הפועל גלבוע/גליל עלתה הערב (רביעי) ל-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת לוטו עם ניצחון ביתי 59:77 על הפועל חולון. החבורה של ליאור ליובין המשיכה את היכולת הטובה מהתקופה האחרונה והצליחה לנצח, למרות שהיריבה דלת האמצעים נתנה פייט ראוי במשך שלושה רבעים וחצי.
למעט דקות בודדות ברבע הראשון, גלבוע/גליל הוליכה לאורך כל המשחק, כאשר רק יכולת נהדרת של מורן רוט וריץ' מלצר מונעת ממנה לפתוח יתרון גדול. התעוררות של דגן יבזורי, שהיה המצטיין במשחק, בסיום הרבע השלישי התחילה ריצת 2:10 של המארחים ומשם הדרך לניצחון היתה סלולה.
כשהתפזר העשן לוח התוצאות הראה על 59 נקודות בלבד לחולון, שקלעה 24 מהן במחצית השניה, בה גלבוע/גליל מנעה ממנה לחזור למשחק. הקבוצה של ליובין תנסה כעת לעלות ל-0:2 עם ניצחון באולם הפחים בדרך לפיינל-פור נוסף וניסיון להגן על התואר.
קלעו לגלבוע/גליל: דגן יבזורי 19 נקודות, גל מקל 14 נקודות ו-7 אסיסטים, עידו קוז'יקרו 11 נקודות, וורן קארטר 10 נקודות ו-11 ריבאונדים, טיירל ביגס ומרקו קילינגסוורת' 7 נקודות כ"א, קורטני פלס 4 נקודות, גוני יזרעאלי 3 נקודות וג'ק מקלינטון 2 נקודות.
קלעו להפועל חולון: ריץ' מלצר 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, מורן רוט 11 נקודות, עמית בן דוד 8 נקודות, קאסיב פאוול וניר כהן 7 נקודות כ"א, עידו סטולרו 3 נקודות ושון דניאל נקודה.
ליובין: "היינו עקביים", פרנקו: "יש פערי רמות"
מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין, פירגן ליריב שלו לאחר המשחק: "אני חושב שדני עושה השנה עבודה מדהימה השנה ומוציא דברים מדהימים מהקבוצה שלו. לקח לשחקנים זמן להבין שיש יותר אגרסיביות ודברים לא באים בקלות בפלייאוף. באמת בחצי השני שמרנו הרבה יותר טוב וניצחנו את המשחק דרך ההגנה. סה"כ בהתקפה לא שיחקנו כדורסל גדול, אבל היינו עקביים. היינו רוצים לשחק יותר מהר, אבל ניאלץ לחכות כמה ימים. אני מקווה שהשחקנים יבואו למשחק עם תכונה כמו למשחק בחולון, עם כל המשתמע מכך".
הגארד, גל מקל, הוסיף: "משחק כדורסל לא יכול להתחיל ב-0:20 וחולון קבוצה מצוינת, אנחנו מורידים בפניהם את הכובע. לא נלחצתי מהמחצית הראשונה. ידעתי שבגלל שיש להם סגל קצר, העליונות שלנו תגיע לידי ביטוי. היו כמה קליעות שלא קלענו, אבל לאורך הזמן יש לנו עדיפות עליהם".
על יבזורי אמר מקל: "לא סתם קוראים לדוגי ידית ולי אישית מאוד כיף לשחק איתו. יש לנו תיאום חזק מאוד. הוא נכס בקטע של האישיות ובחור שהייתי לוקח איתי לכל מקום. הוא לא הפתיע אף אחד שהוא קולע. הוא עשה גם כמה דברים אחרים. ליאור עשה איתנו עבודה טובה כשהוא אמר שצריך לקחת כל משחק כסדרה בפני עצמה. מאוד קשה בחולון עם האווירה. נבוא מרוכזים בתקווה לנצח שם ולבוא לסגור את הסיפור פה, קל זה בטוח לא יהיה".
מאמן חולון, דני פרנקו: "היו שתי מחציות שונות מאוד. אהבתי את הקבוצה שלי בחצי הראשון עם האנרגיות והנחישות. יש פה על הנייר פערי רמות ומי שעוזר לנו לקזז את הפער זה האוהדים וצריך להודות להם על שהם באים בכמות כזאת למרחק כזה. יצאנו לא טוב לחצי השני וזה עזר לגליל לקבל ביטחון ולברוח כשהם מתחילים לקבל ביטחון אז השלשות שלהם מתחילות ליפול כמו גשם. אנחנו נפלנו קצת מהרגליים והם התחילו לברוח, אבל זה רק משחק אחד ואנחנו חוזרים הביתה. יש לנו שבוע להתאושש. כל השנה לא קיטרנו ולא בכינו על שום דבר וזה לא יקרה גם הפעם. יש לנו הרבה דברים לשפר ולפני הכל זה הריבאונד".
גארד חולון, מורן רוט, הוסיף: "כל הכבוד לגליל, הם נתנו משחק מצוין. כדי להישאר במשחק אנחנו צריכים למנוע מהם את הקליעות לשלוש ובחצי הראשון זה עבד יותר טוב. בחצי השני קצת פחות וזה קצת הוריד לנו את הביטחון. באנו עם אנרגיות והסתכלנו להם בעיניים אני חושב שהתוצאה מרמה. אין ספק שהם עדיפים עלינו פה, במיוחד עם הסגל שלהם, אבל הוכחנו כל השנה שאנחנו קבוצה עיקשת שלא מוותרת ואני מאמין שנעשה יותר טוב במשחק הבא".
