חמשת חודשי פגרת ליגת העל בכדורסל יגיעו הערב (ראשון) לקיצם עם פתיחתה של עונת 2010/2011 ומשחקי המחזור הראשון של העונה הסדירה. מחזור הפתיחה חולק העונה לשני ערבים, כאשר בראשון מבינהם ייערכו שני משחקים וביום שני שלושה משחקים נוספים.
מכבי ת"א - הפועל גלבוע/גליל (21:00, נוקיה)
המשחק המרכזי הוא שיחזור של גמר הפיינל פור של העונה שעברה כשהאלופה הטריה, גלבוע/גליל וליאור ליובין הטרי יגיעו להיכל נוקיה לקרב מסקרן מול הסגנית מכבי ת"א ומאמנה החדש דיוויד בלאט, שזכו בצורה די משכנעת בטורניר גביע הליגה שנערך בשבוע שעבר במלחה ורוצים לפתוח את העונה הסדירה בהצהרת כוונות.
על הנייר לקבוצה של בלאט יתרון איכותי גדול על פני האלופה המתחדשת. סגל השחקנים הנוצץ של הצהובים נראה מחובר למדי יחסית לשלב המוקדם של העונה וההוכחה לכך הגיעה בשבוע שעבר. גארד גלבוע/גליל, דגן יבזורי, נמצא בספק למשחק בגלל פציעה.
בסיום האימון המסכם של מכבי סיפר דייויד בלאט על ההתרגשות שלו לקראת החזרה לקווים בנוקיה כמאמן ראשי: "עצם הנוכחות שלי פה מרגשת אותי. אני בבית ובמועדון שידעתי איתו הרבה רגעי הנאה ושיא, אז כל יום בשבילי פה הוא ריגוש. לקחנו שבוע שעבר את העסק מאוד ברצינות וראיתם את זה. לא רק שניצחנו, גם שיחקנו טוב ועל זה אני הכי מבסוט, כי הדרך הייתה טובה ועכשיו העונה מתחילה, גם היורוליג, ואני מאמין ומקווה שהגענו בכושר הכי טוב שאפשר עד השלב הזה של העונה".
"יש הרבה דברים שעדיין לא עובדים במאה אחוז וזה גם לא ייקרה בחודש הקרוב. אני לא רואה שום פער בין הקבוצות כרגע. יש קבוצה טובה שעומדת מולנו שהיא גם מן הסתם האלופה הנוכחית ולזה יש משמעות רבה באיך שאנחנו מתייחסים למשחק. הבעיה מבחינתנו היא שהיה לנו רק שני אימונים עד למשחק מול הגלבוע וליישם את כל מה שלמדנו אי אפשר בזמן כל כך קצר, אבל חלק מהדברים כן".
"1:2 למכבי בדרבי", שלח גיא פניני הימור מושכל בסיום האימון המסכם של הצהובים בהדר יוסף והוסיף: "קודם כל זו התרגשות כל פעם מחדש להתחיל עונה. בגדול זה משחק רשמי ראשון שלנו והעונה ראסמי מתחילה ואנחנו רוצים לפתוח ברגל ימין".
"אני חושב שאנחנו במצב טוב לקראת המשחק ואת זה צריכים להוכיח. אנחנו משחקים נגד אלופת המדינה וצריך לתת לגלבוע כבוד ואנחנו ניתן אותו. אני מאמין שיהיה משחק מעניין. אנחנו אף פעם לא מגיעים רגועים. אנחנו תמיד דרוכים. אנחנו עדיין בשלבים של בנייה ולמידה ואני מקווה שנגיע לשיא כשצריך", סיכם.
בצד השני בנה ליאור ליובין קבוצה בעלת סגל ארוך במטרה לעמוד בכבוד במשימה האירופית, אך קשה להאמין שעם הסגל הנוכחי יצליח לשחזר את ההישג המדהים של העונה שעברה.
מעניין יהיה לראות את ג'רמי פארגו, כוכב האליפות של הגלבוע והרכש המוצלח של בלאט והצהובים, נאבק בגל מקל, שותפו לקו האחורי בעונה שעברה, על השליטה בקצב המשחק.
פארגו לא קיבל אישור להתראיין לכלי התקשורת לקראת המשחק מול האקסית וכך גם אלישי כדיר, ה-MVP של העונה שעברה. מעניין יהיה לראות איך ינסה ליובין לעצור את סופוקליס שחורציאניטיס מתחת לסלים. בגמר גביע הליגה מול י-ם הראה היווני הענק שהוא קודם כל שחקן קבוצתי שהולך לפי השיטה של בלאט כשבכל פעם שהגיע הדאבל-טים הוא מסר לאיש הפנוי וסיים את המשחק עם 5 אסיסטים.
