האלופה גלבוע/גליל גברה 66:83 בגן-נר על ברק נתניה במסגרת המחזור השביעי בליגת לוטו, ורשמה ניצחון ליגה שני ברציפות אחרי שבמחזור הקודם גברה על חולון. וורן קרטר בלט אצל המנצחת עם 16 נקודות, יאנגר עם אותו מאזן, בלט אצל האורחת.
המשחק נפתח בצורה שקולה כאשר אף אחת מהקבוצות לא מצליחה לברוח ולהגדיל את היתרון בצורה משמעותית. גם הקבוצה המקומית וגם הקבוצה האורחת הרבו לגשש האחת אצל השניה והיתרון המשמעותי ביותר נרשם ברבע השני כשהמקומיים ניצחו את הרבע השני, 12:21 ופתחו פער גדול.
קבוצתו של אריק אלפסי ניסתה לעשות קולות של חזרה הרבה בזכות יכולת גבוהה של שלושת הזרים אדריאן בנקס, רומאו טראוויס וטוני יאנגר, שניסו להשאיר את הקבוצה מהשרון בתמונה.
גל מקל, ווילקרסון ומקלינטון דאגו להשאיר את היתרון אצלם והובילו את גלבוע/גליל לניצחון. בסיום66:83 לאלופה.
מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין, אמר בסיום: "באנו מאוד מרוכזים ומאוד מחוייבים, האנרגיה והמוטיבציה נראו מההתחלה. היינו עקביים לכל אורך המשחק. כמובן שיש ירידות במהלך המשחק אבל הצלחנו לייצר עקביות, שלטנו בקצב וביצענו מהלכים טובים".
על העובדה שקבוצתו לא תארח את מריופול בגן-נר הודה: "מדברים על זה כמה שפחות כי ככל שמדברים על זה יותר, זה תופס נפח יותר גדול. אנחנו תמיד נשחק לפי החוקים וזה מה שחשוב לנו. אין לנו מה להתעסק כי זה לא בידינו ולא בכוחינו. לפחות הקהל ואתם יכולים לראות שנבנה פה אצטדיון יפהפה. מריופול קבוצה חזקה עם חמישה זרים לפחות, קבוצה שבאופן מסורתי נאבקת על אליפות, קאדר מאוד מכובד עם כמה מקומיים מאוד מוכשרים.
אי אפשר להקל ראש זאת קבוצה חזקה, בכל זאת אלופת אוקראינה ואלה הדברים שהשחקנים יצטרכו ללמוד. אני מצפה לאותה מוטיבציה בטח אחרי המשחק בשבוע שעבר. מקווה שגם המועדון יעשה מהלך או שניים וירתום אוהדים שיגיעו למלחה. זה מגדיל את המחוייבות של השחקנים להצליח במשחקים".
עידו קוז'יקרו, ציין בשמחה: "שיחקנו מול קבוצה טובה, הרבה יותר טובה מהתוצאות שלה כרגע, אבל אנחנו התרכזנו בעצמנו ואני שמח שמהיום, להבדיל מהרבה משחקים, גרמנו לזה להיראות קל למרות שלא היה קל. אפשר לראות בסטטיסטיקה ששלטנו בריבאונד. אנחנו קבוצה שלומדת את עצמה תוך כדי תנועה, עוד יהיו לנו הרבה עליות וירידות אבל אני חושב שהמאמנים עושים עבודה טובה מאוד בהפנמת השיטה, זה לא תהליך של יום ולא של חודש חודשיים, ככל שהעונה תימשך נציג כדורסל יותר טוב".
"אף אחד לא משתמש בתירוץ של המעבר לשחק בממלחה כסיבה להפסד או ניצחון. אנחנו קבוצת כדורסל טובה ונבוא גם למלחה כדי לנצח, ואני מאמין שאם באמת ניתן את המקסימום אנחנו יכולים לנצח את מריופול. היא לא פחות טובה מאריס אבל גם את אריס היינו צריכים לנצח", הוסיף קוז'יקרו.
שחקנה של הקבוצה המפסידה, שמוליק ברנר, הגיב: "הפסד קצת קשה למען האמת כי אנחנו לא יכולים לבוא ולהיראות ככה. מדברים על דבר אחד וקורה דבר אחר. לפעמים קורה כשמאבדים ביטחון אבל גם אז צריך לשמור על אופי וכבוד למועדון ולאנשים וכרגע כקבוצה אנחנו לא כל כך מראים את זה".
