העולה החדשה לליגת העל, מכבי אשדוד, ערכה היום (חמישי) בצהריים את מסיבת העיתונאים החגיגית לקראת פתיחת עונה הבכורה שלה בליגה הבכירה, באירוע מפואר שנערך במרכז "מונסרט" שבעיר הדרומית בהשתתפות כל שחקני הסגל,הצוות המקצועי והנהלת הקבוצה.
יושב ראש הקבוצה, יצחק גבאי, פתח את מסיבת העיתונאים: "הקבוצה לא עלתה על הפרקט, אבל היינו פייבוריטים לעליה ובעונה האחרונה כשלנו רק במשחקי הפלייאוף. מכבי אשדוד נתפשת בעיני כולם כקבוצה שעומדת בתנאי התקציב, מקצועית ואחראית. זה מה שגרם לשחקנים להעדיף לשחק באשדוד".
"תקציב הקבוצה עומד על 4.5 מיליון שקלים ואנחנו מתכוונים להעלות את הסכום. כל התיקונים באולם הושלמו והיום כבר ישחקו עם הסלים החדשים", סיכם גבאי את הכנות הקבוצה לעונה החדשה.
הקפטן החדש והרכש הנוצץ של הקיץ, מאיר טפירו, סיפר על האתגר החדש שלו: "גם השנה אני מתרגש ומחכה ל-17 באוקטובר להתחיל את הליגה. תהיה פה קבוצה שאני מאמין שיהיה כיף לראות אותה וכיף להתחבר אליה. שחקנים שאנשי אשדוד יהנו מהם".
"גם אם היה יותר זמן אילו השחקנים שהייתי רוצה לראות איתי בקבוצה. אני שמח להיות פה,זה אתגר גדול. לקחתי כבר גביע, אליפות עדיין לא אבל לפעמים אתגרים כאלה הם לא פחות מאליפות. אני מקווה להוביל את אשדוד לעונה נוספת בליגת העל ולתקוע יתד בליגה. מגיעה הנאה לקהל ואני מקווה שנהיה קבוצה שמביאה הנאה לקהל", סיכם השחקן הוותיק.
מאמן הקבוצה, עופר ברקוביץ', נראה מרוצה מהמקום החדש אליו הגיע: "התחלנו לעבוד מתחילת אוגוסט. בנינו פה הרכב שחקנים שאנחנו מאוד מרוצים ממנו ומאוד שלמים איתו. חסר לנו עוד שחקן פנים שישלים את הסגל שבנינו אבל אני באמת מרוצה מקצב ההתקדמות שלנו. תהיה לנו קבוצה מעניינת וטובה עם שאיפות לעשות עונה טובה. יש לנו הרבה שחקנים צעירים שיכולים להתקדם ולפרוץ, אם זה הזרים או הישראלים".
"הפקדנו את ההנהגה של הקבוצה ולהובלתה להצלחות אצל מאיר טפירו, קפטן הקבוצה ושחקן העשור. כבוד הוא לי לעבוד עם טפירו ואחרי חודש עבודה אני יכול להגיד שזאת הנאה צרופה.מקווים להפוך את הכדורסל ביחד עם הקהל למשהו שמח, פורח ומצליח. אני רואה אותנו בהחלט מתברגים בפלייאוף העליון, אני בטוח שתהיה לנו קבוצה מצליחה,יש לנו הרבה כישרון ואופי", סיכם המאמן את מטרותיו העונה.
עורך הדין, שי האוזמן, המנהל המקצועי של הקבוצה, סיפר על הקשיים של הקבוצה מאז קיבלה את ההודעה שתשחק בליגת העל: "ניצבנו בפני מספר קשיים כשקיבלנו את ההודעה על כך שנשחק העונה בליגת הבכירה. נכנסו מאוחר לשוק השחקנים, התקציב שלנו הוא הנמוך בליגה והקושי השלישי הוא שכנוע שחקנים להצטרף לקבוצה חדשה שמעולם לא שיחקה בליגה הראשונה".
"למרות הקשיים הללו שמנו מטרה לבנות קבוצה שתתחרה על מקום בפלייאוף. אנחנו קרובים להגיע למצב שנוכל להכריז על הקבוצה ככזאת. מאיר טפירו הוא גדול שחקני ישראל בעת האחרונה וכמו מיקי ברקוביץ' שהגיע למכבי ראשל"צ לפני 20 שנה. בנינו קבוצה שתתאים לו ולא שהוא יתאים לה. השמועות שמדובר בעונת פרישה של מאיר רחוקות מנכונות ואני סבור שזאת לא העונה האחרונה שלו באשדוד", סיכם האוזמן את עתיד הקבוצה לפי ראות עיניו.
