שחקני קאחה לבוראל ויטוריה הגיעו לישראל ממוקדים ונחושים כשרק מטרה אחת עומדת לנגד עיניהם: ניצחון אחד לפחות בשני המשחקים מול מכבי תל אביב ברבע גמר היורוליג, אחרי שהפסידו אחד משני המשחקים הביתיים בספרד. המסע להחזרת יתרון הביתיות יחל הערב (שלישי) ב-21:30.
בינתיים, חיכתה לשחקני ויטוריה הפתעה נעימה ומרעננת במלון בו הם שוהים. 20 המועמדות הסופיות בתחרות מלכת היופי של ישראל, שוהות גם הן באותו המלון, יחד עם מי שתנחה את הטקס, הדוגמנית והשחקנית, מורן אטיאס.
כששחקני הקבוצה הספרדית ראו את הבנות היפות, הם התלהבו כצפוי, אך מנהלי הקבוצה ציננו את התרגשותם ואסרו עליהם להסתובב במלון כדי למנוע מצבים לא נעימים לפני המשחק החשוב מול הצהובים.
יריבתה של מכבי בשלב ערכה את האימון המסכם שלה בנוקיה לקראת המשחק.
חניכיו הממושמעים של דושקו איבנוביץ' הגיעו ארצה עם שוויון אחת בסדרה ועם יצר נקמה גדול מאוד לצאת עם ניצחון אחד לפחות מתל אביב על מנת להעביר את ההכרעה לוויטוריה עוד פעם ולנסות לקטוף בכל זאת את הכרטיס המיוחל לפיינל פור.
אסטבן באטיסטה: "מרגש לחזור לנוקיה, יקבלו אותי בחום"
מי שהתרגש מאוד לחזור להיכל נוקיה אחרי שנה וחצי הוא שחקן הקבוצה, אסטבן באטיסטה שסיפר על געגועיו לישראל ועל הרצון הגדול של קבוצתו לנצח ולהחזיר לידה את היתרון. כמו כן הסנטר, סטאנקו באראץ', שנפצע במשחק הקודם מול הצהובים, התלבש מול מנרוקה אך לא שותף במשחק ונמצא בספק אך בבוקר יבחנו בויטוריה את מצבו ויחליטו האם יוכל בסופו של דבר לשחק.
במהלך השבוע האחרון ובשל מכת הפציעות של המועדון, החליט איבנוביץ' להחזיר את הסנטר הסרבי המושאל, דז'אן מוסלי, על מנת לתגבר את מצבת הגבוהים ולסייע לקבוצה במשחקים החשובים.
מי שלא רצה לדבר בשורות הקבוצה האורחת, ככל הנראה בשל הלחץ הגדול, הוא המאמן עצמו, שנידב שלוש מילים בלבד "אנחנו לא עייפים". בניגוד אליו שחקניו, אסטבן באטיסטה, ומארסליניו הוארטס שיתפו את התקשורת בהכנה למשחק.
באטיסטה שנכנס להיכל נוקיה והוצף ברגשות העבר אמר: "זה מאוד מרגש להכנס לכאן, יש לי זיכרונות טובים מאוד מהאולם הזה אבל הפעם הרגשות הם שונים לחלוטין. אנחנו מאוד עייפים, שיחקנו אתמול והיתה לנו טיסה מאוד ארוכה אבל כל זה בכלל לא משנה למשחק, אנחנו נגיע מוכנים ויהיה בסדר. יש לי מערכת יחסים טובה עם הקהל של מכבי ואני מניח שהם יקבלו אותי בחום למרות שאני כבר לא משחק במכבי. בפעם האחרונה שהייתי כאן היה בינינו קשר טוב ונראה היכן הוא עומד כיום כי אני בצד השני, בכל זאת הזיכרונות שלי טובים".
על ההשפעה של העייפות אמר: "אני חושב שלעייפות לא תהיה משמעות במשחק מחר, מדובר בכרטיס אחד לפיינל פור וצריך להיאבק עליו עד הסיום, אף אחד לא יזכור את העייפות הגופנית אלא ישחק עם הלב".
אחד מכוכבי הקבוצה, הוראטס, וגם גיבור הניצחון במשחק הראשון אמר: "אנחנו עייפים כי שיחקנו הרבה מאוד משחקים בזמן קצוב אבל אנחנו לגמרי שוכחים מזה כבר היום, זה המשחק הכי חשוב של העונה ולמעשה השבוע הכי קריטי בכל התקופה הזו, אנחנו נשמור על פוקוס ונהיה מוכנים מנטאלית לכל מה שיקרה פה, לא חושבים על המשחק מול מנורקה אתמול".
עוד הוסיף הוארטס: "המפתח מול מכבי מאוד ברור וידוע. הם ינסו בעזרת הקהל הביתי שלהם לקחת את הכרטיס לפיינל פור ואנחנו צריכים שלא לאפשר להם את זה. במשחק השני בוויטוריה הם השיגו סלים קלים והצליחו לייצר חלק מהכדורסל שהם רצו, אנחנו צריכים להאט את קצב המשחק של מכבי וגם לסגור את סופו כי הוא עושה הרבה מאוד נזק בתוך הצבע, אלה הן בערך המטרות הגדולות".
