יוצאים לדרך חדשה? הרבה לחץ השתחרר אמש (שלישי) במלחה, לאחר שהפועל ירושלים גברה על נימברוק הצ'כית, 82:91, ועלתה לראשות בית ז' ביורוקאפ. הניצחון, בעיקר נוכח העובדה שהושג הפרש גדול מזה שבו הפסידו הירושלמים בשבוע שעבר בצ'כיה, עשוי להיות בעל משמעות גדולה וקירב את האדומים צעד נוסף לעבר שלב הטופ 16 של המפעל.
מעבר לתוצאה המוצלחת, עודד קטש יכול להיות מרוצה מהאופי שהראו חניכיו. לקראת הירידה למחצית יוגב אוחיון ירד מהפרקט בשל פציעה והותיר את מאמנו עם רוטציה קצרה יחסית, בעיקר בעמדות הגארדים, אבל ירושלים לא נלחצה ונתנה מחצית שניה מוצלחת, בשני צידי המגרש, והשיגה את הניצחון המיוחל.
בנוגע לפציעה של אוחיון, נראה שהחששות המוקדמים התבדו. הרכז סובל ממתיחה ברצועה בקרסול, ולא משבר כפי שחששו תחילה בקבוצה, והמשמעות היא היעדרות קצרה יחסית. אמנם במשחק הליגה הקרוב, ביום שבת מול ברק נתניה, הוא לא צפוי לשחק, אבל בקבוצה מקווים ומאמינים שבזאת יסתכם הנזק והשחקן יחזור לאימונים במהרה. כך או כך, בדיקות נוספות ייערכו היום ולאחריהן כולם יהיו חכמים יותר.
"זה היה ניצחון יפה, בהתחשב בכל הנסיבות", אמר ג'ייסון ריץ' וביטא את האווירה החיובית שהניצחון השרה בשחקנים. ההבדל מהמשחק בחולון ברור לכולם, ומעבר להבדלים בריכוז ולמשמעות של מלחה, נראה שיש קונצנזוס סביב תרומתו המכרעת של בריאן רנדל לשינוי. "אנחנו מרגישים את התרומה של בריאן כל הזמן", הודה ריץ' ופירט: "אלו לא דברים שרואים בהכרח בדף הסטטיסטיקה. זו המנטאליות והאנרגיות הבלתי-נגמרות שהוא מביא עימו באופן קבוע. בכל פעם שהוא כשיר לשחק, הוא משנה את המצב. הוא מתקן את הטעויות שכולנו עושים ומחפה עלינו, טוב שהוא חזר".
ריץ' עצמו רשם משחק סולידי, עם 13 נקודות. גם הוא יודע שאת הניצחון הזה הביאו גורמים אחרים בקבוצה. "קלנסי נתן משחק מצוין, הוא מסתדר עד עכשיו כל העונה", התייחס הגארד האמריקאי לשאלה האם הקבוצה זקוקה לשחקן פנים נוסף לצד הסנטר שרשם 24 נקודות ו-9 כדורים חוזרים, והוסיף: "יש לנו סגנון מיוחד שאנחנו משחקים ומאמינים בו, ועד שההנהלה תחליט שהיא רוצה לעשות שינויים, נזרום עם מה שיש ונסתדר".
