בני השרון ניצחה הערב (ראשון) 66:88 את ברק נתניה במחזור ה-19 של ליגת לוטו. שחקניו של דן שמיר עוד נתקלו בהתנגדות ברבע הראשון אך נטלו את השליטה ונהנו מיכולת טובה של רוב השחקנים.
אכזבה, אין מילה אחרת כדי לתאר את העונה של ברק נתניה עד כה בליגה. בגביע אמנם היא הצליחה והעפילה עד לגמר, אבל אריק אלפסי וחניכיו יודעים שיש להם פוטנציאל רב יותר.
הסנטר שון ג'יימס מבני השרון סיים ערב מוצלח עם דאבל-דאבל שכלל 17 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. גם לי ניילון, דן גרונפלד, בראיינט דאנסטון ובן רייס הצטיינו בפתיחת הסיבוב השלישי.
קלעו לבני השרון: שון ג'יימס 17 נקודות, בן רייס 14, בראיינט דאנסטון 11, דן גרונפלד ולי ניילון 10 כל אחד, רון סטיל 9, פילברטו ריברה 9, שרון ששון 6, דורי אסף ומתן מרציאנו 2 כל אחד.
קלעו לברק נתניה: אדריאן בנקס 22, רומאו טראוויס 14, טוני וושהאם 10, אלטון בראון 9, שמוליק ברנר 4, ערן אסנטי 3, אוריה גור ואלירן גואטה 2.
דן שמיר: "קצת יומרני לדבר על אליפות"
מאמן בני השרון, דן שמיר: "יש כמה דברים שצריך לעשות נגד נתניה, אבל בראש ובראשונה צריך לשחק אינטנסיבי, לשלוט בריבאונד ולא לתת להם לרוץ. החבר'ה עשו את העבודה בהגנה. שמנו גוף איפה שצריך ולכן הגיעה הריצה שלנו".
"הסיבוב השלישי הוא קריטי לכל הקבוצות. יש כמה משחקים שהם חובה מבחינתנו ונתניה הוא אחד מהם. ההגעה של בראיינט דאנסטון סידרה לנו את רוב הדברים. חיפשנו חיפשנו ועכשיו הקבוצה מתאמנת טוב ונשאר רק להוציא את המקסימום ממה שיש לנו. קצת יומרני לדבר על אליפויות בשנה הנוכחית.. מצד שני, כמו בכל שנה אנחנו רוצים להגיע לבמה המרכזית שזה הפיינל פור", הוסיף המאמן.
בראיינט דאנסטון, שקלע 11 נקודות, אמר: "היה לי ממש נוח עם המעבר הזה מאריס לכאן. אני מסתדר מצוין עם השחקנים גם מחוץ למגרש וגם על המגרש. אנחנו מנסים לקחת כל משחק בנפרד ולהתקדם מאימון לאימון ומשחק למשחק. המאמן שלנו מנסה לשמור על הפוקוס לאורך כל המשחק".
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי: "ברור שהשחקנים קולטים שהם נמצאים בתחתית. הם יודעים איפה הם נמצאים למרות שלא רואים את זה על המגרש. אני לא רוצה להיכנס לשמות, אבל אני מקווה שלכולם זה אכפת. הקבוצה הזאת חשובה. הרמנו דגל לבן מוקדם מדי. כבר אמרתי את שלי ואני אמרתי שהקבוצה הזאת צריכה להתחזק".
אדריאן בנקס אמר: "אנחנו מתחילים טוב, אבל יש לנו בעיה לשמור על האינטנסיביות וזה מתבטא בלתת הרבה ריבאונדים בהתקפה וביכולת ההגנתית שלנו. אני לא יודע למה זה קורה. התפקיד שלי בקבוצה הוא לקלוע נקודות. אין לי שום ריב עם חברים שלי לקבוצה. אנחנו מראים ניצוצות של קבוצה טובה בחלקים של המשחק אבל אנחנו לא מצליחים לשמר את היכולת הזאת לאורך זמן".
רבע ראשון - 16:21 לבני השרון
בני השרון פתחה בחמישייה עם בן רייס, רון סטיל, דן גרונפלד, לי ניילון ושון ג'יימס. נתניה פתחה עם אדריאן בנקס, אלירן גואטה, שמוליק ברנר, רומאו טראוויס ואלטון בראון.
בני השרון פתחה עם החטאות לא מעטות. שון ג'יימס קלע לאחר שלוש דקות וצימק ל-3:2. בן רייס קלע סל וגם קיבל עבירה לאחר מכן. רומאו טראוויס עלה לשלשה וגם קלע אותה, 9:11 לנתניה.