"אנחנו נמצאים במקום שאנחנו לא אמורים, זה לא קשור לפצועים, זה לא קשור לכדורסל אלא ללב ומחויבות. אני באותה סירה עם כולם ולוקח את האשמה עליי בתור אחד שיש לו תפקיד מרכזי בקבוצה. יש דברים שאני צריך לעשות יותר טוב. אופי ולב צריך להביא מהבית כל יום. אני בטוח לא אפסיק לנסות, אבל כרגע אנחנו לא מוצאים את החיבור בינינו".
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי, שיצא מנוצח, הודה: "שמוליק מרגיש את הקבוצה כמוני. חסר לנו יותר אגרסיביות ומוטיבציה ונראה שאנחנו באים בלי אנרגיות למשחקים. בנוסף יש גם בעיות מקצועיות שזה לא רק לב ונשמה. אין ספק שחסר לנו שחקן ואני מקווה שנתחזק בהקדם בנוסף לפציעה של אורי יצחקי שזה גם חסרון. כשמפסידים תמיד מחפשים את התירוצים אנחנו פשוט לא נראים טוב, כמובן מבחינה התקפית. אין לנו שום איום מבחוץ ואנחנו קולעים באחוזים נוראיים. הקבוצה נמצאת במקום לא טוב. אני מקווה שנגיע למשחק מול אשקלון עם הרבה יותר מחויבות לקבוצה".
קלעו לגלבוע/גליל: וורן קרטר 16, גל מקל 12 ו-8 אסיסטים, טיילר ווילקרסון 12 ו-5 ריבאונדים, ג'ק מקלינטון 12, עידו קוז'יקרו 9 ו-8 ריבאונדים, ליאו ליונס 8 ו-7 ריבאונדים, רודני גרין 7 ואנטון קזרנובסקי 5.
קלעו לברק נתניה: טוני יאנגר 16, אדריאן בנקס ורומאו טראוויס 12 כל אחד, כריס ווטסון 8, ערן אסנטי ואלטון בראון 6, שמוליק ברנר 4 ואוריה גור 2.
רבע ראשון - 20:21 לגלבוע
המשחק בגלבוע נפתח באופן שקול כששתי הקבוצות מחליפות ביניהן את ההובלה.
כריס ווטסון העלה את האורחים ראשונים על לוח התוצאות עם שתי נקודות מתחת לסל. גל מקל השווה בסל ראשון של האלופה. טוני יאנגר וטיילר ווילקרסון החליפו סלים ואחרי שתי דקות לוח התוצאות הראה 4:4. אדריאן בנקס חטף כדור וסחט עבירה בלתי ספורטיבית ממקל, אבל מקלינטון השווה בג'אמפ שוט מחצי מרחק. ווטסון השיג עוד שתי נקודות קשות מתחת לסל והעלה את נתניה ל-6:8, אבל מקלינטון השווה בשנית עם עוד קליעה חלקה מחצי מרחק.
טוני ינאגר חדר בקלילות את הגנת האלופה והעלה את קבוצתו ל-8:10. רודני גרין העלה את גלבוע ליתרון ראשון בהתקפה הנגדית עם שלשה חופשית. תרגיל הוצאת חוץ של נתניה הסתיים באסיסט יפה של שמוליק ברנר לטוני יאנגר שבליי אפ קליל החזיר את היתרון לאורחים. בנקס ניצל את זה שהגלבוע לא מביאה שמירה כפולה עליו כדי לעשות עוד שתי נקודות, אבל עידו קוז'יקרו ומקלינטון קלעו ארבע רצופות והחזירו את המקומיים ליתרון.
אריק אלפסי הכניס את רומיאו טראוויס במקומו של אלטון בראון, שפתח חלש, והפורוורד האמריקני צלף מחצי מרחק כבר בזריקה הראשונה, אך בהתקפה הנגדית החזיר וורן קרטר, שהחליף את ווילקרסון בגלבוע, את היתרון לקבוצתו עם ארבע נקודות רצופות. תוצאת הרבע הראשון 20:21 לגלבוע.
