מכבי ראשון לציון אירחה את הפועל חולון במסגרת המחזור התשיעי של ליגת לוטו. המשחק הסתיים בניצחון של האורחים 85:87 מסל בשניה האחרונה של פאוול לאחר חדירה ואסיסט נפלאים של מורן רוט הבלתי נלאה. בעקבות תוצאה זו חולון עלתה למקום השישי, נקודה בלבד מהפיינל פור ואילו הקבוצה של בירנבוים נמצאת במקום התשיעי, נקודה אחת בלבד מעל הקו האדום.
הקבוצה של דני פרנקו הגיעה למשחק במומנטום חיובי לאחר שבשני המחזורים האחרונים השיגה ניצחונות ביתיים על עירוני אשקלון והפועל ירושלים. מסגל הקבוצה נעדר ג'יימי ארנולד בשל פציעה.
בקבוצה של אפי בירנבוים רצו לחזור למסלול הניצחונות ופתחו עם הרכש החדש, אייזיאה סוואן, שהחליף את דניס קלמנטה המאכזב וערך הופעת בכורה בכתום.
המשחק התחיל בעצלתיים אך לקראת אמצע הרבע הראשון חולון עלתה ליתרון שנע סביב השבע נקודות, בעיקר בזכות יכולה גבוהה של הרכז שלה, מורן רוט, שכבר הביא אליפות אחת לחולון.
צפו בניצחון הדרמטי של חולון על מכבי ראשל"צ
הרבע השני נמשך באותו כיוון וכל פעם שהקבוצה של בירנבוים ניסתה להפוך את התוצאה היו אלא רוט, הייט ופאוול שדאגו שחולון תמשיך להוביל. לקראת הירידה למחצית היה זה סוואן שקלע שלשה עם הבאזר הוריד את הקבוצות להפסקה בשיוויון 43.
המחצית השניה נפתחה שוב עם יתרון קל לחולון, אך יהוא אורלנד עם שתי שלשות רצופות משלו וסוואן עם מספר קליעות מוצלחות הפכו את התוצאה והעלו את המארחים ליתרון שיא של שמונה נקודות.
ברבע הרביעי היה נראה שבזכות ארון מגי, שקלע בהתקפה וחסם בהגנה, הניצחון ישאר אצל המארחים, אך קראת סיום המשחק מורן רוט כפה שיוויון ושלח את ראשון להתקפה האחרונה שלה, שבסיומה היא איבדה כדור לאחר 24 שניות.
דני פרנקו הזעיק פסק זמן שנותרו רק 2.5 שניות לסיום המשחק ותיכנן את המהלך האחרון של קבוצתו. לאחר התדרוך, הכדור הגיע למורן רוט (המצטיין במגרש) שחדר מאגף ימין והוריד כדור נפלא לפאוול מתחת לסל, שממש עם השריקה לסיום קלע מקרוב וקבע את תוצאת המשחק, 85:87 לחולון.
אפי בירנבוים: "נפלנו על הדברים הקטנים"
המאמן המנצח, דני פרנקו: "זה היה התכנון למהלך האחרון ומי שמכיר אותנו יודע שעשינו את זה כבר פעם במהלכים של שניות אחרונות. קאסיב זז נכון למקום נכון. הייתה הגנה גדולה שלנו. היה קשה והיינו גמורים בעבירות, לא יודע איך היינו מחזיקים מעמד בהארכה. אם אחרי שבוע כזה אנחנו עושים כזה ניצחון זה מראה שאנחנו קבוצה טובה. חסר לנו גרוש ללירה כי עם עוד שחקן אחד נגיע יותר גבוה".
"ביקשו מאיתנו לדחות את המשחק מול מכבי חיפה בחודש, קבוצות בכל אירופה משחקות ככה. די להתבכיינות. מי שרוצה לשחק באירופה זה מבחירה ואף אחד לא צריך לקבוע ולהכתיב לנו איפה ומתי משחקים. עם כל הכבוד, חשוב הייצוג של ישראל בגביעי אירופה, אבל אי אפשר שלא להתייעץ איתנו. לא יפה ולא מכובד לפגוע בהפועל חולון ולקחת החלטות חד צדדיות כמו זאת", אמר פרנקו על דחיית משחק קבוצתו מול מכבי חיפה.
רוברט הייט, שחקן חולון: "זה היה מאמץ גדול של כל הקבוצה, חסרנו את ג'יימי וכולם העלו את הרמה. אני שמח שהשגנו את הניצחון. אנחנו קשוחים ואי אפשר להכריע אותנו. אנחנו נלחמים עד הסוף. ההתחלה של העונה לא הייתה טובה עבורנו. תודה ישו שקאסיב היה במקום הנכון בזמן הנכון. לא היה למורן לאיפה ללכת בסוף ומזל שהוא היה שם".
