סדרת רבע גמר הפלייאוף בין גלבוע/גליל להפועל חולון נפתחה אמש (רביעי) בניצחון ביתי משכנע של האלופה 59:77. להבדיל ממשחק הליגה ביניהן בשבוע שעבר, הפעם הצליחה השמיכה הקצרה של פרנקו להחזיק מעמד מחצית אחת אבל מול הסגל הארוך והעדיף של ליאור ליובין וברק פלג, זה הספיק רק לחצי הראשון.
במחצית עשו חניכיו של ליובין את ההתאמות הדרושות וכבר בתחילת החצי השני התחילה הבריחה, כשהאלופה מתגברת על יום בינוני ומטה של הזרים מנצלת עד תום את הסגל המקומי העמוק והאיכותי שלה.
עידו קוז'יקרו הוותיק (11 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-20 דקות) מנע בגופו כל כניסה של האורחים לצבע ושלט ללא עוררין בקרבות מתחת לסלים מול ניר כהן וריץ' מלצר, בקו האחורי היו אלה דגן יבזורי וגל מקל שדאגו לקלוע מכל פינה במגרש ולהפוך את הניצחון לתבוסה.
"הידית מהעמק" הראה אתמול שהוא כבר מזמן לא רק קלעי מחונן. יבזורי, שמשיג את רוב נקודותיו בקליעות מעבר לקשת ומחצי מרחק, הראה את כוחו גם בחדירות לסל וסיים את המשחק כקלע המוביל של הגלבוע עם 19 נקודות באחוזים מצוינים מכל הטווחים.
"אני שמח שסוף-סוף קיבלתי דקות משמעותיות, הוכחתי שלא שכחתי לשחק כדורסל ועזרתי לקבוצה לנצח" אמר קוז'יקרו ל-ONE בבוקר שלאחר הניצחון וסיפר לקראת המשחק השני בסדרה גם על ההשפעה של הקהל החולוני: "הקהל של חולון הוא קהל מצוין ולמרות שהם משתמשים לפעמים באלימות מילולית הם מדרבנים את שחקני שתי הקבוצות".
"אולם הפחים הוא אחד המקומות הכי כיפיים לשחקן כדורסל. כל שחקן אוהב לשחק באווירה כזאת כי יש שם אווירה של כדורסל וטירוף וזה טוב לשתי הקבוצות". על המפתח לניצחון במשחק מספק 2 אמר הסנטר: "אין ספק שבמשחק חוץ צריך לבוא יותר מפוקס וחד, לשחק קבוצתי ושכמה שיותר שחקנים יגעו בכדור בהתקפה כי רק במשחק קבוצתי אפשר לנצח".
למרות השמחה מהניצחון בגלבוע התרעמו מאוד על שלישיית השופטים, לטענת אנשי האלופה, השופטים קיפחו אותם במספר מקרים קריטיים שהשפיעו על מהלך המשחק ובעיקר זעמו בגלבוע על העבירות הטכניות שנשרקו לחובת מרקו קילינגסוורת' והספסל.
ריץ' מלצר: עבור הצעירים זאת הזדמנות לעשות להם שם
בחולון התאכזבו מאוד מההפסד ובעיקר מהרכות שהפגינו במחצית השנייה דווקא אחרי שהצליחו להלחיץ את האלופה ולהישאר צמוד אליה בפתיחה. החבורה של פרנקו לא השכילה לנצל את המומנטום מהחצי הראשון ואת התמיכה של 300 חולונים שעשו את כל הדרך מהמרכז. פתיחה מבולבלת של המחצית השנייה עלתה לחולון במשחק ואם ברצונה להשאיר לעצמם סיכוי ריאלי לעלות לפייל פור עליה לנצח את הגלבוע במשחק השני בסדרה, שייערך הפעם באולמה הביתי.
ריץ' מלצר, ששוב היה הקלע הבולט בשורות החולונים עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, אמר ל-ONE לאחר ההפסד: "בפעמיים האחרונות ששיחקנו נגדם הצלחנו לשחק 15-20 דקות של כדורסל טוב אבל אנחנו צריכים לשחק בצורה הזאת לפחות 35-40 דקות אם אנחנו רוצים לנצח אותם".
"אני שונא לדבר בקלישאות אבל אני חושב שאנחנו מפצים על ההבדלים בעומק הספסל עם רוח הלחימה שלנו וברור שיש הבדלים בסגלים אבל היינו קצרים כל השנה ועדיין הצלחנו לנצח משחקים ולשחק טוב כך שאנחנו רק צריכים למצוא את מה שאנחנו עושים טוב ולחזור לכושר טוב שהיינו בו" הסביר מלצר.
"עבורנו, ובעיקר עבור השחקנים הצעירים שלנו, זאת הזדמנות מצוינת לשחק ברמה גבוהה ולעשות שם לעצמם. זה הזמן של שחקנים כמו עידו סטולרו ושון דניאל להרים את הקבוצה הזאת ולנסות לנצל את זה שהקבוצה היריבה מתמקדת בוותיקים כדי לעשות משהו מיוחד" סיכם כוכבה של חולון.
