הפועל ירושלים הוכיחה אמש (שבת), ולא בפעם הראשונה, שאין דבר כזה משחק גמור עבורה. בני השרון הובילה לאורך שלבים ארוכים במשחק וירושלים התקשתה לייצר נקודות, אבל רבע רביעי ענק של האדומים הוביל להארכה, בסיומה נרשם ניצחון נוסף לעודד קטש וחניכיו, 93:102.
בשלהי אותו רבע רביעי לוח התוצאות הראה 60:70 לאורחים מהשרון והעניינים נראו גמורים, עד שוויל סולומון הגיע. הכוכב האמריקאי החזיר את קבוצתו למשחק עם שתי שלשות חשובות, זכה לעזרה משמעותית מיובל נעימי, הן בניהול המשחק והן בקליעה, והפך את הקערה על פיה.
וויל סולומון סיים עם 26 נקודות ו-14 אסיסטים והיה בכל מקום על הפרקט. "היה משחק מאוד תחרותי, בני השרון הגיעו מוכנים", אמר הרכז ל-ONE והדגיש: "אני מרוצה במיוחד כי התמודדנו יפה עם האינטניסיביות שלהם ושיחקנו טוב מאוד ברבע הרביעי ובהארכה".
"מגיע לבני השרון קרדיט על איך שהם נלחמו, אבל לחבר'ה שלנו מגיע אפילו יותר קרדיט", המשיך סולומון ועבר למחמאות פרטניות: "ג'ייסון (ריץ') קלע זריקות גדולות, יובל (נעימי) קלע והניע כדור מצויין ודיון (דאוול) קלע את הזריקה הגדולה מכולן".
על נעימי, שרשם 14 נקודות ו-3 אסיסטים, סולומון אף הרחיב את הדיבור והתייחס לתקופה הלא פשוטה שעברה על חברו לקו האחורי: "ככה זה בכדורסל, העונה ארוכה ותמיד יש עליות וירידות. גם אני חווה את הדברים הללו", אמר הרכז האמריקאי והצהיר: "עכשיו אנחנו נמצאים בשלב מתקדם בעונה וכל שחקן צריך להרגיש נוח עם עצמו ועם מי שמשחק איתו ואני מרגיש שיובל נמצא במקום הזה".
"אין לי ספק שהמשחק שלו עוד ישתפר בהמשך, כי יש לו עוד הרבה מה להראות. הוא נמצא בכיוון הנכון ואני באופן אישי מאוד נהנה לשחק איתו", סיכם סולומון. שחקנים בקבוצה פירגנו לאחר המשחק לנעימי על תרומתו הגדולה לניצחון, גם בצד ההגנתי, ובקבוצה הודו ש"דברים נראים אחרת כשיובל מציג יכולת טובה, הוא פותח לנו אופציות".
כעת האדומים יכולים להתכונן בראש שקט למשחק החשוב מול קאחסול, שיקבע האם המועדון מהבירה יעפיל לשלב הבא ביורוקאפ ומאיזה מקום בבית. זמן למנוחה אין, וכבר היום אחרי הצהריים ייערך אימון ראשון, בו ינסה קטש לשלב את בריאן רנדל, כמיטב יכולתו של הגבוה הפצוע. את יוגב אוחיון, נכון לעכשיו, אין כוונה לסכן באימונים ושיתופו מול הספרדים מוטל בספק.
בני השרון הייתה קרובה מאוד להפתיע אמש את הפועל י-ם במלחה ולהשלים ניצחון כפול ויוקרתי על יריבתה לצמרת, אך נכשלה במשימתה, למרות שהובילה ברוב שלבי המשחק ונכנעה למטווח השלשות ברבע האחרון ובהארכה של הירושלמים.
ניילון: "י-ם קלעו את הקליעות הגדולות, שוב קופחנו ע"י השופטים"
החבורה של דן שמיר עשתה כמעט הכל נכון, אבל לאחר שאיבדה יתרון מבטיח בדקה האחרונה, הקבוצה מהשרון התפרקה מנטלית בהארכה וספגה הפסד שלישי ברציפות.
שוב פעם לא עזרה לשמיר העובדה שהקו הקדמי שלו שלט מתחת לסלים. הסנטר, שון ג'יימס, רשם עוד דאבל דאבל מפלצתי (17 נקודות, 18 ריבאונדים ו-6 חסימות), לי ניילון הוליך את קלעי הקבוצה עם 23 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ואפילו מייסיאו באסטון ניצל את חסרונו של השומר הטוב בליגה, בראיין רנדל, ותרם 4 נקודות,4 כדורים חוזרים,3 אסיסטים ו-2 חסימות ב-12 דקות, אבל גם זה לא הספיק.
לי ניילון הוותיק ניסה להסביר איך המשחק ברך לקבוצתו מהידיים: "הם קלעו את הזריקות החשובות והשיגו את המומנטום, הייתה להם שלשה גדולה בסיום ובהארכה המומנטום היה שלהם והכל הלך להם. היה משחק גדול ואני בטוח שהיה כיף לראות אותו".
"לכל שחקן יש את הלילה שלו וזה היה הלילה של סולומון. הוא שיחק ב-NBA, הוא שחקן גדול. יש להם חבורה מצויינת של שחקנים שיכולה לקלוע וצריך להוריד בפניהם את הכובע. אני חושב שזה היה משחק בין שתיים מהקבוצות הטובות בליגה".
מתחילת השנה מתלוננים בבני השרון לא מעט בנושא קיפוח לו זוכה המועדון משופטי הליגה וגם הפורוורד האמריקני הוותיק מתייצב לצד יושב הראש של הקבוצה, אלדד אקוניס, ששלח בשבוע שעבר מכתב זועם בנידון ליו"ר איגוד השופטים, ראובן וירובניק.
"בכל משחק השופטים לא נותנים לנו שריקות", התלונן ניילון והסביר את משנתו בנושא: "אני לא מצפה לשריקות, אני מצפה למשחק נקי. בכל משחק, לא משנה מי השופטים, הם לא נותנים לנו שריקות. הם מקבלים כסף כדי לשפוט ואני חושב שהם צריכים להסתכל יותר על משחקים אחרי שהם נגמרים, לראות את הטעויות שלהם כמו שאנחנו עושים".
