לזה חיכו בבירה. הפועל ירושלים גברה אמש (שני) על עירוני אשקלון 75:105, במשחק שחתם את המחזור ה-14 בליגת "לוטו", ואפשר לאדומים להראות מקצת מהיכולות להן ציפו קברניטי הקבוצה בחודשים האחרונים.
גם אתמול עודד קטש לא נהנה מסגל מלא, כאשר לאורי קוקיה ובריאן רנדל, שייעדרו לפחות עוד חודשיים, הצטרף גם משה מזרחי שסבל ממחלה ומחולשה כללית.
הההבדל מהמשחקים הקודמים הוא שהפעם השחקנים לקחו את ההזדמנויות בידיים. יובל נעימי תרם 16 נקודות, דיון דאוול 20 נקודות והמאמן, עודד קטש, פיזר את דקות המשחק כך שגם עמית שימחון הצעיר ועמית תמיר הוותיק קיבלו נתח דקות משמעותי יחסית.
"השתחרר המון לחץ", הודה ליאור חכמון, ששיחק 21 דקות וקלע 11 נקודות. "היה חשוב לנו מול הקהל שלנו, שאכזבנו אותו קצת-הרבה, וזה היה חשוב לביטחון של הקבוצה".
"שיחקנו כמו שעודד רוצה, מסרנו הרבה אסיסטים", הסביר הסנטר הישראלי מה השתנה ממשחקים קודמים, והתייחס לאפשרות שיצורפו שחקנים נוספים לסגל, כנראה על העמדה שלו: "אולי זה יהיה שחקן על העמדה שלי, אבל אלו החלטות מקצועיות ואנחנו בטוחים שהצוות יעשה את זה יותר טוב מכל שחקן, אנחנו סומכים עליהם".
אז זה היה הערב של השחקנים המשלימים. דיון דאוול, שבקבוצה היו מאוד מאוכזבים מיכולתו בעת האחרונה, נתן משחק מצויין, כאשר מעבר ל-20 נקודות (עם 6-8 מחוץ לקשת), תרם גם 6 כ"ח ו-3 אסיסטים, ונראה מאוד מעורב במשחק הירושלמי, כאשר ביקש לקבל כדורים ותרם לתנועה של הכדור מסביב לקשת השלוש.
"היינו צריכים להשיג ניצחון ולחזור למסלול", הודה דאוול והצהיר: "אני פשוט מאושר שהשגנו את הניצחון הזה, זה היה מאמץ קבוצתי. שיחקנו הגנה די טובה ומסרנו 29 אסיסטים, שזה היה המפתח".
הצהרות בומבסטיות על עצמו לא תשמעו מדאוול שציין: "כנראה שזה היה המשחק הכי טוב שלי בקבוצה, אמשיך לעבוד קשה. באתי וניסיתי לעשות את הדברים הרגילים, כמו שאני עושה תמיד, לשחק חזק", אמר הפורוורד והוסיף: "אני יודע שלעודד יש הרבה ביטחון בי, אני משחק בשבילו כבר שנתיים. הוא יודע למה אני מסוגל".
עמית שימחון התייחס גם כן להבדלים ממשחקים קודמים. "חזר לנו הביטחון, שיחקנו שוטף יותר, כולם שיחקו וניצחנו בהפרש גדול", אמר הישראלי הצעיר ופירט: "אנחנו רוצים לראות הרבה הנעת כדור, זה מה שאנחנו עובדים עליו מאז תחילת השנה. ללכת על האקסטרה-פאס ולחפש את השחקן הפנוי, וזה מה שקרה. כולם קלעו באחוזים טובים וככה זה צריך להיות".
בקבוצה ממשיכים בחיפושים אחר חיזוק לקו הקדמי, אך בלי קשר לתוצאת המשחק אמש, החליטו שלא לקבל החלטות פזיזות ולהמתין עד שיגיע המועמד הראוי ביותר, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה כספית.
