משחק ההכנה האחרון של מכבי תל-אביב לפני הפיינל פור בשבוע הבא - זו כנראה הדרך הטובה ביותר לתאר את משחק מספר 2 בסדרת הפלייאוף מול ברק נתניה הערב (שבת, 21:15), בעיקר לאחר שהמפגש הראשון בין השתיים לפני מספר ימים הסתיים בניצחון מוחץ (72:94) של סגנית האלופה הישראלית.
הצהובים שכבר מתכוננים במרץ למשחק חצי-גמר הפיינל-פור ביורוליג מול ריאל מדריד, יודעים שלפני הכל יהיה עליהם לעבור את נתניה ולהשלים ניצחון כפול בפלייאוף שיעניק להם גם המון שקט לקראת ההמשך. הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה בהדר יוסף כאשר מי שערך אימון חלקי בלבד הוא הגארד, ג'רמי פארגו, שחש כאבים בגבו אך בכל זאת צפוי להיות כשיר לקראת המשחק.
המאמן דייויד בלאט יודע שיש לקחת ברצינות את המשחק מול נתניה ומבהיר בכל רגע נתון שכרגע מתרכזת הקבוצה אך ורק במפגש מול חניכיו של אריק אלפסי: "בראש ובראשונה זה משחק שני בסדרה וזה משחק מאוד חשוב. אנחנו מבחינתנו כמובן רוצים לשחק טוב, גם בשביל ההמשך שלנו. כל הלחץ על נתניה כי הם צריכים את המשחק הזה, זו סדרה של חמישה משחקים והם צריכים ניצחון".
עוד הוסיף: "התאמנו טוב מאוד ביומיים האלה ואני מקווה שנדע להביא את זה גם למגרש כי זה בהחלט המשחק האחרון שלנו לפי הפיינל-פור וצריך להראות טוב. חשוב לזכור שזו לא הכנה, אלא זה קודם כל משחק מספר 2 בסדרת ההצלבה של הליגה".
על הדריכות של שחקניו לקראת המשחק מול ריאל מדריר ביום שישי הבא, אמר המאמן: "אני מרגיש שהמתח עולה, אבל בגלל שבאופן עקבי וטוטאלי אנחנו עובדים ממש טוב באימונים כל העונה, אז אני לא יכול להגיד שיש ממש משהו יוצא דופן. עם זאת, אני חש באוויר את הדריכות העולה בקרב השחקנים שלי".
מכבי תמריא לברצלונה בלילה שבין שלישי ולרביעי ותחל שם את ההכנות לפיינל-פור.
ווטסון: "ננסה לנצל את האנרגיות מהקהל"
בברק נתניה מקווים שמול הקהל הביתי בקופסל, הם יוכלו לשחזר את היכולת מהמחצית הראשונה של המשחק הראשון ולגרור את הקבוצה של בלאט למשחק איטי וצמוד. חניכיו של אריק אלפסי מאמינים ביכולתם לנצח בבית את מכבי ולכפות שיוויון בסדרה למרות הבדלי הרמות הברורים.
בנתניה בונים על התמיכה של הקהל המקומי, שצפוי למלא את אולם ישורון, אבל יודעים שהם צריכים את כל שחקני הסגל בשיאם ולא רק את אדריאן בנקס ורומיאו טראוויס, שבלטו במשחק הראשון אבל לא קיבלו מספיק עזרה משאר חבריהם לקבוצה.
כריס ווטסון, שחזר לרוטציה במקומו של אלטון בראון המאכזב, אמר ל-ONE ערב המשחק: "שיחקנו הרבה דקות טובות במשחק האחרון וננסה לנצל את האנרגיות מהקהל שלנו ולקחת את הדברים הטובים מהמשחק הראשון. כולם יודעים שמכבי היא קבוצה מאוד חזקה ושבד"כ הדברים תלויים בה, אבל אנחנו מאמינים שאצלנו בבית אפשר לנצח אותם".
