הסיבוב השלישי של ליגת העל נפתח אמש עם ניצחונה של האלופה, גלבוע/גליל, 70:82 על האחרונה בטבלה, מכבי חיפה. הקבוצה של ליאור ליובין עבדה קשה כדי להשיג את הניצחון מול נועלת הטבלה אבל הביתיות בגן נר וערב התקפי נהדר של קורטני פלס (23 נקודות ב-10 מ-11 מהשדה) וגל מקל (16 נקודות ו-8 אסיסטים) הספיקו בשביל לפתוח את הסיבוב האחרון של העונה הסדירה עם ניצחון.
בגלבוע שמחים על הניצחון אבל לא מסתפקים ביכולת הנוכחית. "אנחנו לא יודעים עדיין איך להרוג משחקים" אמר ברק פלג, עוזרו של ליובין, ל-ONE וסיפר על הסיבות לניצחון: "התאפסנו קצת על עצמנו ברבע שני, בעיקר הגנתית. קורטני פלס מסוג השחקנים שכיף לאמן. הוא קלאסה. לא רק מוכשר אלא גם אינטילגנטי ומבין את המשחק".
על חיזוק לקו הקדמי לקראת השלבים המכריעים של העונה אמר פלג: "אנחנו מחפשים הרבה ושמות של מועמדים עולים ויורדים אבל אנחנו צריכים מישהו שיתאים בדיוק לצרכים של הקבוצה וישתלב כמה שיותר מהר".
בחיפה נמשכת הנפילה החופשית. הקבוצה של עמי נאווי עם הפסד שלישי ברציפות ושבוע נוסף תיאלץ להסתכל מלמטה על שאר הליגה. האורחים יצאו מהמשחק עם הרגשת קיפוח בשל מספר החלטות של השופטים כשהמרכזית ביניהן היא שריקה שלא הגיע לחסימה בלתי חוקית של קרטר על האקס, אלישי כדיר, כשלוש דקות לסיום ביתרון של 3 נקודות לגלבוע.
אלישי כדיר (11 נקודות, תשעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים) סירב להגיב על טעויות השיפוט כשאמר הבוקר ל-ONE: "היה הרבה חלקים ששיחקנו טוב אבל מה שבאמת עצר אותנו ומנע מאיתנו לנצח זה שהרבה פעמים משחק ההתקפה שלנו לא שטף ולא הייתה את המסירה הנוספת".
"ההפסד הזה קשה בשבילנו כי רצינו לצאת לדרך חדשה בסיבוב השלישי ולתת את הדחיפה הזאת שאנחנו כל כך צריכים. הסיטואציה שנכנסו אליה לא קלה אבל אנחנו באמת מנסים לצאת מזה כי יש קבוצה מוכשרת וצריך להמשיך הלאה לא להוריד את הראש". סיכם כדיר את תחושותיו.
