אחרי קיץ מלא בהחתמות ותקוות מחודשות, שכלל בין היתר את נחיתתם של נסיך הכדורסל הישראלי, המאמן עודד קטש והמלך הישן - חדש של הקבוצה, וויל סולומון, בבירה, קיימה הערב (שני) הפועל ירושלים המתחדשת, את אימון הבכורה שלה במלחמה, לעיני כ-500 אוהדים נלהבים.
הקבוצה מהבירה עברה הקיץ מתיחת פנים רצינית, על הספסל וכמובן שכיוצא בכך גם על הפרקט. לא מעט פנים חדשות מסתובבות במלחה ברגעים אלו וביניהם אפשר למצוא את שתי הנדיוניות שהמאמן קטש, הביא עימו מהאלופה הפועל גליל/גלבוע, בריאן רנדל ודיון דאוול. מעבר לשני אלו מי שעוד לקחו חלק באימון היו הפורוורד, שון וויליאמס, יוגב אוחיון, יובל נעימי ואורי קוקיה.
האוהדים קיבלו את כל אלו בחום ואהבה כמו גם את וויל סולומון ומשה מזרחי ששב לקבוצה לאחר שש עונות היעדרות.
המאמן קטש, שעליו מוטלת האחריות להפוך את מקבץ השחקנים של הקבוצה ליחידה מובחרת שתיאבק על האליפות סיפר בתחילת האימון כיצד הוא חולם שהקבוצה תראה בעוד מספר חודשים: "אתם תראו קבוצה של שחקנים שיביאו בעיקר לב ונשמה, שתרוץ הרבה, עם הרבה גארדים. זו עם שחקנים שאיפת להם, הרבה מאד לב, ואופי הגנתי. יש לנו כאן אתלטים, פורוורדים וגארדים טובים".
על האימון הראשון במדי האימון החדשים אמר קטש: "יש כאן אווירה טובה, זה אימון ראשון ופרט ליוגב אוחיון כולם פה. יש לנו הרבה עבודה, כי בסוף החודש כבר משחק ראשון באירופה. יש לנו זמן קצר ומן הסתם לא נגיע אל המשחק בכושר אופטימלי".
הקפטן הטרי, אורי קוקיה, סיפר על הציפיות שלו מהעונה הקרובה: "תמיד יש ציפיות, בכל פתיחת עונה מדברים על להילחם על כל התארים ואוי ואבוי לנו אם לא נדבר על להילחם על התארים".
סולומון, ששב למלחה וילבש שוב את הגופיה מספר 5 העונה, אמר: "זה המספר שלי מהתיכון, כל השנים זאת היתה החולצה שלי, אני מאמין שאלבש אותה עד שאפרוש. בפעם שעברה ששיחקתי פה עשינו היסטוריה, זאת המטרה העיקרית שלי, של המאמן ושל השחקנים, כולנו ניתן את המאה אחוז בשביל האוהדים האלה. הדרך עוד ארוכה ולאט לאט אני אכנס לעניינים".
יו"ר הקבוצה, דני קליין, נראה נרגש מההתחלה החדשה, האיש שתמיד מכוון גבוה, יודע גם הוא כי המטרה הראשונה של קבוצתו תגיע כבר בסוף החודש במשחק מול ליאז' הבלגית. "נעשה הכל כדי לעבור את ליאז' באירופה, זה היעד וזאת המטרה הראשונית שלנו. זאת תהייה עונה ארוכה. גמר הפלייאוף וגמר הגביע הן מטרות בפני עצמן".
כשהתייחס לוויל סולומון אמר: "השם הזה מעלה זכרונות טובים להרבה מאוד אנשים ואוהדים,יחד עם זאת צריך לזכור שהוא כבר לא בן 24, אבל יחד איתו יש הרבה שחקנים מובילים ואנחנו סומכים עליהם, שנה טובה לכולם".