רבע שני - 12:21 לגלבוע
הרבע השני נפתח עם עוד שתי נקודות של קרטר אבל האורחים לא נתנו לגלבוע לפתח מומנטום. אלטון בראון חזר לפרקט ועם סל וקליעת עונשין מתוך שתי ניסיונות השווה ל-23:23. גלבוע יכלה לחזור ליתרון אבל רודני גרין החטיא פעמיים מהקו. נתניה מנגד, המשיכה ללכת חזק ובכח פנימה, כשרומיאו טראוויס סחט עבירה שניה מקרטר ודייק פעמיים מהקו.
טראוויס המשיך להיות השחקן האקטיבי ביותר בשורות נתניה כשבצד ההגנתי הוא חסם את ליאו ליונס, ובהתקפה הצליח לסחוט עבירה נוספת כשהפעם הוא דייק בזריקה אחת מתוך השתיים והעלה את האורחים ל-23:26. גל מקל השווה מיד עם שלשה אבל טראוויס המשיך בשלו כשקלע עוד שתיים קלות מתחת לסל. ווטסון עם שתי קליעות עונשין, הוריד את הקבוצות למחצית בתוצאה 32:42 לזכות הגליל.
רבע שלישי - 15:18 לגלבוע
המחצית השניה נפתחה עם נקודות קלות של אלטון בראון מתחת לסל. הקבוצה של אלפסי עלתה עם אקסטרה מוטיבציה לרבע השלישי בניסיון לצמק את הפער אבל מקל וקוז'יקרו דאגו להשאיר את המארחת עם מרווח ביטחון שנע בין 7 ל-11 נקודות.
ליאור ליובין ניצל את כושר הקליעה הרע של שחקני נתניה ואת החיסרון המשמעותי שלה בקלעים טבעיים ועבר להגנה איזורית, אבל ההרכב הלוחמני שהעלה אלפסי, עם אסנטי, יאנגר, ברנר, ווטסון וטראוויס, הצליח לעצור את משחק ההתקפה של האלופה. שתי זריקות עונשין מוצלחות של ווטסון צימקו ל-45:50. בצד השני נכנס אנטון קזרנובסקי לראשונה במשחק וכבר בפעולתו הראשונה לקח ריבאונד התקפה וניצל אותו כדי לקלוע מתחת לסל. בגלבוע הסתבכו גל מקל ורודני גרין בבעיית עבירות ושתיהם צברו את הרביעית באמצע הרבע השלישי.
למרות זאת הצליחה האלופה להגדיל את היתרון כשקזרנובסקי שולט מתחת לסלים וגרין מתעורר למרות ארבע עבירותיו. שתי הקבוצות קלעו בחמישים אחוז מהקו בדקה האחרונה וקבעו את תוצאת הרבע השלישי, 47:60.
רבע רביעי - 19:23 לגלבוע
הרבע האחרון נפתח בשתי נקודות של בנקס מאסיסט על כל המגרש של אלטון בראון, אבל קזרנובסקי המשיך בשלו ובדאנק מרשים הקפיץ את הקהל בגן נר. יציאתו של רודני גרין בעבירה חמישית גרמה לליובין לכאב ראש נוסף אבל ליאו ליונס ו-וורן קרטר דאגו להרגיעו והחזירו את האלופה ליתרון דו ספרתי, 56:67.
השחקנים של אלפסי המשיכו להילחם עד לסיום אבל הגלבוע לא איפשרה להם לפנטז על קאמבק. שני דאנקים מרשימים של ווילקרסון סימנו בעצם את הסוף עבור האורחים ומהלך של סל ועבירה של גל מקל העלו את האלופה ליתרון שיא של 16 נקודות, (58:74) 2 דקות וחצי לסיום. הפער המשיך לצמוח וליובין ניצל זאת כדי להכניס גם את אחרון שחקני הספסל שלו, בוגר מחלקת הנוער הטרי, זיו בן צבי. מקל ניסה להכניס את בן צבי לדף הסטטיסטיקה אבל טראוויס חסם אותו והרס לו את התוכניות. גלבוע/גליל מנצחת 66:83 בסיום.
