מחאת האוהדים כנגד הפיינל פור חוזרת וארגוני האוהדים של הפועל ירושלים, מכבי ת"א וקבוצות נוספות החליטו להתחיל את המחאה כבר הערב (ראשון), עם פתיחתה הרשמית של העונה בגביע צ'אנס.
אוהדי הפועל ירושלים יניפו במשחק ב-20:50 מול אשדוד שלטים בגנות הפיינל פור ובדרישה לבטלו, בשל היותו לא ספורטיבי. לפיכך קוראים האוהדים להחרים את אירוע השיא של הכדורסל הישראלי, שיתקיים לקראת סוף חודש מאי.
אחד מראשי ארגון "הבריגדה – מלחה", ארגון האוהדים של הקבוצה ממלחה, התייחס למחאה: "את המחאה התחלנו כבר בעונה שעברה, בשיתוף עם כל קהלי האוהדים בארץ. המחאה התחילה מאוחר מדי, מכיוון שהתחילו כבר למכור כרטיסים לטורניר עצמו, אז לא היה זה הוגן לקרוא להחרים את האירוע. השנה לא נחזור על הטעות, והמחאה מתחילה כבר הערב".
"אנחנו מתנגדים לפיינל פור" המשיך אותו אוהד להסביר: "אנחנו מתנגדים לכל השיטה הזאת. היא מוציאה את כל התחרותיות והספורטיביות מהליגה. כל משחקי העונה הסדירה הם משחקים על כלום. איזו חשיבות יש לעונה הזאת, אם הכל בסופו של דבר נקבע בשני משחקים? אין חשיבות לתוצאות, אין חשיבות למיקום, אין חשיבות לכלום".
"אנחנו יודעים שהעונה יש פיינל פור, ואין אפשרות לשנות את זה. בגלל זה אנחנו, אוהדי הפועל ירושלים, יחד עם כל שאר הקהלים בליגה, נחרים את הפיינל פור השנה, מתוך מטרה כי זו תהיה השנה האחרונה של האירוע הזה".
מעבר לשיטה עצמה, לאוהדים יש תלונות על הערב עצמו: "אנחנו משלמים יותר מ-300 שקל עבור כרטיסים מאחורי הסל, וכל זה בשביל שמקורבים למנהלת יאכלו סושי בחינם", הוסיף אותו אוהד, דמות מוכרת ביציעי מלחה.
"חשוב לנו להבהיר, שהמחאה שלנו היא לא אישית נגד אבנר קופל. אנחנו מוחים כנגד השיטה הלא ספורטיבית. אנחנו יודעים שקופל לא רוצה להרוס לליגה, והוא כנראה עושה מה שטוב כלכלית עבורה. אבל השיטה הזאת מפריעה לנו בתור אוהדים – כי אין שום חשיבות לעונה הסדירה".
אז מה בעצם רוצים האוהדים? "אנחנו קוראים לחזור לסדרות מהעונה הבאה, ושהאלופה, שתזכה באליפות בסדרה, תייצג את המדינה ביורוליג".
כאמור, הערב תשחק ירושלים ברבע גמר גביע צ'אנס מול מכבי אשדוד. עוד קודם לכן, בשעות אחר הצהריים, ינחתו בארץ אייברי בראדלי וג'ון תומאס, המוחתמים הטריים של האדומים, שלא ישחקו במשחק הערב. בינתיים, נותרו עשרות כרטיסים למשחקי הערב בגביע צ'אנס. הקופות בהיכל הספורט מלחה ייפתחו החל משעה 16:00.
