מכבי חיפה פתחה הערב (רביעי) באופן רשמי את העונה כשקיימה אימון פתוח לאוהדים ולתקשורת באולמה הביתי החדש בנשר. הקבוצה, שעברה שינוי גדול בקיץ והחליפה את כל השחקנים והמאמן, התקבלה באהבה על ידי האוהדים, שאף ירדו לפרקט במהלך האימון והניפו את השחקנים על הכתפיים.
מאמן חיפה, אלעד חסין, אמר: "התרגשות זה חלק מהעניין וזה טוב להתרגש. אני מתרגש אבל אני אחד כזה שתמיד עם הרגליים על הקרקע, אז אני לא נותן להתרגשות להפריע. כבר התחלנו לעבוד. אני כבר יכול להגיד שאני מאוהב בשחקנים שלי. הם חבר'ה עם מוסר עבודה. אני מקווה מאוד שהתוצאות יראו גם את ההשקעה שלהם באימונים".
"השאיפות ברורות מאוד. ברגע שחתמתי במכבי חיפה וגם כשהייתי עוזר מאמן השאיפות של מכבי חיפה הן תמיד להיות בטופ, והטופ זה פיינל פור והכי רחוק שאפשר בגביע המדינה. נקווה מאוד שנעמוד במטרות האלה".
"אין ספק שזו עבודה של המאמן. זה לא אידיאלי שיש 12 שחקנים חדשים בקבוצה אבל זאת הסיטואציה ואנחנו לא מחפשים תירוצים. יש 12 שחקנים טובים והמטרה היא להפוך אותם ליחידה אחת. אנחנו לא מתעסקים במה שאין אלא במה שיש".
הסנטר החדש, רוברט רות'בארט, היה נרגש במיוחד ואמר לאוהדים: "אני רוצה להבהיר לכולם שאני מדבר עברית כי אני חושב ש-90 אחוז מהאנשים עוד לא יודעים זאת. לא ציפיתי בחיים שיהיה טירוף כזה מהקהל. נראה שזו מסורת חזקה של המועדון".
"אני נהנה מהחבר'ה החדשים ואני בטוח שהקהל הזה פה יעזור לנו הרבה בעונה. הקבוצה עברה שינוי אבל אני חושב שזה לא ישפיע לרעה אלא רק לטובה. אני מכיר את רוב השחקנים ולפי דעתי לא תהיה לנו בעיה להתחבר. השאיפה היא תמיד לקחת אליפות ולהיות הכי טובים".
הפורוורד, יוני ניר, שמגיע אחרי עונת שיא בחולון, סיכם: "כיף גדול להגיע לקבוצה כמו מכבי חיפה, בטח עם קבלת פנים כזאת ואני מקווה שיהיה טוב העונה. נכון שאין פה שרידים מהעונה שעברה והכל פה חדש, אבל כיף לנו להיות אחד עם השני ואני מקווה שהדברים יתחברו כמה שיותר מהר".
"אני מאמין שנרוץ חזק מאוד השנה. מכבי חיפה זה מועדון גדול עם שאיפות וזה טבעי שיש ציפיות גבוהות אבל גם לנו יש שאיפות מעצמנו ואנחנו מקווים לעמוד בהן".
