו כדורסל טוב וקבוצתי וברגע שיוצאים מהשיטה ומהדרך זה מה שקורה. אין לנו על מה להתלונן, כי במו ידינו אנחנו עושים את זה בכל פעם".
המאמן התייחס גם לקריאות הקהל נגדו: "לא נתקלתי אף פעם בקריאות כאלה, אבל ארבעה ילדים שצועקים זה לא כל הקהל. זכותם לא להיות מרוצים ולהרגיש ככה, זה חלק מהעסק. אני אחראי על מה שקורה פה, אנחנו חסרים גארדים אבל אני לא יכול לבוא בטענות לשחקנים. הם נתנו הכל".
"חסר לנו גארד בסגל, אין ספק. זה מתסכל מאוד להפסיד ככה בכל פעם וזה מצב לא נעים", הוא הוסיף. "אני לא פסיכולוג, אבל ברור שזה לא עושה טוב. המצב לא קל, אבל החיים הם לא דבש. הדרך סלולה בהרבה מכשולים, אבל הקבוצה עובדת ולא נשברת".
כשהתבקש להתייחס לנושא שחרורו של פרואיט, אשר נתפס נוהג בגילופין וביצע יותר מתאונת דרכים אחת בשלושת החודשים שלו בישראל, אמר בית הלחמי בבדיחות הדעת: "אין לנו מה לבכות יותר. בבדיחות הדעת, פרואיט לא היה הנהג המצטיין של השנה".
ליאור ליפשיץ סיכם: "אנחנו נמצאים בתקופה שכל מה שאנחנו מנסים לא עובד. עזבו אותנו שחקנים. אחרי שלושה רבעים, ברבע הרביעי התפקששו לנו דברים. קשה לי להבין. כשיש לחץ, יש גם טעויות מנטליות. חבל לנו על מי שבא לעודד אותנו ועל המאמן. אנחנו מקווים לימים טובים יותר".
רבע 1 - 15:21 לאשקלון
שחקני שתי הקבוצות עלו לפרקט בהיכל הספורט באשקלון, אחרי שאשקלון ערכה טקס לכבוד גור פורת, שהגיע בשבוע שעבר ל-1,000 נקודות בקריירה. אשקלון פתחה בחמישייה עם: גור פורת, ליאור ליפשיץ, תומס טרל, ראשון טרנר ודזמון פארמר. גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם: ג'ק מקלינטון, דגן יבזורי, גל מקל, עידו קוז'יקרו, טיילר ווילקרסון.
המשחק היה מעט מפוזר בדקות הראשונות שלו. אשקלון רצה ל-0:4 אחרי סלים של תומס טרל וגור פורת. האורחים השוו, אבל דזמון פארמר קבע 4:7 בשלשה מרשימה. דגן יבזורי קלע שתי נקודות אחרי הרבה באלגן בצבע, אבל אשקלון החזירה עם שתי שלשות וקבעה 8:13, האחת של גור פורת אחרי אסיסט של ליאור ליפשיץ, והשניה מידיו של ליפשיץ בעצמו.
אשקלון המשיכה לרוץ והפעם היה זה ראשון טרנר שקלע שתי נקודות. רק ג'ק מקלינטון עצר את ריצת ה-0:11 של אשקלון עם סל שדה. דזמון פארמר קלע שלשה, גלבוע/גליל חזרה בדקות האחרונות של הרבע וסיימה אותו בפיגור שש נקודות - 21:15.
רבע 2 - 33:42 לאשקלון
גלבוע/גליל לא הצליחה לנצל דקות בינוניות של אשקלון בפתיחת הרבע. אשקלון הגדילה מעט את הפער שלה ל-19:27 אחרי איבוד כדור מיותר של וורן קארטר. טרנר קלע עוד שתי נקודות ואילץ את ליאור ליובין לקחת פסק זמן במצב של 19:29 לאשקלון.
איבקווה ניצל חור בהגנת הגלבוע כדי להגדיל את הפער. ריבאונד טוב שלו כעבור מספר שניות סידר לו מסירה קלילה לראשון טרנר, שקבע 19:33 וריצת 0:13. גלבוע ניסתה לחזור וגל מקל עם סל שדה ושתי זריקות מהעונשין צימק ל-33:24. רודני גרין צימק עוד את ההפרש ל-33:26.
החזרה של הגלבוע היתה כנראה רגעית, מכיוון שראשון טרנר ניצל שוב בלבול בהגנת האורחים כדי לקלוע שני סלים בהתקפות מתפרצות ולקבוע 26:37. המומנטום עבר לאורחים במהירות אחרי הטבעה מרשימה של ווילקרסון ואיבוד כדור של אשקלון.
רבע 3 - 56:67 לאשקלון
המגמה מהמחצית הראשונה המשיכה גם בפתיחת הרבע השלישי. שתי נקודות מהקו של טרנר ולאחר מכן סל שדה ושלשה של פארמר קבעו 37:50 לאשקלון. אחרי שבעה ניסיונות של דגן יבזורי מחוץ לקשת, הפעם זה נכנס ולוח התוצאות הראה 42:50. שוב פארמר וטרנר עם סלי שדה קלילים קבעו 44:56.
המשחק הלוהט של טרנר המשיך והוא העלה את מאזנו ל-24 נקודות, אחרי עוד דיוק מהשדה. האורחים החלו להתעורר וג'ק מקלינטון קלע שלשה ותרם גם מהעונשין כדי לצמק ל-60:55 בלבד, שתי דקות לסיום הרבע. אשקלון ניצלה נאיביות ויכולת אומללה של גלבוע/גליל בהגנה, חטפה וחגגה מתחת לסל כדי לקבוע 56:67 בסוף הרבע השלישי.
רבע 4 - 76:80 לגלבוע/גליל
וורן קרטר פתח טוב מאוד את הרבע המכריע ועם סלים טובים שלו קבע 62:69 בלבד, שמונה דקות לסיום. הדקות הנפלאות של קרטר המשיכו והוא צימק את הפער לשתי נקודות בלבד, 69:67, שבע דקות לסיום. שלשה של דגן יבזורי עם החזרה מפסק הזמן שלקח ליובין קבעה יתרון ראשון אחרי הרבה זמן לגלבוע, 69:70.
רודני גרין העלה את האורחים ל-72:74 אחרי איבוד ריכוז של הביתיים. דווקא כשהיה נראה שאשקלון מאבדת שליטה על המשחק, דרור חג'ג' מסר אסיסט נפלא לדזמון פארמר שחיכה מחוץ לקשת וקבר שלשה כדי לקבוע 74:75 לאשקלון.
שני כדורי עונשין מוצלחים של רודני גרין ועוד סל שדה של גל מקל קבעו 75:78 לגליל כשהשעון הראה דקה לסיום. טרנר דייק בזריקה אחת מתוך שתיים מהקו ובצד השני גם עידו קוז'יקרו קלע אחת משתיים, שקבע 76:79 לאורחים. גל מקל ניגש לקו שניות ספורות לסיום וקבע 76:80, תוצאה שלא השאירה סיכוי לאשקלון ונשמרה עד לסיום.