אלטון בראון קלע שתיים נוספות והעלה את נתניה ל-9:13. גרונפלד צימק בשלשה ל-13:12. המשחק המשיך להיות צמוד ודקה וחצי לסיום הרבע הראשון בני השרון עלתה ל-16:17 מסל של דאנסטון. דאנסטון קלע עוד שניים, 16:19 לבני השרון.
רבע שני - 26:44 לבני השרון
בני השרון פתחה את הרבע השני עם ריצת 0:6 ולאחר מכן 2:18 שסימן את הבריחה. השחקנים של דן שמיר הובילו 16:29, שמונה דקות להפסקה לאחר סל של דן גרונפלד. שש דקות לתום הרבע השני זה היה כבר 18:34 מסל של רון סטיל.
טוני וושהאם צימק ל-20:34 בתקווה להחזיר את נתניה למשחק. דאנסטון קלע עוד שתיים והעלה את בני השרון ל-16 הפרש. בני השרון המשיכה לשלוט ולהוביל בפער דו-ספרתי. הקבוצה של דן שמיר עלתה ל-24:42 מסל של לי ניילון. מתפרצת הסתיימה בליי-אפ קליל של ניילון, 26:44 לבני השרון.
רבע שלישי - 48:69 לבני השרון
המחצית השניה נפתחה כמו סיום המחצית הראשונה. לי ניילון העלה ל-23 הפרש, 26:49 ואלירן גואטה צימק ל-28:49. בן רייס קלע סל קל והביא את בני השרון ל-32:55.
דן גרונפלד הלך אל הקו, החטיא אחת ובשניה העלה את בני השרון ל-39:62. בן רייס במבצע אתלטי העלה את בני השרון ל-45:69. בנקס צלף שלשה והוריד את הפיגור ל-69:48.
רבע רביעי - 66:88 לבני השרון
בני השרון הורידה הילוך ונתניה פתחה את הרבע האחרון עם ארבע נקודות רצופות, של רומאו טראוויס ושמוליק ברנר. אלטון בראון עמד על קו העונשין והוריד את ההפרש ל-71:54.
הרבע האחרון המשיך להתנהל על מי מנוחות. שמוליק ברנר עוד הורחד ל-79:56 אך זה לא עזר יותר מדי לנתניה. בני השרון ניצחה בצורה משכנעת ותתפנה למשימות הבאות.
76:80 דרמטי למכבי ראשל"צ על מכבי אשדוד
מכבי ראשון לציון ניצחה את מכבי אשדוד 76:80 לעיני כ-1,100 צופים ב-"בית מכבי" בראשל"צ. אפי בירנבוים רשם את הניצחון ה-300 כמאמן בליגה, בעוד אשדוד "השיגה" הפסד שישי ברציפות.
אשדוד התחילה עם ריצת 0:4 מהיר אבל ראשל"צ החזירה עם שלשה של ריימר מורגן. אשדוד התחילה להעביר הילוך הרבה בזכותו של ג'וש דאנקן שהיה טוב וכבר עלתה ליתרון של שבע נקודות, 10:17 שלוש דקות לסיום הרבע הראשון.
מאותו הרגע ראשון רצה ל-0:9 בדרך ל-17:19 אבל אשדוד נתנה פוש אחרון וסיימה את הרבע ביתרון של נקודה, 21:22. ג'וש דאנקן עלה לעשר נקודות כבר במהלך הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח וחניכיו של אפי בירנבוים עלו בטירוף והיו דומיננטיים בדקות הראשונות וכבר עלו ליתרון 24:27 אחרי שלוש דקות. אשדוד חזרה למשחק והשוותה ל-30:30 אבל אייזאה סוואן הנהדר חטף כדור במתפרצת של אשדוד, רץ לבד והטביע חמש דקות לסיום הרבע.
המשחק המשיך להיות צמוד ושום קבוצה לא השכילה לעלות ליתרון משמעותי. שתי דקות לסיום הכתומים מעיר היין הובילו בשלוש נקודות, 36:39. המשחק המשיך להיות צמוד ראשל"צ היא זאת שירדה לחדרי ההלבשה עם יתרון קל של שתי נקודות, 43:45.
