כמה תשבוחות קיבלה החבורה הלוחמת של הפועל חולון ודני פרנקו, אחרי שהצליחה למתוח את מכבי תל אביב, ניצחה את עירוני אשקלון ומכבי ראשון לציון עם שבעה שחקני רוטציה בלבד, הגיעו שני המשחקים האחרונים בהם הובסה הקבוצה 68:102 במלחה והערב זה היה כואב לא פחות עם 91:51 בבית למכבי אשדוד.
מנגד, מכבי אשדוד, שהפסידה במחזור הקודם לאחרונה בטבלה, מכבי חיפה, התפוצצה על הפרקט וכבר ברבע השני הובילה ב-20 נקודות. ברבע הרביעי זה כבר הגיע ל-45 הפרש.
מאיר טפירו, גם בשנתו ה-16 בליגה בלט מעל כולם עם כמה אסיסטים יפים וניהול משחק שקט ורגוע. המוציא לפועל העיקרי של אשדוד היה אוליבר לפאייט שהפציץ מחוץ לקשת ללא הכרה.
אולי זאת העייפות של החולונים, שדווקא היום קיבלו בחזרה את ג'יימי ארנולד שניסה לעזור לחבריו אבל אפשר לראות כי המתאזרח המצויין זקוק בדחיפות לחזור לכושר משחק ולהוריד במשקל. החולונים גם שברו שיא שלילי עם 8 מ-36 ל-2 (22%) ובכך שברה את שיא הליגה שקיים מאז עונת 91-92.
מכבי אשדוד יכולה להיות מרוצה מאד, הזר החדש של עופר ברקוביץ', אוליבר לפאייט קלע מכל מצב ונראה שהוא התחבר היטב לשאר השחקנים. הקבוצה כמעט והבטיחה את מקומה בפלייאוף בשנתה הראשונה בליגת העל.
מהצד השני- דני פרנקו וחניכיו חייבים לעצור את המפולת שהולידה שתי תבוסות קשות בתוך שבוע ובשבוע הבא מצפה לה משחק לא פחות קשה נגד בני השרון המצויינת.
עופר ברקוביץ', המאמן המנצח, אמר לאחר שריקת הסיום: "החבר'ה שלי התפוצצו היום על המגרש. לא עשינו את זה לאורך תקופה ארוכה. הכל עבד היום טוב במיוחד, המשחק ההגנה שלנו שהיה יוצא מן הכלל, לחולון יש את הבעיות שלהם וברור שהפציעה של מלצר פגעה בהם".
"התעסקנו בעצמנו והיה חשוב לנו לעשות משחק טוב ובעיקר לנצח כדי שלא נצטרך להסתכל אחורה. זה פתח את המאבק על המקום השישי, הניצחון הזה חשוב ואני שמח שהייתה לי אפשרות לתת דקות לא מעטות לשחקני הספסל שכל השנה עובדים קשה ולא זוכים לדקות. בשבוע הבא מחכה לנו נתניה בבית ואנחנו נעשה הכל כדי להגיע למקום השישי".
דני פרנקו, המאמן המובס, אמר: "אם הייתי יודע מה קרה הערב הייתי עושה משהו כדי למנוע את זה. זה מה שהיה היום על המגרש וזה מה שיש לנו כרגע, כנראה שחלק מהשחקנים חושבים שהעונה נגמרה, היינו באופוריה מסוימת והתחלנו להאמין שהכל אפשרי אבל כל הזמן אמרתי שאין קסמים. אני לא כועס על השחקנים, אף אחד לא רצה להפסיד".
עוד אמר פרנקו כי: "כולם עבדו השבוע יוצא מן הכלל למרות שזה לא קל לנו. השגרה במהלך השבוע היא קשה פה, האימונים לא מאוזנים. זאת העבודה שלי ושל השחקנים ונקווה לחזור למסלול במהרה. נראינו כמו קבוצה שחושבת על העונה הבאה לעומת אשדוד שבאה להלחם על מקום טוב בפלייאוף.
המצטיין במשחק, אוליבר לאפייט, שקלע 26 נקודות אמר: "אני לוקח הרבה שלשות במהלך משחק ואני שמח שהיום הרבה מהן נכנסו לי בצורה נהדרת. עשינו היום הגנה טובה, עבדנו עליה כל השבוע, ההגנה שלנו הייתה נהדרת ברבע השני וזה מה שהביא לנו את הניצחון הערב".
