הפועל חולון פתחה היום בצהריים (שישי) את משחקי ההכנה שלה לעונת המשחקים הקרובה כאשר אירחה באולם הפחים את אליצור יבנה מהליגה הלאומית וגברה עליה בקלילות 54:79. מיד בסיום הדליקו אוהדי חולון אבוקות ביציעים ופרצו למגרש כדי לעודד את השחקנים במחזה נדיר.
הקבוצה בצהוב-סגול עשתה הקיץ רכש גדול יחסית לעומת העונות האחרונות כאשר גולת הכותרות היתה כמובן הצטרפותו של פיני גרשון לעמדת המנהל המקצועי. מנגד, אליצור יבנה, הגיעה למשחק אחרי שהחלה את אימוניה לפני שבועיים וחצי כשהיא מצרפת בין היתר את איל אנגל, תומר דראי, דיילון סניד ודרארלון בארנס. אשתקד הודחה יבנה בשלב חצי גמר הפלייאוף של הליגה הלאומית בעוד חולון סיימה את העונה בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול סגנית האלופה, גלבוע/גליל.
750 אוהדים חולונים הגיעו למשחק וראו אותו נפתח בצורה צמודה כשאף קבוצה לא נותנת ליריבתה לברוח. שלשה של רון לואיס העלתה את חולון ל-7:11, חמש דקות בתוך המשחק. דרלון בארנס האורח ניסה לשמור את יבנה בתמונה כשקלע חמש נקודות עד אותו שלב. מורן רוט גם כן התעורר, הקפיץ את חולון ליתרון בן תשע נקודות הפרש ומיד אחר כך נתי כהן, מאמן יבנה, הזעיק פסק זמן. רון לואיס חזר חד, קבר שלשה ובסיום הרבע הראשון חולון ברחה לאורחת והוליכה 13:27.
מאמן חולון, דן שמיר, עלה לרבע השני עם מעט שינויים בחמישייה וחולון התקשתה לייצר מומנטום אך למרות זאת יבנה לא כל כך הצליחה לצמק את הפער. חמש דקות למחצית, נקודות של טזמין מיצ'ל בצבע העלו את חולון ל-20:34. רון לואיס יצא למתפרצת ואיכשהו הצליח להחטיא הטבעה כשהוא לבדו, התקפה אחר כך הוא תיקן וקבר שלשה מהפינה. עד למחצית לא השתנתה המגמה וחולון הוליכה בסיומה 25:44 אחרי האלי-הופ של פטריק סאליבן מאסיסט של מורן רוט עם הבאזר.
המחצית השניה נפתחה טוב מבחינת יבנה שהצליחה להוריד את הפיגור למינוס 11 מנקודות של חן בן אליהו, כשנותרו חמש דקות לתום הרבע. נקודות של דאנסטון וצ'רנוביץ' החזירו את חולון ליתרון גבוה של 35:52 ואת הקהל להתלהבות גדולה, כאילו היה מדובר במשחק ליגה לכל דבר. רגעים גדולים של אלכס צ'רנוביץ' (7 נקודות ברבע) קבעו 37:61 למקומיים בתום הרבע השלישי.
הרבע האחרון היה סוג של גארבג' טיים בו לא השתנו יותר מדי דברים. פיני גרשון עזב את האולם שלוש דקות לסיום וחולון רשמה ניצחון ראשון העונה במשחקי האימון עם 54:79 על יבנה.
בלטו בחולון: רון לואיס עם 17 נקודות, טזמין מיצ'ל עם 14 ובריאן דנסטון עם 12. עוד קלעו: פטריק סליבן 9, שון דניאל 8, אלכס צ'רנוביץ' ומורן רוט 7 כ''א, עודד שעשוע 5. בלטו ביבנה: אלעד הופמן 17, דרלון בארנס 11.
דן שמיר אמר בסיום: "יש לנו עוד המון עבודה מטבע הדברים. אנחנו קבוצה שעובדת קשה ושכולם נלחמים בה. יש לנו זמן לעבוד עוד ביחד וללמוד. הסגל שלנו כרגע סגור, נצטרך להשתפר ולעשות כל יום עבודה יותר טובה כדי שנעשה דברים נכון. אי אפשר לצפות שאחרי כמה ימים ובמשחק אימון ראשון שהחיבור יהיה טוב, חשוב לעשות את זה ולא רק באימונים. יש עוד דברים לתקן ואנחנו נעבוד על זה".
"הקהל מדהים. כל מי שבא לחולון יודע שזה מקום מאוד מרגש לבוא אליו ומאוד מרגש לאמן פה. פיני גרשון בא לחולון בגלל הקהל וגם השחקנים. אני מקווה שהם יעזרו לנו ויתנו לנו כמו שיותר נקודות בליגה. היתה אווירה נהדרת כאן, האווירה בקהל היתה כאילו מדובר במשחק ליגה וזה כיף", סיכם.
נתי כהן אמר: "חולון לא בסדר גודל של הלאומית. באנו לפה בשביל להוציא מעצמנו דברים ולבדוק אותם. נגד קבוצות טובות אני יכול לראות דברים אחרים, הפקנו הרבה תועלת מהמשחק הזה, למדתי הרבה. אנחנו בתחילת תהליך והתוצאה היא פחות מעניינת כרגע. פתחנו את משחקי האימון מול שתי קבוצות מליגת העל אבל זה היה אתגר טוב, המשחק הזה נתן לשחקנים שלנו לחוות מה זה ליגת העל. אנחנו נלמד מהטעויות שלנו ונתקן כי הדרך יותר חשובה כרגע. היום שיחקנו טוב יותר מאשר שיחקנו מול אשקלון לפני שבוע. יש הרבה דברים שצריך לשפר בהגנה ובהתקפה ,אנחנו רק בטרום העונה".
