הפועל חולון תארח הערב (שבת) את בני השרון (21:05 באולם הפחים) בפתיחתו של המחזור ה-12 בליגת לוטו. שתי הקבוצות מגיעות במורל ירוד במיוחד וזאת לאחר שהודחו השבוע במפתיע מגביע המדינה, כבר בשלב שמינית הגמר, על ידי קבוצות שעל הנייר הן היו אמורות לנצח.
כשהיא חבולה ושקועה בבעיות כספיות, תתייצב הקבוצה של דני פרנקו ללא שני השחקנים הישראלים הטובים ביותר שלה. הרכז מורן רוט, שנפצע בברכו בהפסד להפועל ת"א, וג'יימי ארנולד, שנעדר מאז הניצחון על הפועל ירושלים ויעבור בקרוב ניתוח שיגרום לו להחמיץ חודש וחצי.
אצל רוט אובחנה פציעה במיניסקוס ולא ברצועה כפי שחששו בתחילה בחולון. לפי האבחנה הראשונית הוא צפוי לחזור לפעילות מלאה בעוד כחודש, לקראת המשחק מול מכבי חיפה.
לאחר ההפסד להפועל ת"א התכנסה ההנהלה ביחד עם הצוות המקצועי לפגישת חירום על מנת לדון בחיזוק הסגל. פרנקו דרש חיזוק באופן מיידי של שלושה שחקנים כבר למשחק הקרוב מול בני השרון. ההנהלה החתימה את הרכז ליאור שגב (1.90 מ', בן 27) ששיחק בקבוצה גם בקדנציה הקודמת של דני פרנקו לפני שתי עונות.
הבעיות הכספיות לא מאפשרות לצרף חיזוק נוסף ובינתיים יאלץ פרנקו להסתדר עם רוטציה של שישה שחקנים מנוסים בלבד. שגב אמור לשמש כרכז המחליף של עמית בן דוד הוותיק, שצפוי להפוך לרכז הפותח של הקבוצה בהיעדרו של רוט.
פרנקו אמר ל-ONE: "עברנו שבוע קשה, במיוחד בגלל הפציעה של מורן. נצטרך ללמוד ולהתאקלם למצב החדש. ליאור הצטרף אלינו ואני מאמין שהוא יתאקלם במהירות. אני מאמין שנדע להשתמש בו ולנצל את היכולות שלו במהירות. במשחק הקרוב נתגייס כולנו יחד עם הקהל המדהים שדוחף אותנו לכל משחק לטובת האתגר".
בני השרון תגיע לאחר התבוסה לאשדוד באמצע השבוע וכשהיא ללא הסנטר המצוין שון ג'יימס, שטס לפני שבוע לארה"ב בשל הולדת התאומים שלו ושל אשתו והתעכב בחזרתו ארצה בשל סופות השלגים בניו יורק.
גם ללא ג'יימס, לקבוצה של דן שמיר יש יתרון יחסי מתחת לסלים מול החולונים. עם לי ניילון הדומיננטי ומייסיאו באסטון המתאקלם, שקלע 17 נקודות בהפסד לאשדוד בגביע. החדשות הטובות עבור שמיר היא חזרתו של רון סטיל לסגל אחרי שבועיים של היעדרות. בשרון מאוכזבים מאוד מביצועיו של הגארד הפורטו-ריקני, פילברטו ריברה, ובקבוצה התקבלה החלטה להחליפו אלא שכרגע עדיין לא נמצא המחליף הראוי.
