לפני שבוע וחצי, הפסידה מכבי ת"א לראשונה העונה בליגה 91:88 לבני-השרון, ולצופה מבחוץ היה נראה כאילו לאחר חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג ושליטה ללא עוררין בליגה, משהו מעט חורק.
למרות אותו הפסד, במכבי שידרו עניינים כרגיל, ודיברו על המגרש עם ניצחון בקובנה וניצחון ליגה קליל על אשדוד. ב-21:00 מול פרטיזן בלגרד, אותה קבוצה שהדיחה את הצהובים לפני שנה בהצלבה, מכבי תרצה להמשיך את המומנטום.
יש שיאמרו שזו שיטת המשחק של דייויד בלאט, אחרים יאשימו את האתלטיות של השחקנים, האימונים האינטנסיביים והעבודה הקשה ויהיו גם כאלה שיציינו את המחוייבות, ההקרבה, האנרגיות, ההשקעה, הלב והאווירה הטובה.
החלטנו לנסות ולפענח את סוד הקסם של הצהובים העונה, ואין מומחים גדולים יותר מהשחקנים עצמם, שינסו לענות על השאלות הגדולות - כיצד הם מסבירים את העונה המטורפת שעוברת על מכבי עד כה, את האנרגיות החיוביות שמאפיינות את המשחקים שלהם ומעל לכל האם הם מאמינים כי למכבי מודל 2010/11 באמת יש סוד קסם.
אין חכם כבעל ניסיון
דרק שארפ, יניב גרין וטל בורשטיין כבר עשו זאת פעם אחת בענק כאשר זכו עם מכבי ת"א ביורוליג ונכנו לספרי ההיסטוריה כחלק מהקבוצה המצליחה והגדולה ביותר בתולדות המפעל. את סוד הקסם של אותה קבוצה, בהנהגת פיני גרשון ולצד כוכבים כאנתוני פארקר, מייסאו באסטון ושאראס, יהיה קשה מאוד לשחזר, אך השלושה, שיודעים הצלחה מהי, מנסים להסביר מה בדיוק קורה במכבי העונה.
הקפטן הוותיק דרק שארפ, שהתכבד בנאום הפתיחה, לא יוצא מגדרו: "אנחנו מתאמנים טוב אבל ממרום שנות הניסיון שלי בכדורסל ובמכבי ת"א בפרט מוקדם מדי להתחיל לדבר על קסם. אין ספק שיש אנרגיות ואווירה מצויינת אבל אנחנו לא מכנים זאת קסם, דברים כאלה אפשר לקבוע רק בסיום עונה, אם יש בה הצלחות. אם נמשיך להתאמן ככה ונהיה רעבים כפי שאנחנו רעבים עכשיו, נוכל לעשות דברים יפים, אבל כרגע אסור לחשוב על זה, צריך להתרכז רק באיך להמשיך את הדבר הטוב הזה ולקוות רק לטוב בהמשך. מעבר לזה מכבי היא קסם גדול בפני עצמה".
כמו שארפ, גם טל בורשטיין מנסה שלא לצאת מגדרו, אך הגארד שחזר הביתה לא מתכחש לכך שיש משהו באווירה במכבי ת"א שמכניס את הקבוצה לתנופה ודוחף אותה קדימה: "אני לא יודע אם לקרוא לזה קסם. זה מתחיל בעבודה קשה מאוד שכל אחד מהשחקנים במכבי נותן וממשיך בעבודה קבוצתית טובה של כל הצוות המקצועי והשחקנים. אפשר להגיד שהחיבור שלנו מצויין, אנחנו מאוד מגובשים ונהנים לשחק ביחד. צריך לבוא לאימונים כדי לראות כמה אנחנו תחרותיים. אנחנו מבינים שמשם מתחילה הדרך להצלחה".
אחרי שנים של ניסיון והיכרות עם המועדון, בורשטיין יודע בדיוק מה מוביל את הצהובים להצלחות: "אני חושב שרואים על המגרש כמה כיף לנו ביחד וכמה אנחנו נהנים לשחק אחד עם השני. אנחנו מטריפים אחד את השני וזה ללא ספק מה שמוביל אותנו לניצחונות החשובים. אנחנו לא יוצאים בזול אחרי ניצחונות גדולים, אם מנצחים יש ציפיות גבוהות ומדברים על קסמים ואם מפסידים האווירה היא אחרת. עדיף להתקדם צעד אחר צעד, לשמור על מה שקיים כרגע ולהמשיך להצליח".
