המחזור השלישי של ליגת לוטו נפתח אמש (שבת) בניצחונה הדרמטי של בני השרון בביתה על הפועל חולון 79:80. הקבוצה של דן שמיר הצליחה לשמור בסופו של דבר על מאזן מושלם לאחר שלושה מחזורים אבל נאלצה לעבוד קשה מאוד כדי להשיג את הניצחון.
החבורה של דני פרנקו הצליחה לחזור מפיגור דו ספרתי במחצית השניה ולהפוך את הקערה על פיה בדקות הסיום אך חוסר ריכוז בשתי ההתקפות האחרונות של רכז חולון, מורן רוט, שהיה מצוין עד לאותם רגעים (16 נקודות ו-9 ריבאונדים) והוביל את הקאמבק של קבוצתו, עלה בסופו של דבר לפרנקו ולחולונים במשחק והשאיר אותם מאוכזבים וללא ניצחון ליגה בשלושה משחקים.
בבני השרון יצאו עם תחושת הקלה בסיום המשחק ובצדק. החבורה הבלתי מנוצחת של דן שמיר הובילה בבטחה לאורך רוב שלבי המשחק ונראתה בדרך לניצחון קליל לאחר תצוגת השלשות של שרון ששון במחצית הראשונה והדומיננטיות של לי ניילון ושון ג'יימס מתחת לסלים.
ארבע שלשות היו לששון בבכורה שלו בשרון, כולן במחצית הראשונה, אבל המחצית השניה היתה סיפור שונה לחלוטין. למזלו של שמיר היה לו ברגעי הסיום את הניסיון והאחראיות של של ארז כץ ואת קור הרוח של דן גרונפלד, כשהאחרון הוא ללא ספק האחראי הראשי לניצחון, עם שתי קליעות העונשין המכריעות בשניות הסיום.
"גם זאת צורה לנצח, ובשלב הזה של העונה מה שחשוב באמת הוא שניצחנו", אמר המתאזרח המצוין ל-ONE לאחר הניצחון. "היתה לנו ירידה מסוימת ברמה במחצית השניה ואסור שזה יקרה לנו שוב. אלו דברים שיכולים לקרות וזה טבעי כי זאת רק תחילת העונה. אני בטוח שנדע לתקן את זה בהמשך כי יש פה שחקנים מאוד מנוסים וחכמים שמכירים מצוין את המצבים האלה" סיכם גרונפלד, שסיים את המשחק עם 8 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-25 דקות.
בחולון לעומת זאת, למרות ההפסד, יש לפרנקו וחניכיו לא מעט סיבות לצאת מעודדים מהמשחק. האורחים לא נשברו מול קבוצה עמוקה מהם ועדיפה עליהם על הנייר, והיו קרובים לבצע קאמבק מרשים במשחק שכבר נראה גמור.
סיבה נוספת לאופטימיות בחולון היא השיפור המשמעותי ביכולתו של הסמול פורוורד, קאסיב פאוול, שרשם את משחקו הטוב ביותר מאז הגיע לישראל וסיים עם שורה סטטיסטית של 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-2 אסיסטים.
