"לפעמים מותר להוריד קצת את הלחץ, לתת לשחקנים ליהנות ורק שלא יפגעו". כך הסביר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט את ההשתטות ההומוריסטית של שחקניו ביום הצילומים המיוחד שנערך בהיכל נוקיה לקראת פתיחת היורוליג בעוד כעשרה ימים.
מי שבלט מעל כולם היה כמובן הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, שרדף אחרי גיא פניני ויוגב אוחיון ולימד אותם עם מי אסור להתעסק. השניים שברחו בכל רחבי היכל נוקיה הודו שסופו הוא החזק ביותר במכבי. היווני אף ניסה להתלוצץ עם מאמנו ובעת שהתראיין לכלי התקשורת עבר מאחור עם סחיבת רגל וניסה לביים פציעה כדי להלחיצו.
המאמן שלא התרשם מהניסיון של סופו להדליק לו נורה, ציחקק ואמר: ”הוא שחקן כדורסל יותר טוב מאשר ליצן". בכל הקשור לגביע צ'אנס אמר: ”אנחנו בוודאי לא פחות מוכנים מהקבוצות האחרות. אני מקווה שגם נשחק כך, זה טורניר טוב ורציני ואני מקווה שנופיע בצורה טובה".
על החוק החדש שמאפשר רק ארבעה זרים הוסיף בלאט: ”זה יהיה מעניין לראות איך זה יתנהל, אני מקווה שלא ירגישו שצריכים לקנוס אותי אבל אני חושב שזה חוק לא טוב, זה חוק שפוגע בקבוצות מסויימות ובטח אנחנו אחת מהן. זה החוק ואיתו אנחנו נצטרך להתמודד ולדעת איך להפיק את המקסימום".
לקראת המשחק מול נתניה, מכבי תל-אביב רשמה את ג'ורדן פארמר (הרשום כזר), דווין סמית', ריצ'רד הנדריקס ושון ג'יימס. על הספסל יישבו באזרחי מילאן מצ'באן, סופוקליס שחורצאניטיס ותיאו פפאלוקאס.
כמו כן, התייחס המאמן גם לרצון להתחזק בגארד נוסף, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE על המשא המתן המתנהל עם קית לנגפורד, אך העדיף שלא להתייחס לשמות מועמדים אלא רק לרעיון: ”אנחנו עובדים זמן רב על בחינת הקבוצה שלנו והחיזוק שלה, איפה אנחנו חושבים שצריך ואיפה שניתן לחזק. יחד עם זאת צריך להכין את עצמנו לרגע שבו פארמר יילך כי הוא יילך ביום מן הימים. השביתה הזו לא תימשך לנצח".
חברו הטוב של סופו, תיאו פפאלוקאס היווני לא התרגש מההשתטות של סופו ביום הצילומים ואף הבהיר כי הוא בניגוד לאחרים כלל לא מפחד ממנו כשאמר: ”סופו יודע שאיתי לא כדאי להתעסק כי אני אחזיר לו. אני רק יכול להגיד לכם שאף אחד לא באמת מפחד ממנו הוא רק גדול אבל באמת הבן אדם הכי חביב שיש. הוא בחור נפלא וחבר טוב בגלל הגודל שלו לפעמים שהוא רוצה להבהיר נקודה מסוימת הוא משתמש בזה כמו שראיתם אותו רודף אחרי פניני ואוחיון, אבל יש לו לב מדהים ואני שמח שהוא כל כך שמח נהנה וטוב לו פה".
”יש פה אווירה מצויינת. אנחנו נהנים מיום הצילומים ובאמת עושים חיים. עד עכשיו כל יום הוא באווירה מדהימה וגם אם מישהו לא מרגיש הכי טוב אנחנו מעודדים אותו ותומכים בו אנחנו נשארים ביחד וזה הדבר הכי חשוב בעונה ארוכה כמו זו חייבים להישאר ביחד", הוסיף היווני.
על ההתמודדות של מכבי על הטייטל הראשון העונה מול ברק נתניה, אמר: ”יש לנו קבוצה טובה. אנחנו נמצאים בתקופה טובה, עדיין עובדים על מציאת הכימיה. נגיע מוכנים ונשחק טוב וחזק כמו שצריך כדי להישאר מפוקסים ולנסות לנצח וללכת עד הגמר".
