יממה בלבד לאחר שהתכנסה הקבוצה במלואה וקיבלה לחיקה את המאמן, דייויד בלאט ואת כלל השחקנים, המריאה הלילה (חמישי) מכבי תל אביב למחנה אימונים בפולין וברוסיה שם תערוך שני טורנירים יוקרתיים ותפגוש יריבות חזקות כגון צסק"א, אפס פילזן, פרוקום, ספרטק סנט פטרסבורג ריטאס וילנה ועוד.
את אימוניה הרשמיים פתחה מכבי לפני כשבוע, עם הצטרפותם של השחקנים הישראלים שקיבלו הארכת חופשה בעקבות קמפיין נבחרת ישראל בקיץ האחרון וכבר כעת המריאה למחנה אימונים חשוב שיסייע לה לקבל תמונת מצב ברורה יותר אודות כושרם של השחקנים, היכולות הטקטיות שלהם וכן יסייע בגיבוש הקבוצה, גיבוש השחקנים ובניית הקבוצה לקראת עונת המשחקים הקרובה.
מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, עדין לא הספיק להתאקלם בישראל לאחר ששב משש שנים של נדודים באירופה וכבר עלה הלילה על המטוס בדרך לפולין.
את ההתרגשות מהחזרה הביתה והשיבה למכבי הוא שם מאחור ומנסה להתרכב בבניית קבוצתו: "כמה שטוב היה לחזור לישראל זה גם טוב לצאת עכשיו קצת החוצה, עברנו ימים אינטנסיבים של אימונים ושל תקשורת וכל מיני סידורים עבור השחקנים, אז זה הזמן שנוכל להיות בו עם עצמנו ולבנות את הקבוצה גם על המגרש וגם מחוץ למגרש, ולעשות את זה בשקט".
יומיים בלבד היו לבלאט על מנת להתרשם מתהליך הבנייה ומחומר השחקנים שעומד לרשותו, אך טוען כי עדין מוקדם מדי לקבוע דברים מקצועיים לקראת העונה הבאה: "זה מוקדם לדבר על שיטות, אנחנו נוסעים באי וודאות של איך נשחק ובאילו הרכבים נשחק וזו בדיוק המטרה, להתחיל לבנות את הרוטציות ואת ההרכבים הנכונים את שיטת המשחק ואת הדרך שבה נרצה להמשיך את ההכנה. המשחקים והתוצאות שנעשה בהכנה הזו הם פחות חשובים ויותר חשוב הבניה של הבסיס של הקבוצה".
בלאט שזה עתה סיים את דרכו באליפות העולם עם נבחרת רוסיה יודע כי העובדה שבחרה הקבוצה לערוך משחקי אימון מול קבוצות מהדרג הראשון באירופה תשחק לבסוף לטובתה: "אנחנו משחקים מול קבוצות חזקות, משחקים לא קלים בכלל. הרבה קבוצות בוחרות הרבה פעמים להתחיל את ההכנה עם משחקים קלים אבל אנחנו מטבע הדברים לוקחים מה שיש, לא קל בזמן קצר לבחור מול אילו קבוצות אנחנו רוצים לשחק, אני אישית חושב שטוב יותר לשחק עם קבוצות חזקות כי בסופו של דבר עם זה אנחנו נתמודד".
על השתלבותו של שחורציאניטיס בקבוצה אמר המאמן הצהוב: "נכון להיום אני חושב שסופו יכול לתת בין 15-18 דקות במשחק בקצב שבו אנחנו עובדים וגם בקצב שהוא מסוגל לעבוד נכון, הימים הראשונים שלו כאן הם יוצאים מן הכלל, הבחור משקיע מאוד, משחק טוב, מושך הרבה תשומת לב במובן המקצועי בגלל הנוכחות שלו ובגלל היכולות שלו, הוא עושה את זה טוב, הגישה שלו מדהימה והחבר'ה גם עוזרים לו וזה טוב".
מי שמושך את עיקר האש בשורות הצהובים בימים האחרונים הוא לא אחר מהסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, שמנסה בימים אלו להתאקלם לאווירה הישראלית ולמדים החדשים: "אני עסוק מאז שנחתתי בישראל בעיקר באימונים, אנחנו עובדים קשה מאוד עם דיוויד בלאט ואני חושב שכרגע כולנו עסוקים בלהתאמן כמה שיותר טוב ולתת מעצמנו את כל מה שאנחנו יכולים. אני שמח שדיוויד חושב שאני בכושר טוב, אני רק מנסה לעשות את הטוב ביותר כל הזמן ולהיות בפוקוס על מנת לבצע כל מה שהמאמן מבקש, הכל למעשה טמון בכך".