אשדוד רשמה ניצחון שלישי ברציפות, הפעם 72:75 על חיפה
מכבי אשדוד ממשיכה להיות הפתעת הליגה הפעם כשגברה על מכבי חיפה 72:75. ברבע הראשון ירדו החיפאים עם היתרון אך לא הצליחו לשמור עליו, הרבה בעקבות משחק לחימה של המקומיים. ג'וש קרטר עם 18 נקודות ושבעה ריבאונדים בלט אצל האשדודים, לנדסברג ורובינסון עם 17 כל אחד, בלטו אצל האורחת.
זהו הניצחון השלישי ברציפות לזכות האשדודים שנראים מצויין מפתיחת העונה. שני המחזורים הבאים יהיו מהקשים ביותר שמחכים לקבוצה הדרומית בליגה, כשבמחזור הבא יארחו את סגנית האלופה, מכבי תל אביב, ובמחזור שאחריו ייצאו למשחק חוץ קשה בגן-נר, שם יפגשו את גלבוע/גליל.
מאמן הקבוצה המנצחת שמפתיעה את הליגה, עופר ברקוביץ', הגיב בסיום: "הצטרף אלינו דאנקן, שחקן שהיה פצוע בשלושת המשחקים הראשונים, הוא עדיין לא בשיאו אבל זה עוד שחקן שנותן תוצרת. נפגענו מאוד בסגנון המשחק שלנו מהפציעה של דאנקן, הינו צריכים לשנות דברים. אנחנו עובדים קשה במשחקים, כל משחק הוא צמוד ויכול ללכת לכל כיוון, הליגה היא לא טיול, המבחן הרציני היה השבוע בעיניי ולא מה שיהיה שבוע הבא מול מכבי".
עוד אמר ברקוביץ': "אחרי הניצחון שלנו נגד בני השרון אני שמח שידענו לעשות את זה שוב ונגד חיפה שהיא קבוצה עם יכולת ושאיפות. בכל החצי השני הובלנו וידענו להחזיק יתרון עד הסוף. לא באנו כאנדרדוג, הלחץ לנצח הוא שלנו. יש כאן עבודה של קבוצה, מתנהלים כקבוצה וזה מה שחשוב לי. יש חיבור בין שחקנים שמוביל לזה שהם ירוצו ביחד כל הזמן גם בדקות הקשות. במשחקים האחרונים זה החל לכיוון שלנו ובקלות גם היה יכול ללכת אחרת. מוקדם מאוד לסכם כרגע, בליגה הזאת אתה יכול לנצח כל משחק ולהפסיד בכל משחק ואנחנו כבר הוכחנו את זה. כל משחק לגופו., כולם שחקני כדורסל ואני מאמין שיהיה בסדר".
אלעד חסין, שלא הצליח להוביל את קבוצתו, מכבי חיפה, לניצחון, הודה: "באנו למשחק הזה כדי לעצור את בראדלי וטפירו ועצרנו את שניהם כפי שרצינו. הפסדנו בגלל 17 חטיפות שלהם ו-21 ריבאונד התקפה שלהם, אלה הדברים הקטנים. אנחנו צריכים עוד אגרסיביות ונחישות. אני לא אומר שלא רצינו לנצח אבל כשאנחנו הולכים אחד על ארבע במתפרצת וכ''א רוצה למסור לאחר, אז מאבדים כדור באופן סתמי וזה מה שקורה. היו לנו הרבה טעויות של לחץ".
המאמן הוסיף: "הליגה היא הלחם והחמאה שלנו - זו הייתה המטרה מראש, יש לנו בעיות בקבוצה שאנחנו חייבים לפתור מיד. אחת הבעיות היא הפציעות שלנו שהיא פשוט מכה שאין לה דוגמא. אבי בן שימול עלה פצוע ונפצע במהלך המשחק, בראטיץ לא מתאמן איתנו, רובינסון עלה פצוע, קילינגסוורת' סובל מפציעות קלות כבר שבועיים והעומס הזה פוגע בנו אבל אנחנו לא מרימים ידיים ולא נכנעים, נילחם ונמצא את הפיתרון למצב הזה. זה לא מצב טוב ולא מצב שאנחנו רוצים להיות בו".
מבחינה אישית אמר חסין: "תחושה לא טובה אופפת אותי, תחושה שיש דברים שאני רוצה לתקן ולא בשליטתי. אני לא מתנער מאחריות כי אני המאמן של הקבוצה, אני לוקח אחריות מלאה על כל מה שקורה בקבוצה לטוב ולרע, אני מסתכל על החבר'ה שלי ואני יכול לומר שהיה לנו שבוע אימונים מצויין, אולי זה אובר מוטיבציה".
