פרסום ראשון: בהפועל ירושלים ממשיכים לעבוד על מנת לחזק את הקבוצה לקראת השלבים המכריעים של העונה ואחרי החתמתו של ג'וואד וויליאמס, הקבוצה נמצאת כעת במשא ומתן עם הפורוורד, פי.ג'יי טאקר, שהחל את העונה באריס סלוניקי.
הסיבה לשחרורו של טאקר מאריס היא העובדה שלא הצליח להסתדר עם סלובודאן סובוטיץ', המאמן החדש של הקבוצה, אשר החליף בתפקיד את שרון דרוקר. המאמן הישראלי היה האחראי הישיר להבאתו של טאקר בקיץ האחרון ובנה מסביבו את הסגל, ופוטר לפני מספר שבועות, יחד עם עוזרו, מתן חרוש.
אחר הצהריים הוציאה הנהלת אריס הודעה רשמית בעניין שחרורו של טאקר אלא שבהודעה נכתב כי הסיבה לשחרור היא אי הופעתו של הפורוורד האמריקני לאימון הקבוצה היום.
לפי התקשורת היוונית, הסיבה לשחרורו של טאקר היא חוסר כימיה עם המאמן החדש של הקבוצה, סלובודאן סובוטיץ', מחליפו של שרון דרוקר, אשר היה אחראי להבאתו של טאקר ליוון הקיץ ופוטר בשל חוסר הצלחתה של הקבוצה בליגה המקומית.
יצויין כי מעבר לבעיות מקצועיות כאלו או אחרות, מועדון הפאר היווני סובל העונה מקשיים כלכליים משמעותיים, ולאחר ההדחה מהמשך המשחקים ביורוקאפ (הפסד ביתי ללה-מאן הצרפתית 78:73 ומקום אחרון בבית), ובהמשך לפיטורי צוות המאמנים הישראלי, לא מן הנמנע כי קברניטי המועדון ביקשו להיפטר מהשחקן היקר ביותר בסגל בכדי לחסוך כסף נכבד.
טאקר (25 ,1.96) היה השחקן המוביל של אריס העונה, ורשם ממוצעים של 16 נקודות (54% לשתי נקודות, 43% מחוץ לקשת), 8 כדורים חוזרים ו-1.7 אסיסטים במסגרת האירופית. בליגה היוונית ממוצעיו היו נמוכים יותר, ועמדו על 12.2 נקודות (באחוזים דומים וטובים), 7.4 כ"ח ו-2 אסיסטים.
טאקר הוא בוגר אוניברסיטת טקסס, ונבחר בדראפט 2006 במקום ה-35 ע"י טורונטו ראפטורס. לאחר שלא הצליח לתפוס מקום מרכזי בליגה הטובה בעולם פנה לאירופה, והגיע להפועל חולון. את אותה עונה סיים כאחד מגיבורי האליפות ההיסטורית שלו הסגולים-צהובים, כשהוא רושם ממוצעים של 14.6 נקודות ו-7 כ"ח למשחק, וברגעי ההכרעה מעלה את ממוצעיו ל-20.5 נקודות ו-10.5 כ"ח, בדרך לתואר הנכסף.
לאחר אותה עונה השיג חוזה גדול בבי.סי דונייצק האוקראינית, ובשלהי העונה שעברה מצא את עצמו בפעם השנייה בישראל, כשבני השרון החליטה להחתימו ממש לקראת הישורת האחרונה של העונה. ב-7 משחקי הליגה רשם ממוצעים של 18.7 נקודות ו-10.4 כ"ח, אך בסדרת הפלייאוף המותחת מול מכבי תל אביב, שהסתיימה רק במשחק החמישי, ממוצעיו ירדו ועמדו על 15.4 נקודות (רק 41% מהשדה) ו-7 כ"ח.
ג'ון תומאס מועמד להצטרף לירושלים
כתבנו, גילעד פולדש, מוסיף כי הפועל ירושלים מעוניינת לצרף חיזוק נוסף ובין המועמדים המובילים נמצא ג'ון תומאס, הסנטר האמריקאי הוותיק של אריס סלוניקי. גורמים במועדון אישרו כי הם מעוניינים בשחקן, שמעוניין לחזור לישראל בעצמו, אך במועדון היווני, אליו הצטרף תומאס לפני כחודש וחצי, לא מוכנים לשחררו.
לאור מצבה הכלכלי הרעוע של אריס, לא מן הנמנע שבסופו של דבר תימצא הדרך לשחרר את תומאס מחוזהו בקבוצה. מצד שני, לירושלים כבר יש נסיון עם קבוצות יווניות שמתעקשות לשמור על שחקנים (רוברט דוזייר) למרות שהן מתקשות לעמוד בתשלומים השוטפים.
תומאס (25, 2.06) שיחק בעונה שעברה בהפועל חולון והיה מהגורמים המרכזיים בהישארותה של הקבוצה, תוך שהוא מעמיד ממוצעים של 12.8 נקודות ו-8.6 כדורים חוזרים למשחק, ב-28 דקות. לאחר העונה המוצלחת בישראל, קיבל תומאס, בעל העבר העשיר ב-NBA, הזדמנות לחזור לליגה הטובה בעולם וחתם במינסוטה טימברוולבס על חוזה לא-מובטח.
תומאס שוחרר לפני פתיחת העונה וחיפש מקום לשחק בו, אז הגיעה ההצעה מאריס, אותה אימן (עדיין) שרון דרוקר הישראלי, ששוחרר בינתיים מהמועדון. בליגה היוונית רשם ממוצעים של 8.8 נקודותו-6.5 כ"ח ב-22 דקות משחק, כאשר באירופה ממוצעיו היו נמוכים במקצת, ועמדו על 5.2 נקודות, 3.6 כ"ח ובלוק ב-18 דקות.
תומאס ידוע כשחקן מאסיבי ואגרסיבי, שחי בצבע ותורם למשחק בשני צידי המגרש בצורה שווה. כבר בעונה שעברה ניסו הירושלמים לצרפו מחולון, שהיתה בסכנת התפרקות, אך הדבר לא יצא לפועל עקב פנייה אישית של מיקי דורסמן אל ראשי ירושלים.
לפני שהגיע לישראל בעונה שעברה, הספיק תומאס לשחק בבוסטון סלטיקס, טורונטו ראפטורס, מינסוטה טימברוולבס מה-NBA ובליגה הסינית, הספרדית (ג'ירונה), הליגה הסורית והליגה האוקראינית (חימיק יוז'ני).
