גארד נבחרת ישראל, יותם הלפרין, היה ללא ספק אחד מהברגים החשובים והמשמעותיים בדרך הנפלאה שעשתה הנבחרת של אריק שיבק לאליפות אירופה בקיץ האחרון.
חרף העובדה שלא שיחק באופן סדיר בעונה האחרונה בשורות אולימפיאקוס ועבר טלטלה רצינית בין הספסל, ליציע, לפרקט הגיע מפוקס לחלוטין עם כושר משחק ויכולת שיא הוביל את הנבחרת להצלחה אדירה. היכולת המצוינת של הגארד הישראלי לא נעלמה מעיניהם של הבוסים שלו בשנתיים האחרונות, ראשי אולימפיאקוס, שהחליטו לזמן את הלפרין לפגישה בתחילת השבוע הבא וכל זאת במטרה לסגור באופן סופי את הישארותו בסגל האדום של פיראוס.
נראה כי למרות שהלפרין נחתך הלכה למעשה מסגל קבוצתו בשלהי העונה האחרונה תחת שרביטו של יאנאקיס, מחליפו איבקוביץ' סבור כי לישראלי יש מקום בקבוצתו ועל כן ביקש מראשי המועדון לזמן את הלפרין לתחילת האימונים.
הלפרין חתם בשורות אולימפיאקוס לפני שנתיים על חוזה לשלוש שנים ולמעשה הוא מחזיק בחוזה לעונה נוספת. בתום העונה האחרונה הודיעו ראשי הקבוצה היוונית לסוכנו מאוריצ'יו באלדוצ'י כי עליו למצוא קבוצה אחרת, כי הם אינם מעוניינים בו לעונה הבאה.
אך כאמור, קמפיין הנבחרת של הלפרין, שסיים עם ממוצע 13.1 נק' למשחק, עשה את ההבדל. עם זאת, לא מן הנמנע כי הלפרין יחזור לאולימפיאקוס ולא ישחק בליגה היוונית, אלא רק במשחקי היורוליג, כי הוא עשוי להיות השחקן הזר השביעי של הקבוצה כאשר לפי החוק בליגה היוונית, מותר לקבוצה לרשום עד שישה שחקנים זרים בליגה.
הלפרין, אם אכן יקבל את ההצעה מהיוונים, יצטרך להחליט האם הוא מוכן לוותר על משחקי הליגה לפחות עד חודש ינואר, בו אפשר לשנות את רישום השחקנים בחלון ההעברות. אם יקבל הלפרין את המצב, הרי שהוא צפוי לשחק אך ורק במשחקי היורוליג, הבמה המרכזית של אירופה, בה יש לו ניסיון רב עם מכבי ת"א, אולימפיה לובליאנה וכמובן עם אולימפיאקוס עימה הגיע פעמיים לפיינל פור בשנתיים האחרונות.
יותם הלפרין התייחס לידיעה ואמר בתגובה ל ONE: "אני שחקן אולימפיאקוס, יש לי עוד שנה חוזה עם הקבוצה ואני חוזר לשם לתחילת העונה".
