אלי רבי, מאמנה של הפועל עפולה בעונה החולפת ומאמן נבחרת הנשים הבוגרת, הוא המועמד הראשי לאימון העולה החדשה, מכבי אשדוד, במקרה ואורן אהרוני, עוזר המאמן של דן שמיר בבני-השרון, לא יקבל את השחרור המיוחל מיו"ר הקבוצה, אלדד אקוניס.
בשרון הבהירו לאהרוני כי עד שלא יימצא לו מחליף ראוי, הוא לא יוכל לעבור מעמדת העוזר בשרון לעמדת המאמן הראשי באשדוד, שם כבר למעשה סיכם את תנאיו.
לאחרונה ניסו דן שמיר ואקוניס למצוא מחליף לאהרוני כאשר רועי שילינג, עוזרו של יעקב ג'ינו בעירוני נהריה בשנתיים האחרונות, היה מועמד מוביל לתפקיד, אלא שבסופו של דבר החליט שילינג לחזור בו מהסיכום המקורי עם הקבוצה ובשרון נאלצו לחפש חלופות.
שם נוסף שעלה הוא של שחקן העבר, גילי סלע, אלא שגם האפשרות הזאת ירדה בינתיים מהפרק למרות הסכמתו של שמיר לצירופו. בינתיים מסתמן כי אהרוני יישאר בשרון, אלא ששום דבר עדיין לא סגור באופן סופי.
בד בבד הבינו באשדוד כי עליהם להתארגן כמה שיותר מהר לעונה העומדת בפתח וחידשו את הקשר עם רבי, שמועמד לקבוצה מאז היוודע הידיעה על כך שהיא תשחק בליגה הבכירה במקום קבוצתו בעונה החולפת, הפועל עפולה, שוויתרה על השתתפותה בליגת העל בשל בעיות תקציביות קשות.
רבי מוערך מאוד בקרב הנהלת אשדוד ונחשב לאיש מקצוע נינוח ונעים הליכות שמועמדתו מקובלת על רוב חברי ההנהלה של העולה החדשה.
בנוגע לחיזוק סגל השחקנים, מאיר טפירו, הרכז הוותיק ושחקן העשור של מנהלת הליגה, סיכם את תנאיו בקבוצה וצפוי לחתום בשורותיה ברגע שימונה מאמן באופן רשמי.
שחקנים נוספים שמועמדים להצטרף הם הישראלים הבכירים שנשארו בשוק השחקנים החופשיים: הרכזים ליאור שגב, אבי אליהו, עודד שעשוע ונמרוד טישמן הצעיר, הקלעים אור איתן, קורי קאר ודרור דווידי, ושחקן הפנים עמית תמיר.
מתוך כל השמות הללו, צפויה אשדוד לבחור לפחות שלושה כאשר את הסגל ישלימו המקומיים - הרכז רענן דרעי והפורוורד מיכאל בדלוב, שהיו חלק מרכזי מהסגל בעונה שעברה בלאומית וצפויים להישאר בו גם בליגת העל - וארבעה זרים.