שתי הקבוצות יצאו מחדרי ההלבשה לפתיחתו של הרבע השלישי והיה נראה שרק המארחים יצאו. ראשל"צ עלתה ליתרון של תשע נקודות אחרי שלוש דקות ל-45:54, אשדוד חזרה בענק למשחק עם סלים יפים, הגנה נהדרת ודאנק אדיר של ג'וש דאנקן, שהוריד את ההפרש לנקודה אחת בלבד לטובת ראשל"צ, 55:56.
חמש שניות לסיום הרבע השלישי מיטשל הלך לבד לסל אחרי חטיפה נסטרנקו ועלה לשתיים קלות אבל אז גור אריה עשה עליו עבירה בלתי ספורטיבית ומיטשל קלע נקודה אחת מהעונשין. הרבע נגמר עם יתרון של שתי נקודות שהושגו עם הרבה מאמץ, 61:63 למכבי ראשל"צ.
אחרי שלוש דקות ברבע האחרון ראשל"צ עלתה ליתרון של חמש נקודות על פני אשדוד, 65:70. הצהובים-כחולים מעיר הנמל לא ויתרו והורידו את ההפרש לשתי נקודות 71:73 אבל ראשון יכלה להאשים רק את עצמה שלא הגדילה את התוצאה בגלל אנוכיות מצד דווין מיטשל שעם סדרת החטאות לא גמר את המשחק.
שתיים וחצי דקות לסיום אייזאה סוואן ביצע את העבירה החמישית שלו, יצא מהמשחק ורועי ברקוביץ' קבע שיויון 76:76 אחרי שקלע נקודה אחת מהעונשין. איל שולמן נכנס לדפי הסטטיסטיקה 23 שניות לסיום כשנעשתה עליו עבירה והוא העלה את ראשון ליתרון של שתי נקודות 76:78, אשדוד יצאה להתקפה ואור איתן מצא את עצמו לבד, זרק לשלוש והחטיא.
יהוא אורלנד עט על הריבאונד ונעשתה עליו עבירה. את שתי הקליעות אורלנד קלע והעלה את ראשון לארבע נקודות יתרון עשר שניות לסיום, אשדוד נותרה בלי סיכוי וראשל"צ ניצחה בצדק משחק קשה.
קלעו למכבי ראשל"צ: ניצן חנוכי 19 נקודות, ארון מגי 18, אייזאה סוואן 12, יהוא אורלנד 11, דוויין מיצ'ל 10, ריימר מורגן 7, איגור נסטרנקו 2 ואיל שולמן 1.
קלעו למכבי אשדוד: מאיר טפירו 24 נקודות, ג'וש דאנקן 18, ג'וש קארטר 15, ניב ברקוביץ' 7, וויין וואלאס 6, דלרון ג'ונסון 4, דניאל גור אריה 2.
מאיר טפירו: "נעבוד קשה כדי לחזור לפורמה"
מאיר טפירו התייחס להפסדה של קבוצתו: "הדברים הקטנים מנצחים. הזריקות החופשיות שלנו לא היו מוצלחות בסוף ואם היינו קולעים אותם הסיפור היה שונה. עשינו פעולות טובות לקראת הסוף אבל לא קלענו וזה כל הסיפור בעצם".
"יש לנו חבר'ה טובים שבאים לעבוד וככל שאנחנו מפסידים אנחנו עובדים יותר קשה בשביל לחזור לפורמה. אין יום שלא התמודדנו עם פצועים אבל מי שנמצא ומשחק עובד קשה בשביל להחזיר את הניצחונות ולהמשיך את ההנאה הזאת בניצחונות".
מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ': "היה משחק שקול וצמוד לכל אורכו והדברים הקטנים הכריעו את המשחק. אם לא היינו מחטיאים בסוף הסיפור היה שונה, ראשון שמרו מצוין כמו בכל המשחקים האחרונים שלנו והיה חסר לנו את ראמל בראדלי. זה מה שיש ואנחנו חיים עם זה והחבר'ה נלחמו בחצי השני אחרי ימים לא קלים, נצא מזה".
מאמן מכבי ראשון לציון, אפי בירנבוים, התייחס לניצחון ה-300: "נכנסתי לרשימה מאוד מיוחדת, זאת הרגשה יוצאת מן הכלל עם אנשים גדולים ממני ואני הזדנבתי מאחור ונכנסתי לרשימה המכובדת הזאת. יותר מהכל זה החוויות מהדרך ואני אקח את זה איתי לכל החיים, עופר ברקוביץ' אחראי להרבה מהניצחונות שלי כי הוא היה עוזר המאמן שלי".
