כשהיא במקום הראשון בטבלת ליגת לוטו ולאחר שהבטיחה גם את המקום הראשון ביורוליג ופניה כבר לעבר הטופ 16, תצא הערב (ראשון, 21:00) מכבי תל אביב למשחק חוץ מול האלופה, גלבוע/גליל, ותנסה להמשיך את היכולת הטובה מהסיבוב הראשון.
הצהובים ערכו את האימון המסכם שלהם בהיכל נוקיה כשמי שנמצא בספק גדול מאוד למשחק מול חניכיו של ליאור ליובין הוא הפורוורד הישראלי, ליאור אליהו, שחטף מכה חזקה בגבו ביום חמישי האחרון ועדין סובל מכאבים לא נעימים. אליהו ערך חימום קל בלבד עם הקבוצה, כמו גם דיוויד בלו הסובל משפעת ונמצא אף הוא בספק למשחק.
אליהו סיפר במהלך האימון על הפציעה הלא נעימה: "אני מרגיש קצת יותר טוב, עדין לא במאה אחוז אבל יש שיפור מאז יום חמישי. אני לא יודע אם אוכל לשחק, לא התאמנתי, אני מקווה שארגיש יותר טוב ביום המשחק. בבל בכל מקרה, זה לא משהו רציני, רק מכה שמלווה בכאבים ואני מקווה שזה יעבור כמה שיותר מהר".
במכבי תל אביב ממשיכים להמתין למסמכים החתומים שיגיעו מסרביה על מנת שיוכלו להכריז באופן רשמי כי שחקנה של המופארם ורסאץ', מילאן מצ'באן, על צירופו של השחקן לסגל הקבוצה לקראת המשך העונה. הצהובים כבר סיכמו את פרטי העסקה לחלוטין, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, ובתחילת השבוע הוא צפוי לנחות בישראל ולהתחיל את דרכו בשורות הקבוצה.
מאמן הקבוצה דייויד בלאט, התייחס גם למצבם של שחקניו וכן לצירופו של הרכש החדש, שיהווה מקור כח חשוב מאוד עבור מכבי ובעיקר עבור הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, שזקוק לשחקן משלים שיחלוק איתו את דקות המשחק. "האמת שאני לא יודע מה להגיד על מצבו של ליאור עדיין, הוא לא כשיר ב-100 אחוזים וגם לא ב-60 אחוזים, הוא קצת ניסה לזוז איתנו וזה לא כל כך הלך, אבל זה מסוג הפציעות שכל יום וכל שעה משמעותיים בהחלמה, אנחנו רוצים שהוא ישחק ונראה מה קורה. אנחנו לא נסכן אותו כי זה יכול להפוך את המצב גרוע יותר, נשתף אותו בהתאם להרגשה האישית שלו. לבלו כבר יומיים יש שפעת, אבל הוא בכל זאת מנסה להתאמן ולעשות את מה שצריך, אני מקווה שהצוות המטפל שלנו יכשיר אותו".
על מצ'באן אמר המאמן: "כולם יודעים שזה שחקן שאנחנו רוצים, למעשה זה היה רצון של שני הצדדים. העסק התקדם היטב אבל עד שלא נקבל את החתימה חבל לדבר בינתיים, נמתין לחתימה ואז נדבר".
סנטר הצהובים, יניב גרין, שלאחרונה מקבל קרדיט רב מבלאט סיפר אף הוא על ההכנות למשחק ועל מכת הפציעות בקבוצה: "זו תקופה כזו רגישה במהלך העונה שאנחנו צריכים לשמור על עצמנו מפני פציעות ואנחנו משתדלים לעשות זאת בדרך הטובה ביותר. אני עם הכתף שלי מרגיש הרבה יותר טוב ואני רק יכול לקוות שנוציא את הסיבוב השני לפועל בדרך הטובה ביותר ונמשיך את התקופה המצויינת שלנו".
גל מקל: "נצטרך לא לטעות במשך 40 דקות"
מנגד, האלופה גלבוע/גליל מגיעה למשחק מול סגניתה בתקופה לא טובה ולאחר שני הפסדי בית בשבוע שעבר, לאשדוד בליגה ולסדוויטה זאגרב ביורוקאפ. האלופה לא מצליחה לייצר מומנטום חיובי מתחילת העונה וסובלת מירידות ועליות רבות במשחקה עד כה.
כבר תקופה ארוכה שליאור ליובין וקבוצתו משוועים לרכז נוסף שיעזור לגל מקל בהובלת הכדור אך בינתיים, למרות שהקבוצה הגיעה לסיכום כספי עם דונלד סלואן, החתמתו של השחקן מתעכבת בשל העובדה שעוד לא נמצאה קבוצה שתסכים לקלוט את ליאו ליונס, הזר היקר ביותר של הקבוצה.
גל מקל אמר ל-ONE לקראת המפגש מול מכבי: "זה משחק מאוד קשה, הכי קשה שיכול להיות. מכבי קבוצה מצוינת, הם מאוד אינטנסיביים וקבוצתיים ואנחנו נצטרך לא לעשות טעויות במשך 40 דקות כדי להיות במשחק ונגדם זו לא קלישאה.
על הבעיה בריכוז אמר מקל: "יש מי שיעזור לי גם רודני גרין, ג'ק מקלינטון, אבישי גורדון ודגן יבזורי, נכון שיהיה לחץ אבל נצטרך להסתדר איתו כמו שעשינו עד עכשיו. נצטרך לשמור על הכדור ולא לאבד, כי זה גורם למתפרצות. נצטרך לרדת מהר להגנה כי מכבי עפה להתקפה. אנחנו באים ליהנות מהמשחק ומהאווירה ובאטרף לעשות את הכי טוב שלנו כדי לנצח".