פרנק רובינסון, שחקנה של חיפה, הודה באכזבה: "כל הכבוד לאשדוד על הניצחון קודם כל. יש לנו כבר שלושה הפסדים ברציפות וזה לא צחוק. אנחנו משחקים לא טוב בהגנה ולכן מתקשים לנצח משחקים. נצטרך לתקן את השגיאות שלנו ואני בטוח שבהמשך נראה טוב יותר. היינו צריכים להיות מרוכזים יותר ברגעים שכבר חזרנו למשחק".
קלעו למכבי אשדוד: ג'וש קרטר 18 ו-7 ריבאונדים, וויין וואלאס 15 ו-12 ריבאונדים, יאן מרטין 14, ראמל בראדלי 11, ג'וש דאנקן 9 ו-9 ריבאונדים, אור איתן 5, מאיר טפירו 2 וניב ברקוביץ 1.
קלעו למכבי חיפה: פרנק רובינסון וסילבן לנדסברג 17 כל אחד, לארי אובאנון 12, אלישי כדיר 11 ו-9 ריבאונדים, מרקו קילינגסוורת' 10, דרק לאו 3 ורוברט רות'בארט 2.
רבע ראשון - 17:20 למכבי חיפה
שלישיית השופטים הוציאה את המשחק לדרך באשדוד. דווקא האורחים היו אלה שפתחו את המשחק בצורה טובה יותר ועלו ליתרון מוקדם, הרבה בזכות לנדסברג שקלע שלשה והוסיף עוד שתיים מתוך הצבע. ארבע דקות לסיום הרבע הראשון, החזיק ג'וש דאנקן את המארחת למשחק עם זריקה מחוץ לקשת, 9:13 לחיפה. יאן מרטין עם זריקה לשלוש, קבע את תוצאת הרבע, 17:20 למכבי חיפה.
רבע שני - 14:16 למכבי אשדוד
ג'וש קרטר פתח את הרבע עם שתי זריקות עונשין מדוייקות שהעמידו את ההפרש על נקודה בלבד. רובינסון קלע שתיים קלות מתוך הצבע אחרי תרגיל הוצאת חוץ נפלא והחזיר את קבוצתו למשחק. מרקו קליניגסוורת' קלע שתי נקודות נוספות והעמיד את התוצאה על 29:30 לזכות אשדוד. נקודה של רובינסון מקו העונשין הורידו את חיפה ליתרון מינימלי, 33:34.
רבע שלישי - 18:23 לאשדוד
לנדסברג פתח את המחצית עם שתי נקודות לזכות מכבי חיפה. ארבע נקודות רצופות של שחקני אשדוד החזירו להם את היתרון. שתי הקבוצות מגששות ולא מרבות לקלוע נקודות. שלוש וחצי דקות לסיום הרבע השלישי התוצאה עומדת על 44:49 למארחת. עופר ברקוביץ' דייק בזריקת עונשין אחת שתיים וחצי דקות לסיום הרבע והעלה את קבוצתו ליתרון שש, 48:54. ג'וש דאנקן קלע שתי זריקות עונשין לפני סיום הרבע שקבעו 52:56 לאשדוד.
רבע רביעי - 19:20 לחיפה
עם פתיחת הרבע החטיא ג'וש דאנקן הטבעה קלילה, אך ג'וש קרטר קלע שלשה והחזיר את הביטחון לחבריו. המשחק ממשיך להיות צמוד כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחות לברוח ולרוץ ליתרון, כשארבע וחצי דקות לסיום המשחק אשדוד מוליכה בנקודה, 61:62. 20 שניות לסיום יצאו אשדוד להתקפה אחרונה כשהם מובילים בנקודה, אך אלישי כדיר ביצע עבירה על בראדלי שדייק מהקו פעמיים והעלה את קבוצתו ליתרון 70:73. לארי אובאנון זרק מחוץ לקשת, סחט עבירה והלך לקו על מנת לזרוק שלוש פעמים. הגארד קלע פעמיים והחטיא את השלישית. מאיר טפירו קטף את הריבאונד, סחט עבירה, דייק פעמיים מהקו וקבע את תוצאת המשחק, 72:75 לאשדוד
