נבחרת ישראל בכדורסל ערכה הערב (חמישי) את אימון הבכורה שלה לקראת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה לשנת 2011, כשעל התזמורת מנצח המאמן החדש, אריק שיבק.
רק לפני שנה התמודדה הנבחרת באליפות אירופה בפולין ולא הרשימה במיוחד, אך השנה מקווים בנבחרת להציג יכולת טובה יותר ולהבטיח את ההשתתפות באליפות אירופה כבר בשלב המוקדמות, מבלי להיגרר למאבקי הישרדות נוספים.
באימון נטל חלק סגל חסר, היות ומספר שחקנים וביניהם עידו קוז'יקרו ואלישי כדיר, אינם כשירים, כשבמקביל זכו שלושה מכוכבי הנבחרת, ליאור אליהו, עמרי כספי ודיוויד בלות'נטל, להארכת חופשה בשל סיבות כאלה ואחרות.
בסיום האימון סיפר המאמן, אריק שיבק, על התחושה ללבוש את חולצת הנבחרת: "זה לא צחוק אבל החולצה של נבחרת ישראל תמיד היתה משהו בשבילי".
"עבדנו קשה היום וראינו באיזה כושר נמצאים השחקנים שלנו, יש לנו עוד הרבה על מה לעבוד אבל יש אווירה טובה, ואני שמח מאוד על כך. יש עוד שחקנים שיצטרפו בהמשך ובינתיים אנחנו ממלאים את החסר".
שחקן אולימפיאקוס לשעבר, יותם הלפרין, אמר בסיום האימון: "כיף לי לחזור ולהיות בנבחרת, יש המון התלהבות וצוות מאמנים חדש, צוות שאנחנו אוהבים מאוד. אין כמו נבחרת, זה שונה מהקבוצות והתחלנו היום ברגל ימין ונקווה שימשיך ככה".
הלפרין התייחס למלאכת גיבוש הסגל אחרי המנוחה: "אנחנו עדיין קצת עייפים, ונעשה הכל בכדי להיכנס לכושר כמה שיותר מהר, גם מבחינה אישית וגם מבחינה קבוצתית, ייקח קצת זמן אבל הפרצופים החדשים רק יוסיפו טעם לנבחרת אין ספק בזה בכלל".
השנה מקווים השחקנים וגם הצוות הניהולי לעשות לעצמם את החיים קלים ולעלות ישירות לאליפות אירופה במוקדמות הקיץ: "קיבלנו בעבר כל כך הרבה הזדמנויות והמטרה היא לעלות ישר לאליפות אירופה, אבל לדבר זה קל, ולפני שיוצאים בהצהרות נתאמן קשה עד המשחק הראשון. יש לנו הרבה על מה לעבוד, והכי חשוב זה לעלות לאליפות אירופה בלי הזדמנות שנייה ובלי הזדמנות שלישית, צריך לעשות לעצמנו את החיים יותר קלים".
גם רכז הנבחרת, גל מקל, שהיה אחד מהבולטים בשורות נבחרת ישראל בקיץ שעבר וזה עתה חגג את אליפות המדינה עם גלבוע/גליל אמר: "התחושה לחזור לנבחרת נפלאה וכיף גדול, אני מרגיש טוב אחרי העונה הזו ואעשה הכל כי לקבל את הקרדיט שקיבלתי שנה שעברה, אבל יש שחקנים מצויינים ותהיה גם מלחמה על המקום, כל שחקן טוב זו תרומה לנבחרת".
על החברים החדשים שהצטרפו לנבחרת אמר מקל: "יש פרצופים חדשים ואווירה מאוד טובה ביומיים האלה, נבחרת זה תמיד כיף, כולם ישראלים והכי חשוב לא צריך לשבור את השיניים באנגלית, וזה מאוד כיף".
