איזו דרמה היתה לנו באולם הפחים. סל ניצחון של ניב ברקוביץ' עם הבאזר סידר להפועל עפולה ניצחון 84:87 על הפועל חולון. המשחק היה צמוד לכל אורכו וכלל מספר מהפכים. בסיום, אלי רבי והעולה החדשה יכולים לרשום לעצמם ניצחון ראשון במבחן אופי לא פשוט.
המאמן המנצח, אלי רבי, אמר בסיום המשחק: “ניצחון מאוד חשוב. אני חושב שכל משחק השנה עבורנו יהיה כמו גמר גביע. בקלות זה יכול היה להיגמר בניצחון של חולון, אני מאוד שמח בשביל המועדון שלנו, שעבר קיץ מאוד קשה מבחינה כלכלית".
על סל הניצחון המדהים של ברקוביץ' אמר: “לפעמים לא כל מה שאתה מתכנן מצליח, והסל של ניב לא היה מתוכנן. ניב הוא כישרון ענק, מההיכרות שלי איתו. אני מקווה שהוא יוכל למצות את הפוטנציאל שלו כאן בעפולה".
"התחלנו את ההכנה באיחור, כל הקרדיט לברקוביץ' ואלוהים. אני מאחל בריאות לעדי פרג כי זה באמת לא היה נעים לראות אותו על הרצפה".
האיש של המשחק, ניב ברקוביץ', אמר בסיום: “אפילו לא ראיתי את הסל, רק הרגשתי אותו. הרגשתי חייב, אחרי החטאות העונשין שלי בסיום, להחזיר לקבוצה. זה הסל הכי חשוב שקלעתי אי פעם. אני חי עם ההשוואות לאבא שלי כל חיי. אין מה לעשות, מיקי ברקוביץ' יש רק אחד ואני הבן שלו".
עמיר עוזי, המאמן המפסיד, אמר לאחר המשחק: “זה משחק ראשון. שתי הקבוצות באו לקחת אותו בשיניים וגם שיחקו ככה. לא היה כדורסל גדול, לא מתייחס לשופטים ואני לא חושב שהם השפיעו על התוצאה. נעשה שיעורי בית, נשתדל לבוא טובים יותר לאשקלון. בספורט צריך גם מזל והיום הוא היה בצד של עפולה".
עדי פרג, שנפגע באף לאחר מאבק עם בי ג'יי מקי, פונה לבית חולים וסובל משבר באף.
ברנדון וואלאס מצטרף להפועל חולון
המאמן המפסיד, עמיר עוזי, הודיע על הבאתו של זר חדש, הפורוורד האמריקני, ברנדון וואלאס, שצפוי לחזק את הקבוצה בעמדות 3-4. וואלאס (2.06), בוגר מכללת דרום קרוליינה (שסיפקה לליגת העל בעונה שעברה את טרה קלי האשקלוני), הוא פורוורד אתלטי במיוחד שמגיע לאולם הפחים לאחר שבעונה החולפת שיחק בליגה הפולנית ובליגה הטורקית.
בעונתו האחרונה במכללה (2006/2007) העמיד וואלאס ממוצעים של 9.9 נקודות, 9.4 ריבאונדים, 1.9 אסיסטים ו-2.9 חסימות למשחק אך למרות זאת לא נבחר בדראפט ה-NBA.
בוסטון סלטיקס התלהבה מכישוריו במהלך מחנות הקיץ והחתימה אותו בתחילת עונת 2007/2008 אך כבר בדצמבר נחתך הפורוורד מהקבוצה ונאלץ לעבור לליגת הפיתוח. ב-31 משחקים ב-NBDL במהלך עונת 2007/2008 רשם וואלאס ממוצעים של 8.4 נקודות,6.6 ריבאונדים,2.7 אסיסטים ו-2.1 חסימות ב-30 דקות למשחק.
את העונה שעברה החל במרסין הטורקית אך לאחר משחק אחד בלבד עבר לקבוצת קוודז'ין הפולנית בשורותיה רשם 7.4 נקודות ו-5.5 ריבאונדים למשחק.
אלפסי: "אני גאה בשחקנים שלי", ג'ינו: "תראו נהריה טובה יותר"
מכבי נתניה לא יכולה היתה לבקש פתיחה יותר טובה במשחק הראשון שלה בליגת העל לאחר שעלתה בסיום שנה שעברה. החבורה מהשרון ניצחה 63:75 את עירוני נהריה.
מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר לאחר המשחק: "אנחנו לוקחים מהמשחק הזה את ההגנה, ומבחינתנו היה ברור שהמשחק לא יגיע לרמה גבוהה מבחינה התקפית. אני גאה בשחקנים שלי שנלחמו ושיחקו חזק בצבע. יש לנו זרים איכותיים והם נבחרו בקפידה, ג'ונסון השתלב מהר, הגיע לנו לנצח".
שמוליק ברנר, רכז נתניה, אמר בסיום: "אמרתי לחבר'ה בחדר ההלבשה שהיה לנו יום הגנה שניצח את המשחק. נהניתי לשחק מול הקהל הזה ויכולנו לגמור את המשחק כבר במחצית, אני חושב שנתחבר ויהיה בסדר. באתי לפה בשביל לחבר את הקבוצה, ובשבוע הבא מול רמת גן קבוצתי לשעבר, זה לא רק משחק. וכמובן שאני בא לנצח".
מאמן נהריה, יעקב ג'ינו אמר לאחר ההפסד: "ניסינו ולא הלך. נתניה שיחקה מצוין בהגנה ואנחנו לא שיחקנו חכם מול משחק הפנים שלהם. חלק מהאיבודים של השחקנים שלי אני יכול להבין בגלל המגרש פה. אין ספק שנתניה ניצחה בזכות, בלי קשר למגרש שלא ראוי לליגת העל. אנחנו שיחקנו לא טוב, חסר לנו חיבור וצורת המשחק שלנו היתה צריכה להיות שונה. בהמשך תראו נהריה הרבה יותר טובה".
שחקנה הוותיק של נהריה, ברק פלג אמר: "אנו לא קרובים למיצוי הפוטנציאל. יש לנו שחקנים מצויינים וזה יעזור לנו בהמשך מול הנחיתות המקצועית והתקציבית. אם אני מסתכל אחורה שמונה חודשים, בתחזית הכי אופטימית שלי לא דמיינתי שאשחק 21 דקות בליגת העל. בשבוע הבא מול מכבי ברור שזה לא תלוי בנו".
גם פלג דיבר על המגרש הקשה בנתניה: "כמובן שהוא לא הסיבה שהפסדנו אבל זה בהחלט דבר חריג".
