קבוצת האוהדים של הפועל באר שבע תפתח הערב (שלישי) ב-20:30 לראשונה בהיסטוריה את הופעותיה בליגה א', במפגש מול בית"ר באר שבע בדרבי של בירת הנגב. קבוצת האוהדים של הפועל באר שבע, שהוקמה רק לפני שנה, הצליחה בסיום העונה להעפיל מהליגה החמישית לרביעית בישראל.
מטרת העמותה היא להחזיר את הכדורסל בבירת הנגב למפה הספורטיבית בעיר, אך יו"ר העמותה אייל חטב לא מאמין שזה יקרה כבר השנה: "הפערים בינינו לבין הקבוצות האחרות הם גדולים, גם מבחינת התקציב וגם מבחינת איכות השחקנים. לכן קשה מאוד לדבר על עלייה, אבל אנחנו רוצים לבנות תשתית לטווח הארוך של אוהדים, ספונסרים ושחקני נוער".
תקציב העמותה גדל השנה משמעותית כיוון שמרכז האירועים "נרניה" יהיה הספונסר הראשי של הקבוצה העונה. בנוסף, 31 נאמנים מתקצבים נכון לעכשיו את העמותה החדשה, אך למרות שמדובר בכמות אוהדים קטנה יחסית, חטב לא ממש מודאג: "גם ברצלונה הגדולה התחילה עם 37 אנשים ואנחנו רוצים להביא שינוי חברתי ולשנות את דפוסי ההתנהגות של אוהדים בעיר, כדי לגרום להם להבין שהמועדון תלוי בהם".
יושב ראש בית"ר באר שבע, כדורי אורה, התייחס לפתיחת העונה ואמר: "יש לנו העונה סגל מאוד מאוזן של צעירים וותיקים, והמטרה שלנו היא לעלות ליגה בסוף העונה ויש לנו סיכוי טוב מאוד לעשות זאת".
בשבוע שעבר נפגשו שתי הקבוצות למשחק אימון, שפוצץ קרוב לסיום בגלל תיגרה בין שחקנים משתי הקבוצות. חטב התייחס למקרה: "במהלך השבוע החולף עשינו מאמצים לצנן את הרוחות, אבל ברגע האמת קשה לשלוט על המתרחש. אנחנו גם התנצלנו על המקרה ומחר נכבד את שחקני בית"ר בפרחים לפני פתיחת המשחק".
גם אורה מקווה שהמשחק מחר יגיע לסיומו בשלום: "לצערי, המשחק הקודם התדרדר למשהו שלא היה צריך לקרות וזה לא משנה מי היה אשם. אני מאמין שאחרי הבדיקות שעשינו והשיחות עם השחקנים, יהיה משחק הוגן וננצח".