שחקני הקו הקדמי של הגלבוע ובראשם הסנטר השב הביתה עידו קוז'יקרו, ינסו להצר את צעדיו הגדולים של "ביג סופו" ואין ספק שזה יצריך גם את עזרתם של שאר שחקני הקבוצה.
בקו האחורי, בהיעדרו של גוני יזרעאלי, יסתמך ליובין על כישורי הריכוז של גל מקל, על יכולת הקליעה של ג'ק מקלינטון ודגן יבזורי והרבגוניות של רודני גרין, כשבקו הקדמי תישען האלופה בעיקר על האתלטיות והכישרון של טיילר ווילקרסון ועל הניסיון של קוז'יקרו.
ערב המשחק התייחס קוז'יקרו לסוגיית שחורציאניטיס וליחסי הכוחות בין שתי הקבוצות כשאמר ל-ONE: "קודם כל לעצור את 'סופו' זה עבודה קבוצתית ולא תפקיד שלי בלבד. בכלל הפילוספיה ההגנתית שלנו בגלבוע היא עבודת צוות. כמובן שזה לא מאצ' אפ קל. בעגה הצבאית 'סופו' הוא נשק שובר שיוויון אבל יש להם כל כך הרבה שחקנים טובים שכל שחקן מקצה הספסל שלהם יכול להיות כוכב בקבוצה אחרת ולכן אנחנו לא מתרכזים רק בו. אנחנו נבוא ונעשה את המקסימום כדי לנצח. אנחנו עדיין קבוצה בבנייה עם לא מעט צעירים חסרי ניסיון ואני מקווה שזה לא יהיה בעוכרינו".
הסעות להיכל נוקיה לאוהדי הקבוצה ייצאו הערב בשעה 17:40 מהאולם בעין חרוד, עם תחנת איסוף אחת באולם בגן-נר ב-18:00.
מכבי ראשל"צ - ברק נתניה (20:55, בית מכבי)
אפי בירנבוים פותח עונה שנייה ברציפות בראשל"צ אבל סימני התקדמות לא נראים בשטח. ראשון לציון עברה קיץ לא קל במהלכו קיצצה מעט בתקציב הקבוצה ומגיעה למשחק לאחר תבוסה כואבת למכבי ת"א ברבע גמר גביע הליגה.
גם במשחקי ההכנה לא רווה בירנבוים נחת מחניכיו כשרק לפני שלושה שבועות נפגשו ראשל"צ ונתניה למשחק אימון בבית מכבי, ממנו ירדו חניכיו של בירנבוים מושפלים לאחר תבוסה 69:92. למרות זאת בעיר היין מקווים כי בסופו של דבר יצליח אפי להוציא מסגל השחקנים הקיים את המקסימום וזאת למרות החיסרון המשמעותי של כוכב מקומי בסגל.
הקפטן יהוא אורלנד אמר ל-ONE ערב פתיחת העונה: "להיפך ממה שאנשים חושבים, אני חושב שעשינו הכנה טובה. נכון שהתוצאות לא היו כל כך טובות, אבל אני מאמין שיש לנו קבוצה טובה ואם נעשה עבודה טובה ננצח. זה חשוב לשמור על הבית, אבל הבית קצת איבד מחשיבותו. זה משחק ראשון וניצחון נותן ביטחון להמשך הדרך".
על יחסי הכוחות בין הקבוצות אמר אורלנד: "אנחנו מכבדים את נתניה. הם ניצחו אותנו בגדול במשחק האימון בהכנה לעונה אבל אני לא בטוח שהם יותר טובים. אני מאוד מאמין בקבוצה שיש לנו וחושב שהמשחק תלוי בנו. אם נהיה טובים ונעשה את מה שצריכים אז ננצח בלי קשר לאיך שהם ישחקו, בגלל שאנחנו מכבדים אותם".
נתניה לעומת זאת פותחת עונה שניה ברציפות בליגת העל ומאמנה אריק אלפסי יעמוד על הקווים זאת העונה השלישית ברציפות - בהחלט הישג לא מבוטל יחסית לסטנדרטים של הליגה הישראלית.
אחרי שבעונה שעברה החזיר אלפסי את נתניה לימי הזוהר של שנות ה-80, העונה מצפה לו משימה הנראית קשה יותר: להישאר בצמרת ובו בזמן לייצג את ישראל בכבוד בגביע היורוצ'אלנג'. החדשה הטובה עבור אלפסי לקראת המשחק הוא חזרתו לאימונים של הרכז הפותח ואחד מעמודי התווך של הקבוצה בעונה שעברה, שמוליק ברנר, שנעדר בחודש האחרון מהאימונים בשל וירוס. גם המתאזרח הוותיק כריס ווטסון יוכל ליטול חלק במשחק ויעמוד לרשותו של הצוות המקצועי לאחר שריצה את עונש ההרחקה שלו בהפסד למכבי ת"א בחצי גמר גביע הליגה.