רבע ראשון 19:20 לגלבוע/גליל
גלבוע/גליל פתחה עם: גל מקל, ג'ק מקלינטון, וורן קרטר, דגן יבזורי ומרקו קילינגסוורת'. הפועל חולון התחילה עם: מורן רוט עמית בן דוד, קאסיב פאוול, ריץ' מלצר וניר כהן.
האלופה הלכה בהתחלה חזק פנימה אל מרקו קילינגסוורת' ו-וורן קרטר, שהצליחו לסחוט שתי עבירות בצבע והעלו את המארחים ל-0:3 עם שלוש קליעות עונשין. בצד השני, ניר כהן העלה את חולון על לוח התוצאות עם קליעה מחצי מרחק. דגן יבזורי נכנס טוב למשחק ועם שלשה העלה את גלבוע ל-2:6, אבל חולון הגיבה בריצת 0:8.
מורן רוט, הברומטר של החולונים העונה, פתח מצוין והוביל את הריצה של האורחים. בצד של הגלבוע היה זה קרטר שבלט והחזיר את היתרון לקבוצתו (13:15) עם שלשה. מרקו קילינגסוורת' וקרטר המשיכו לנצל את יתרונם מתחת לסלים ומהלך של סל ועבירה של קילינגסוורת' קבע 13:20 למארחים.
חולון לא נשברה ובעזרת הגנה אגרסיבית וחכמה צימקה ל-19:20 כשכהן קולע שוב מחצי מרחק ורוט מסיים מתפרצת בליי אפ קל. בהתקפה האחרונה של הרבע הספיק דגן יבזורי להחטיא שלשה ותוצאת הרבע הראשון - 19:20 לגלבוע.
מחצית - 35:37 לגלבוע/גליל
חולון המשיכה את הריצה שלה גם בפתיחת הרבע השני כששלשה שניה במשחק של עמית בן דוד הוותיק החזירה אותה ליתרון 20:22. להבדיל מהמשחק האחרון של העונה הסדירה, ההתקפה של גלבוע נראתה תקועה והכדורים מבחוץ לא נכנסו.
רוט ניצל זאת והעלה את האורחים ל-20:24 אחרי שעבר בקלות את מקל בדרך לעוד ליי אפ. למזלו של ליובין, קוז'יקרו ויזרעאלי דאגו להשאיר את האלופה במשחק בזמן שפלס מחטיא בסיטונאות מבחוץ.
המשחקהמשיך להיות צמוד גם לאחר שפרנקו העלה את סטולרו ושון דניאל. שלשות של יזרעאלי ומקל החזירו את היתרון לגלבוע (29:32) אבל סטולרו הצעיר השווה עם שלשה משלו בצד השני.
לקראת סיום המחצית המשחק החל להתחמם ולקבל אווירת פלייאוף אמיתית. בהתחלה היתה זאת שריקה לא מובנת של עומר אסתרון שהקפיצה את הספסל המקומי. לאחר מכן הגיע שריקה לטכנית של דודי רומנו לעברו של קילינגסוורת' שפלט לעברו כנראה מילים מיותרות. רוט ניצל רק אחת משתי זריקות העונשין שלו והמחצית הסתיימה ב-35:37 לגלבוע אחרי שרוט החטיא גם שלשה עם הבאזר.
רבע שלישי - 47:55 לגלבוע/גליל
הקבוצה של ליובין עלתה ל-35:42 אחרי שדגן יבזורי ניצל חוסר עירנות מצידו של ניר כהן בריבאונד וקלע שתיים מתחת לסל. חולון החזירה מלחמה ודאנק מהדהד של ריץ' מלצר הוריד ל-38:42 והקפיץ את שלוש מאות האוהדים שהגיעו מחולון.
יבזורי וביגס השאירו את היתרון אצל המקומיים, אבל אז שוב נשרקה עבירה טכנית לחובתם, כשהפעם אסתרון מאשים את הספסל. רוט ניצל זאת כדי לצמק ל-46:43 עם שתי קליעות עונשין, אבל יבזורי הלוהט לא נתן לאורחים לפתח מומנטום והמשיך לצלוף מכל פינה. שלשה שלו וסל א-לה ליאור אליהו העלו את הגלבוע ל-43:51.
ריץ' מלצר המשיך להחזיק את חולון בחיים, אבל האלופה הצליחה לסבך אותו בעבירות ואחרי השלישית שלו החליט פרנקו להוריד אותו לספסל. עידו קוז'יקרו ניצל זאת כדי להעלות את המארחים ל-47:55. רוט ניסה לצמק בהתקפה האחרונה של הרבע, אבל קיבל גג ממקל והרבע הסתיים ב-47:55.
סיום - 59:77 לגלבוע/גליל
הרבע האחרון נפתח עם סל קשה של קאסיב פאוול, אבל שלשות גדולות של מקל וביגס בצד השני העלו את האלופה ליתרון שיא של 12 נקודות (49:61). ההתקפה של פרנקו וחניכיו נראתה רע מאוד בפתיחת הרבע האחרון והתקשתה להגיע למצבי קליעה ראויים.
המקומיים ניצלו זאת כדי להגדיל את הפער. שלשה ראשונה של פלס במשחק העלתה את הפער ל-17 נקודות הפרש (51:68) כשנותרו 4 דקות לסיום ופרנקו לקח פסק זמן בניסיון לעצור את המפולת. גם פסק הזמן של פרנקו לא עזר. הידית המדהימה של יבזורי המשיכה לעבוד והשלשה השלישית שלו במשחק העלתה את המקומיים ל-55:75.
שתי דקות לסיום קיבל יבזורי גם את הכבוד מליובין ומהקהל המקומי שהודו לכוכב המקומי עם סטנדינג אוביישן. המשחק הסתיים בתוצאה 59:77 אחרי שמלצר וקרטר החליפו דאנקים בשניות הסיום.