לאחר מספר שנים באולימפיאקוס היוונית ההצטרפות למכבי תל אביב היתה שינוי גדול מאוד עבור בייבי שאק אך הוא מסתגל מהר מאוד: "זה שונה מאולימפיאקוס אבל זו אותה רמה בסך הכל ואותה שאיפה למצויינות כך שאני חושב שאני משתלב היטב בסיטואציה הנ"ל, הכל עובד פה חלק וכולם עושים את העבודה מצוין, אני מאוד שמח להיות כאן ובעיקר אני מאושר שעד עכשיו בכמה ימים שהיו לי כאן הכל היה נפלא ועבר לי מצויין".
כמי שכבר שיחק במעמדים גדולים ופגש כמעט את כל הקבוצות החזקות באירופה למשחקים חשובים סופו לא מתרגש מהטורנירים החזקים שמצפים להם ב-11 הימים הקרובים ואף בטוח כי בחירת הקבוצות תהיה מצויינת עבור תהליך בניית הקבוצה: "זה צעד חכם לשחק במחנה האימונים הנ"ל מול קבוצות טובות, אנחנו צריכים כרגע משחקים חזקים בשביל להכנס לעניינים ועל מנת לראות כמה התקדמנו ומה אנחנו מסוגלים לעשות, אבל אני חושב שיהיה קשה אבל נהיה בסדר".
מי שנחשב לאחד מהכישרונות הגדולים ביותר של מכבי תל אביב העונה, ריצ'ארד הנדריקס, כבר הספיק להכנס לעניינים אחרי קצת יותר משבועיים בישראל ואף מחמיא למאמנו החדש: "נראה שדיוויד בלאט הוא מאמן מאוד יסודי וכך גם כל צוות האימון של מכבי, אני רואה את המשמעת באימונים ואת הטקטיקה שמנסים להכתיב ואני חושב שאם נמשיך לעבוד ככה כמו שעדנו עם דיוויד ביומיים האחרונים אז אנחנו רק נלך ונשתפר ואחרי מחנה האימונים כבר נראה הרבה יותר טוב, זה ברור לגמרי שיש לו חזון ואני מאמין שתהיה עונה טובה".
על בחירת הקבוצות החזקות במחנה האימונים והעובדה שתוכל מכבי לקבל תמונת מצב ברורה יותר לאחר שני הטורנירים בפולין וברוסיה אמר הנדריקס: "כל פעם שאפשר לשחק מול הקבוצות הטובות ביותר זה מצויין, זה גם יהיה טוב עבורנו לפגוש קבוצות כאלו במשחקי ההכנה לעונה כי אפשר ללמוד ממפגשים כאלה הרבה מאוד דברים ולקבל תמונת מצב ברורה יותר".
בימים האחרונים זכה הנדריקס לשתף פעולה עם חברו החדש לקבוצה, ביג סופו, וכבר לאחר מספר אימונים מעיד הפורוורד כי נוכחותו של שחורצי תורמת לו רבות: "זו הפעם הראשונה שאני משחק עם מישהו שהוא גדול יותר ממני וזה עוזר לי לחזור קצת יותר לעמדה הרגילה שלי שזו עמדת הפאוור פורוורד, זה שחקן שיהיה מעניין מאוד לשחק איתו כששנינו על המגרש והנוכחות שלו והעובדה שהוא מושך אש מסביב תהפוך אותי לשחקן טוב יותר, כך אני אוכל להתפנות לעשות עו דברים".
פורוורד הקבוצה, דיוויד בלות'נטאל, הצטרף לשורות הקבוצה רק אתמול לאחר ששב מחופשת מולדת בארצות הברית. בשדה התעופה סיפר השחקן על הביקור המשפחתי לאחר קמפיין הנבחרת ועל ההתרגשות לקראת העונה החדשה של מכבי תל אביב: "היה לי חופש קצר, אבל הייתי זקוק לו בכדי לראות את המשפחה שלי. עקבתי במהלך החופשה אחר ההתקדמות של הקבוצה והגעת השחקנים, גם הספקתי לערוך כבר 2 אימונים עם כולם, נראה שיש פה משהו טוב ואני מאוד נרגש לקראת העונה".
על סגל השחקנים המחודש הל הצהובים וההתרשמות שלו משני האימונים שערך אמר בלותנ'טאל: "יש לנו הרבה שחקנים, הרבה כלים טובים, שחקנים חזקים ומאסיבים כך שאני מאמין שתהיה לנו הגנה טובה. קשה לקבוע מה יהיה איתנו העונה ואיפה אנחנו עומדים כרגע, בטח לא אחרי כמה ימים שבהם החלה הקבוצה להתאמן יחד, השאיפות במכבי תמיד גבוהות אבל נהיה חכמים יותר אחרי מחנה האימונים".
