מכבי תל אביב ערכה היום (רביעי) בהדר יוסף את האימון הראשון שלה לקראת עונת המשחקים של 2010/11. הצהובים-כחולים שעברו מהפכה רצינית הקיץ לאחר אובדן האליפות ומינויו של דייויד בלאט כמאמן הקבוצה, ערכו את האימון ללא המאמן שנמצא כעת עם נבחרת רוסיה באליפות העולם, אך עם עוזרו החדש-ישן, גיא גודס.
מי שלקחו חלק באימון הם שחקניה הזרים החדשים של הקבוצה, ריצ'רדס הנדריקס וג'ף פוט, לצידם של הזרים שממשיכים מהעונה החולפת, צ'אק אידסון ודורון פרקינס, אשר נחתו לפני יומיים בארץ ועברו אתמול את הבדיקות הרפואיות. אליהם חברו גם אלישי כדיר, שמעמדו בקבוצה עדיין לא ברור והקפטן הוותיק, דריק שארפ.
הישראלים של הקבוצה וביניהם דייויד בלות'נטאל, גיא פניני וטל בורשטיין, נהנים מחופשה קלה לאחר שהשתתפו בקמפיין הנבחרת. יחד עם ג'רמי פארגו, הם יקחו חלק באימון הפתיחה הרשמי של מכבי בשבוע הבא. שחורציאניטיס יצטרף לאימונים רק לאחר שיודח עם יוון מאליפות העולם.
האימון הראשון של העונה, שהיה אימון קליעות קצר וקל, נערך בסה"כ שעות בודדות לאחר שהקבוצה הודיעה על החזרתו של ליאור אליהו, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. הפורוורד, שחתם לחמש שנים אחרי שזכה אשתקד באליפות ספרד עם קאחה לבוראל ויטוריה, לא משתתף באימון ויחבור לצהובים-כחולים באימונים הנוספים שיערכו בהמשך.
גיא גודס שיתף בתחושות עם פתיחת האימונים: "זה מאוד מרגש לפתוח עונה חדשה במכבי. כמו כל שנה הציפיות מאוד גבוהות. השנה הלכנו על מתכונת אחרת, שזו בניית קבוצה של ישראלים עם חיזוק של זרים ושמנו את כל יהבנו בכישרונות הכדורסל הישראלי שלנו. ראינו שזה עבד לנבחרת ואני מאמין שזה יכול לעבוד גם במכבי, רק הזמן יגיד אם הנוסחה הזו תצליח".
לגבי עמדת הקלעי שטרם אויישה על ידי הקבוצה, אמר גודס: ”אנחנו עדיין שוקלים ובודקים את האופציות. יכול להיות שיגיע ויכול להיות שלא יגיע שחקן, כרגע יש לנו סגל עם 12 שחקנים ואנחנו נראה מה יקרה בהמשך. אנחנו מקווים לסגור עניינים כמה שיותר מהר, כי כבר עוד שבועיים אנחנו מתכננים להתחיל משחקי אימון".
צ'אק אידסון, שממשיך לעונה שניה אצל הצהובים, הביע אופטימיות מהשינויים הפרסונאליים בקבוצה: "נתחיל הכל עם קבוצה חדשה אבל כל החבר'ה נהדרים, יש כאן שחקנים ישראלים טובים מאוד ואני. לא עבדתי עם בלאט בעבר אבל אני חושב שיהיה טוב ונחמד מאוד לעבוד איתו".
לעומתו הביע ג'ף פוט בעיקר אופטימיות לגבי עצמו: "אני חושב שאני יכול להתמודד ברמות הגבוהות ביותר באירופה עם הקבוצה. יש לי ציפיות מאוד גבוהות מעצמי ואני מקווה להוכיח את זה גם במדי הקבוצה. אחרי כמה ימים בישראל אני מרגיש ממש מצוין, יצא לי לפגוש את הצוות המקצועי של הקבוצה ונראה שכולם באמת אנשים מאוד נחמדים".
ריצ'ארד הנדריקס נשמע קצר רוח לפתוח את העונה: "היו לי כמה ימים להסתגל לישראל ואני מרגיש כאן מאוד בנוח, במכבי דואגים לנו לכל מה שאנחנו צריכים. יש אווירה טובה ואני יודע שגם הציפיות בהתאם. חיכיתי כל הקיץ כבר להגיע לכאן, ללבוש את המדים של מכבי, לעלות על המגרש ולהרגיש את הכדור סוף סוף".
שארפ: "רציתם ישראלים וזה מה שיהיה: הרבה ישראלים"
הקפטן הנצחי, דריק שארפ, דיבר על הציביון הישראלי של הקבוצה: "כולכם רציתם ולחצתם לראות הרבה ישראלים בקבוצה וזה מה שיהיה השנה: הרבה ישראלים. אנחנו מאמינים שזה יכול להצליח, אין סיבה שלא, יש לנו כאן את השחקנים הטובים ביותר בישראל".
בנימה אישית, הוא הוסיף: "הלוואי ויהיו עוד שנים רבות כאלה, ונעמוד כאן ותשאלו אותי איך אני מרגיש לפני פתיחת העונה. אני אישית מתרגש ושמח מפתיחת העונה מאוד אבל אני מתרגש כל שנה". על הפועל ירושלים שהתחזקה בתקופה האחרונה אמר דריק: "למי אכפת בכלל, רק מכבי מעניינת אותי, זו לא שאלה בכלל".