אפי בירנבוים, המאמן המפסיד של הערב אמר: "נפלנו בגלל הדברים הקטנים. ריבאונד פה, פאול קטן שם. זה היה משחק שלנו וברח לנו מהידיים. התחלנו לא כל כך טוב. האמנתי בסוף שנקח, אבל כמו שקורה בכדורסל ריבאונד פה ואיבוד שם, זה מסוג הדברים שמפסידים משחקים. היה לנו תרגיל לשתיים וחצי שניות אבל קצת היה לחץ של חולון והוציאו את השחקנים מריכוז".
על כוכב חולון הערב הוסיף: "ניסינו כל מיני דברים על מורן אבל הוא זריז ועשה משחק מצוין. אנחנו לא מצליחים לשמור על הבית וזה לא טוב. השופט השני היה צריך לעמוד על שלו כי היה פאול על מגי למטה ולא למעלה. אנחנו כל הזמן מדברים על ישראלי גבוה שאנחנו רוצים להביא אבל אין יותר מדי גבוהים ישראלים בשוק".
ניצן חנוכי, גארד ראשל"צ סיכם: "אין ספק שזה הצורה האכזרית ביותר להפסיד. לא באנו מרוכזים למשחק ולמרות זאת היינו בעמדה לניצחון. לא היינו מרוכזים בשני המהלכים האחרונים וחבל כי זה משחק שהיה בידיים שלנו והיינו צריכים לקחת אותו. אני חושב שיש לנו את היכולת לנצח כל קבוצה כשאנחנו משחקים טוב. אנחנו הרבה פעמים סובלים מחוסר ריכוז והפסדנו בגלל זה כמה משחקים. אין ברירה, צריך להמשיך הלאה ושבוע הבא יש לנו עוד קרב תחתית מול נתניה וחייבים לנצח שם. העובדה שהם הגיעו בסגל חסר זה לא הרדים אותנו".
רבע ראשון: 19:24 לחולון
המשחק בין מכבי ראשל"צ להפועל חולון החל. חולון פתחה עם רוט, כהן, הייט, פאוול ומלצ'ר וראשל"צ פתחה עם מיטשל, שולמן, סוואן, מגי וחנוכי. חולון זכתה בג'אמפ בול אך החטיאה בהתקפה הראשונה שלה ומיד לאחר כך רוט חטף כדור וקלע לייאפ קל. מיטשל ענה בשלה והייט קלע מיד שלשה משלו. רוט קלע שלה על הפנים של מגי והעלה את חולון ל-3:8 ואותו המגי ביצע עבירת תוקף מיד מן העבר השני וירד למספסל עם שתי עבירות.
ארבע וחצי דקות לסיום הרבע מיטשל חדר וסיים את המהלך בדאבל פאמפ יפה וצימק ל-11:9. פאוול העלה את חולון ליתרון שבע שנותרו שתי דקות לסיום הרבע. חצי דקה לסיום הרבה ראשון צימקה ל-21:16 אך חולון לא ויתרה והגדילה חזרה לשמונה הפרש עם שלשה שנענתה על ידי מיטשל בשלשה משלו שקבע את התוצאה על 19:24 לחולון בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: סוואן קבע 43:43
עם תחילתו מיטשל הוריד כדור יפה לטאקר שהטביע את הסל הראשון ברבע זה וצימק לשלוש נקודות הפרש בלבד. פאוול ענה בסל משלו מאזור קו העונשין. ראשון שוב צימצה לשלול הפרש ופרנקו החזיר למשחק את מורן רוט שמיד מסר אסיסט לשלשה של הייט. מיטצ'ל קלע את הנקודה ה-12 שלו שנותרו שמונה דקות למחצית וטאקר מיד קלע שלשה וצימק ל-29:28 והקבוצות ירדו לפסק זמן שדני פרנקו הזעיק.
מפסק הזמן חזרה חולון חדה יותר ועלתה שוב ליתרון של חמש נקודות. כהן נחסם מתחת לסל על ידי מיטשל וחנוכי נשלח לזרוק פעמיים מהקו אך הצליח לקלוע רק פעם אחת והיתרון של חולון נשאר. פחות משלוש דקות לסיום הרבע חולון עלתה ל-34:39 בזכות קליעות עונשין מוצלחות.
פחות משתי דקות למחצית הקבוצות ירדו לפסק זמן נוסף ממנו חזרה ראשון עם תרגיל שהשאיר את מגי בבידוד מתחת לסל, שהוציא עבירה מיטשל והלך לקו לזרוק פעמיים. מגי גם דייק בזריקותיו. דקה למחצית אורלנד קלע מהפינה וצימק לנקודתה אחת את ההפרש אך הייט מהעבר השני החזיר את היתרון לשלוש. ראשון יצאה להתקפה אחרונה שבסופה סוואן קלע שלשה, שהשוותה את התוצאה.
