הפועל ירושלים הוכיחה הערב (ראשון) הרבה אופי ב-80:83 על עירוני אשקלון ברבע גמר גביע הליגה כשחזרה מפיגור עשר נקודות ברבע הרביעי ללא מאמנה עודד קטש שהורחק ועבר ליציע.
הירושלמים, מחזיקי התואר בשנתיים האחרונות, יפגשו במעמד חצי הגמר את האלופה הגאה, גלבוע/גליל שגברה 70:77 על בני השרון. מפגש פיקנטי לכל הדעות בין קטש לקבוצתו בעונה שעברה.
מאמן ירושלים, עודד קטש, היה מרוצה בסיום: "דרך מעולה לחגוג יום הולדת, עם ניצחון. דיון (דאוול, שנפצע) בסדר, הוא יתאושש. לא ציפיתי להיות מורחק במשחק כזה, אבל זה סימן טוב, שאני מרגיש פה בבית. אין לי מה להתייחס לזה יותר מדי. אני לא אחראי לשופטים, אני עושה את העבודה שלי והם את שלהם. לדעתי לא אמרתי משהו חריג, הייתי קצת אקטיבי. לדעתי הוא שכח שכבר יש לי טכנית כי אחרת הוא לא היה מרחיק אותי. לא הייתי בשיאי אז עשינו חילוף מאמנים, חילוף שניצח את המשחק".
"בשבוע אחד גם יובל (נעימי) וגם וויל (סולומון) וגם עמית שמחון שמשחק גארד ויכול לתת דקות בהובלת כדור נפצעו. יוגב (אוחיון) נתן משחק מצויין, יוצא מן הכלל טוב. אין הרבה ישראלים שיכולים לשחק 40 דקות בקצב הזה ולעשות מה שהוא עשה ועוד בחמש דקות האחרונות ללחוץ את המגרש כמו שהוא עשה. זה יוגב עם כל האגרסיביות והאתלטיות שלו. חששתי קצת מהעומס שעלול להיווצר השבוע כי וויל לא יחזור בקרוב וגם יובל לא ברור אם הוא ישחק".
קטש המשיך: "היה לי ברור שיהיה לנו קשה היום. אני חושב שאפשר לקחת מהמשחק הזה בעיקר את הביטחון שהשחקנים הראו בדקות האחרונות, שחקנים היו אגרסיבים וזה משהו טוב שאני לוקח מהמשחק הזה".
על יובל נעימי אמר המאמן: "המעמד של יובל לא השתנה. אני חושב שזה קצת נופח ואלו לא דברים שנאמרו על ידי יובל. לא היה שום דבר חריג מגבולות היחסים שיש בקבוצת כדורסל. דברים הובהרו. יובל שחקן מוביל בהפועל ירושלים. הוא היה ככה והוא נשאר ככה ויש לי עוד תוכניות גדולות לגביו".
לקראת המשחק מול גלבוע/גליל אמר קטש: "כבר שיחקנו נגד גליל, הם קבוצה טובה ומאוד מוכשרת, ודי מזכירה את הקבוצות שנבנו בשנים האחרונות. אני שמח בשבילם שהמשיכו בקו של שחקנים צעירים ומוכשרים. בהחלט משחק מעניין".
המצטיין במשחק, יוגב אוחיון, שמח לאחר הניצחון: "היה באמת ערב מהנה. כיף לצופים וכיף לשחקנים ולמאמנים שהיו על המגרש. קודם כל מגיעות לאשקלון את כל המחמאות כי הם באו ושיחקו ודי הובילו עלינו בכל השלבים במשחק. הראינו הרבה אופי ועשינו מה שהמאמנים ביקשו מאיתנו לעשות. היינו חסרים היום שני שחקנים חשובים מאוד בסגל ואני שמח ששאר השחקנים עלו מדרגה וחיפו על החיסרון הזה".
"עודד נתן לי ולג'ייסון (ריץ') את המפתחות וניסינו לעשות את המקסימום. אני שמח שזה יצא לפועל. זה מאמץ קבוצתי אדיר, לא קל במלחה להיות בפיגור של 8-10 נקודות הפרש ולחזור, כמובן בלי עודד על הקווים".
"קודם כל אני עובד ומרגיש קצת יותר בטוח, וכמובן שזה גם בא לידי ביטוי בקליעה וזה עוזר. אני לא מסתכל על ההיבט האישי וחשוב לי שמבחינה קבוצתית הראינו את האופי ובסוף ניצחנו", הוסיף אוחיון.
אריאל בית הלחמי: "אנחנו עדיין לא מספיק מחוברים"
מאמן אשקלון, אריאל בית הלחמי, אמר בסיום: "אני תמיד נהנה לבוא לפה ולשחק, יש כאן אחלה אווירה. אמנם לא היה מלא אבל זה עדיין אחד האולמות שהכי כיף לשחק כאן בארץ. היה משחק טוב וקשוח, עם קצב טוב. אנחנו עדיין לא מספיק מחוברים ואני חושב שהפועל ירושלים קצת יותר מחוברים בשלב הזה של העונה. סה"כ בכזה משחק אני שבע רצון וחבל שנגמר בסוף כמו שנגמר, אבל היה אחלה משחק לדעתי".
"אמרתי שנהיה קבוצה מאוד מעניינת השנה, לטוב ולרע. לגייב פרואיט יש קצת נטייה להירדם מדי פעם. תמיד המשחקים בין שתי הקבוצות היו טובים. לא יודע אם זו יריבות או שזה בגלל המצ'אפים, אבל סך הכל יש מסורת יפה בין שני המועדונים", סיכם בית הלחמי.
ג'ון ג'ייקס, שבלט בשורות אשקלון, אמר: "זה היה בערך מה שציפיתי. משחק פיזי מול קבוצה טובה שיש לה את הקהל הביתי. זה היה אתגר גדול עבורנו. הם היו בפיגור 8 ועשו כמה מהלכים גדולים ואנחנו כמה טעויות, גם ברמה האישית והקבוצתית, והם חזרו למשחק".
"בנקודה הזו של העונה, קשה לדעת איפה אתה עומד. יש לנו קבוצה מוכשרת. משה מזרחי קלע שלשה גדולה ואין ספק שנפילות מנטאליות קטנות כמו זו פוגעות בסיכוי לנצח".