אלכס צ'רנוביץ', שחקנה הצעיר של חולון הוסיף: "בשבילי לשחק הערב בליגת העל היה בונוס מאד גדול, עשיתי את המקסימום, דני הכין אותנו טוב למשחק אבל השחקנים כנראה לא נתנו את הכל הערב או שכן נתנו אבל כלום לא הלך. מכאן ממשיכים הלאה, נתאמן קשה ונקווה לחזור למסלול במהרה".
קלעו למכבי אשדוד: אוליבר לפאייט 26 נקודות, מאיר טפירו 11 ו-7 אסיסטים, ניב ברקוביץ' 10, ג'וש קרטר 9, יאן מרטין 8, יוני דרעי ואור איתן 7 כ"א, דניאל גור אריה 1.
קלעו להפועל חולון: מורן רוט 15 נקודות, קאסיב פאוול 10, שון דניאל 8, עמית בן דוד 5, ג'יימי ארנולד 4, ניר כהן וניב סולומון 3, טימור אריאלי 2, אלכס צ'רנוביץ' 1.
רבע ראשון: 8:26 למכבי אשדוד
חולון עלתה בחמישיה עם: מורן רוט, עמית בן דוד, שון דניאל, ניר כהן וקאסיב פאוול. האורחים מאשדוד פתחו עם: אוליבר לפאייט, ג'וש קרטר, מאיר טפירו, יאן מרטין וג'ש דאנקןהקהל החולוני כהרגלו, נתן אווירה מצויינת כבר עם הפתיחה, שימו לב לארבעה ישראלים שפותחים בחמישיה הסגולה ורק זר אחד. לפאייט, הזר החדש של אשדוד התחיל את המשחק עם ארבע נקודות רצופות, ניר כהן צימצם מהקו. חמש דקות עברו מהפתיחה ושלשה של לפאייט העלתה את האשדודים ל-2:11. דני פרנקו מיהר לקחת פסק זמן. .
ג'יימי ארנולד, ששב מפציעה ארוכה עלה לדקות ראשונות כשקבוצתו לא הצליחה לייצר נקודות. אשדוד בהגנה חכמה הצליחה להשאיר את חולון עם 5 נקודות בשמונה דקות ראשונות.
הרבע הראשון הסתיים עם עוד שלשה של אוליבר לפאייט שסיים את הרבע עם 15 נקודות. מהצד השני חולון לא הצליחה לקלוע מהשדה כשרק שלשה אחת של קאסיב פאוול צוללת פנימה.
רבע שני:19:41 למכבי אשדוד
חולון חזרה לרבע השני באותה הפורמה והיא המשיכה להחטיא מכל מצב. עד לאמצע הרבע השני עמדו האחוזים של חולון מהשדה על 1 מ-17. אשדוד כבר הצליחה להגיע לעשרים נקודות הפרש עם שתיים קלות של יאן מרטין.
למרות משחק חלש מאד של שחקני חולון, הקהל הסגול לא מפסיק לעודד. מורן רוט קלע שלשה שהיתה סל השדה השלישי של הקבוצה הערב, עמוק בתוך הרבע השני. האשדודים הצליחו לשמור על פער גדול בעזרת קליעות של יאן מרטין, טפירו וקרטר.
רבע שלישי: 29:74 למכבי אשדוד
הרבע השלישי התחיל עם אותה המגמה בה הגנה האשדודית הצליחה לעצור את חולון על שתי נקודות בשלוש דקות הראשונות ומנגד טפירו וחבריו רצו בקלילות לסלים קלים. ג'וש דאנקן ואור איתן עם קליעות מתחת לסל העלו את האורחים מעיר הנמל כבר ל-58:21 חמש וחצי דקות לסיום הרבע.
אוליבר לפאייט להט עם 5 שלושות והאשדודים שחטו לאט ובטוח את הקבוצה העייפה של דני פרנקו. אור איתן קלע עוד שלשה והעלה את היתרון ל-40 נקודות.
רבע רביעי: 51:91 למכבי אשדוד
הגארבג' טיים ממשיך וכאשדוד עושה ככל העולה על רוחה על הפרקט. עופר ברקוביץ' נתן לזרים שלו לנוח ועלה לרבע האחרון עם חמישיה של ישראלים. שתי שלשות רצופות של מורן רוט הצליחו להמתיק רק במעט את התבוסה שבדרך.