רבע שלישי: ראשון עלתה ליתרון 61:67
חולון קלעה ראשונה במחצית השניה ומיד לאחר מכן רוט החטיא צעד וחצי שהוא לבד לגמרי בצורה מביכה. רוט הכניס כדור יפה למלצ'ר שקלע והלך לקו להשלים מהלך של נקודות. רוט במתפרצת העלה את חולון ל-45:50 ובירנבוים הזעיק פסק זמן. סוואן בלייאפ עם יד שמאל צימק לארבע אך אורלנד שלח את פאוול לקו שקלע רק אחד וזו היתה ההחטאה הראשונה של חולון מהעונשין לאחר 14 זריקות. סאוון קלע עוד סל וצימק לנקודה אחת הפרש.
סוואן הוריד כדור למגי שסחט עבירה והלך לקו שנותרו פחות מארבע דקות לסיום הרבע. מגי השווה את התוצאה ל-52:52. מיטשל קלע מהעבר השני פעמיים מהקו וחולון התחילה ללחוץ על כל המגרש אך אורלנד נשאר חופשי וקלע שלשה שנתנה יתרון ראשון לראשון. שתי דקות לסיום הרבע אורלנד קלע עוד שלשה והעלה את ראשון ליתרון בן ארבע נקודות וסוואן השלים ריצה של עשר נקודות ללא מענה עם עוד שלשה.
דקה וקצת לסיום הרבע אורלנד ביצע פאול לא ספורטיבי על פאוול שלא עבר על זה בשתיקה ודחף את אורלנד והפילו לרצפה. אורלנד התאושש והלך לזרוק שתי קליעות בשל הפאוול המתכוון שבוצע עליו והוא לא התקשה לקלוע את שתי הנקודות וביחד עם סל של סוואן חולון עלתה ל-58:66.
רבע רביעי חולון מנצחת עם הבאזר 85:87
ראשון איבדה כדור וחולון יצאה למתפרצת שבסיומה סטולרו נחסם בצורה מרשימה על ידי סוואן. בהתקפה לאחר מכן ראשון איבדה את הכדור והייט קלע סל נאה ומיטשל החזיר מצד שני. רוט עם פאוול וסל צימק ל-70:66. כשבע דקות לסיום המשחק ירדו הקבוצות לפסק הזמן שלאחריו היה זה סוואן שתקע את הכדור על הטבעת והכדור עבר לחולון. הייט שלח את מגי לקו שנותרו מעל חמש דקות לסיום ומגי קלע בקלילות וקבע 70:74 לראשון.
אורלנד ביצע עבירה לא חכמה על בן דוד בזמן זריקה מעבר לקשת ובן דוד הצליח את שלוש הזריקות שלו. חנוכי מצא את אורלנד מחוץ לקשת שקבע 74:78 ומיטשל העלה לשש הפרש. שלוש דקות לסוף בירנבוים לקח פסק זמן שלאחרי מורן רוט זרק פעמים מהקו וצימק לשתיים הפרש בלבד. מגי הכניס כדור יפה למיטשל שבדאנק הכפיל את היתרון של ראשון. מהעבר השני הייט הלך לקו וצימק שוב לסל אחד בלבד.
דקה ועשר שניות לסיום מורן רוט קבר שלה ענקית והחזיר את היתרון לחולון, 82:83. חנוכי החמיץ ומגי לקח את הריבאונד ובסל ועברה החזיר את היתרון לראשון. מורן רוט חדר ומגי חסם אותו והקבוצות ירדו לפסק זמן ממנה חולון חזרה עם החטאה של הייט. על הריבאונד השתלט רוט שהלך לקו וקלע שתיים ורשם שיוויון. מגי איבד כדור לאחר 24 שניות וחולון יצאה להתקפה אחרונה שנותרו 2.5 שניות לתום הזמן החוקי למשחק ורוט חדר ומסר לפאוול שעם הבאזר קלע מתחת לסל את נקודות הניצחון.
קלעו לראשל"צ: מיטשל, 21 נק' ו-12 ריבאונדים, מגי וטאקר 15 נק', סוואן, 14, אורלנד, 12 וחנוכי עם 8.
קלעו לחולון: היית, 27, רוט 25 (שיא קריירה) ו-8 אס', מלצר, 11 נק' ו-11 ריבאונדים, בן דוד, 6, סטולרו עם 3נק' וניר כהן עם 2נק'