מי שלא מפחד מצמד המילים "סוד הקסם" הוא דווקא הסנטר הצהוב, יניב גרין, שזכה במשחק האחרון מול ויטוריה להוכיח כי כוחו עוד במותניו וכי יש לו מה לתרום למכבי גם העונה: "אני חושב שסוד הקסם שלנו העונה זה האנרגיות שאנחנו מביאים איתנו למגרש. אנחנו מדברים אחד עם השני לפני המשחק, מכניסים אנרגיות אחד לשני, נכנסים לטירוף ומתפרקים על המגרש".
גם צ'אק אידסון נכנס לקטגוריית זקן השבט. אמנם הוא לובש צהוב רק שנתיים, אך הניסיון הרחב הופך אותו לאחד השחקנים המשופשים בסגל של הצהובים: "כולם פשוט קונים את מה שהמאמן אומר לנו לעשות ועם הרכישה הזו אנו יודעים שעשינו, אנחנו עושים ועוד נעשה דברים יפים וטובים. זה תענוג לצאת החוצה ולשחק עם החבר'ה לקבוצה, הם מדהימים והאווירה באמת בלתי מוסברת. הלוואי והייתי יכול לתת מפרט לסוד הקסם שלנו אבל איני יכול, מה שכן, אם הייתי יכול להסביר זאת הייתי שם את הסוד בקופסא ושומר אותו טוב כדי שנוכל לעשות בו כל הזמן שימוש חוזר".
מכל מלמדיי השכלתי
אז אחרי ששמענו מה יש לזקני השבט לומר, כדאי לתת את הבמה גם לצעירים שינסו להסביר מהו סוד הקסם המדובר. ונתחיל באחד, ליאור אליהו. "אליהו יצא לטירונות וחזר משופף יותר", אמר מאמן הצהובים, דייויד בלאט, על הפורוורד שחזר הביתה אחרי שנה בה שיחק בשורות אלופת ספרד, קאחה לבוראל ויטוריה. אליהו חזר למכבי בענק אך גם הוא לא זוכר אנרגיות כאלו בהיכל: "סוד הקסם של מכבי ת"א העונה הוא שהקהל איתנו בטירוף וזה מכניס אותנו עוד יותר לטירוף. אנחנו בתקופה טובה והלוואי שזה רק ימשיך ככה, כי אנחנו צריכים את זה וזקוקים לזה. נמשיך ככה וגם סוד הקסם ימשיך איתנו".
ריצ'ארד הנדריקס שלא ממש הצליח לבסס את עצמו ברוטציה הצהובה, מבהיר כי הקסם מתחיל עמוק בפנים: "כל אחד נותן את הלב והנשמה בשביל הקבוצה בלי לחשוב על עצמו ועל מה הוא יכול היה לעשות טוב יותר. יש קבוצתיות נפלאה, אנחנו אוהבים אחד את השני ומשחקים אחד בשביל השני. אם אתם רוצים לקרוא לזה קסם, תקראו לזה קסם. אהבה וחדוות משחק זה ללא ספק דבר קסום. להיות מסוגל לעשות את הדברים שרוצים ממך ולרצות גם בהצלחה של חבריך לקבוצה זה דבר שתורם להצלחה כללית, אולי אם חושבים על זה לעומק זה סוד הקסם למעשה, הניצחונות דואגים לכל היתר, יחד עם הרעב הדברים נראים מצויין".
ואם פתחנו עם הסמל של מכבי ומי שלאורך שנים נחשב לליצן הקבוצה, נקנח במי שעשוי לרשת את כובע הליצן, הלא הוא הקומיקאי בהתהוות, ג'רמי פארגו: "אני לא יודע איך להסביר במילים את סוד הקסם, לא הייתי בנוקיה בעונה שעברה ואני לא יכול להצביע על ההבדלים אבל אין ספק שיש קסם מסויים השנה וזה בעיקר משהו שבא לידי ביטוי באווירה הטובה שיש בקבוצה. דברים הולכים מצויין עכשיו, אנחנו משחקים הגנה טובה, נכנסים לעניינים מהר והקהל אוהב לראות את זה, הקהל מביא איתו חלק גדול מהקסם שלנו כקבוצה העונה".
אז מה סוד הקסם של הצהובים? האם זה העבודה הקשה? הביחד? אולי האווירה בהיכל? לא בטוח שיש תשובה חד משמעית אבל מה שבטוח - זה עובד. נותר לנו רק להמשיך ולהתבונן בשחקניו של דייויד בלאט מגבשים זהות ומנסים לענות על השאלה הגדולה באמת - מכה רחוק הם יכולים להגיע השנה.
