סיכויי השתתפותה של סגנית האלופה, מכבי חיפה, ביורוקאפ קיבלו היום (רביעי) מכה רצינית, לאחר שנודע לראשי המועדון מהכרמל על החלטתה של סגנית אלופת סרביה, הכוכב האדום בלגרד, להירשם בסופו של דבר למפעל היורוקאפ ולפיכך להחזיר את חיפה לרשימת ההמתנה.
כזכור, לפני שבועיים פורסם ב-ONE על כך שהכוכב האדום התקשתה להעמיד את התקציב הדרוש כדי להופיע בכבוד במפעל ושקלה לוותר על מקומה. מי שהיתה אמורה ליהנות מהספק היא חיפה, שקיבלה פניה רשמית ממנהלת הליגה לתפוס את מקומם של הסרבים.
עוד בתחילת הקיץ קיבלה חיפה כרטיס אוטומטי לשלב הבתים, אך הבעלים האמריקני של הקבוצה, ג'ף רוזן, החליט לוותר על ההרפתקה הכלכלית ולהתרכז במסגרת המקומית בלבד.
בחיפה נענו בחיוב לפניה של המנהלת וכבר התכוננו להשתתפות באירופה, אך היום, כאמור, התאכזבו לשמוע על כוונותיה של הכוכב האדום בכל זאת להשתתף ביורוקאפ.
דובר הקבוצה, עו"ד טל אבריאל, אמר בתגובה: "אנחנו לא התכוננו ליורוקאפ העונה, כך שהנושא לא משנה לנו את התוכניות. אם יהיה, נשמח ואם לא יהיה, לא קרה כלום. נקווה להשתתף בשנה הבאה. אנחנו מוכנים ומחכים להתפתחויות בכל מקרה".
מחר תקיים חיפה משחק אימון ראשון לעונת 2009/10 בביתה באולם רוממה נגד הפועל גלבוע/גליל, כאשר בין הנוכחים במשחק צפוי להיות גם הבעלים ג'ף רוזן וסגנו ג'ו אלמודובר. הכניסה לאוהדים תהיה חופשית.
