אחרי פגרת הגביע בשבוע שעבר, ליגת לוטו חוזרת השבוע לעניינים עם משחקי המחזור ה-13 כשבמוקד משחק הצמרת בין שתיים מהמאוכזבות הגדולות של השבוע האחרון, הפועל י-ם וגלבוע/גליל.
במשחקים נוספים, הפועל חולון ומ.כ. הבקעה, שהעפילו לחצי גמר הגביע, ייפגשו באולם הפחים ובתחתית שני קרבות מעניינים כשמכבי אשדוד תארח את ברק נתניה ובני השרון/הרצליה תתארח בנשר אצל מכבי חיפה.
מכבי אשדוד - ברק נתניה (19:45)
בנתניה הנמיכו פרופיל השבוע לאחר התבוסה בשמינית גמר הגביע באולם הפחים מול הפועל חולון ועסקו בהכנות למשחק מול אשדוד. התבוסה בגביע עצרה את התנופה הגדולה של הקבוצה ובמועדון מעיר היהלומים מקווים לחזור למסלול הניצחונות ולהמשיך את רצף הניצחונות הרצופים בליגה שעומד כעת על ארבעה. הרכש החדש, הפורוורד האמריקני הוותיק, אריק קמפבל, שבשל חוסר הבנה של הנהלת הקבוצה לא שיחק מול חולון בגביע, יערוך הופעת בכורה מחודשת בליגת לוטו מול האשדודים.
המאמן דני פרנקו אמר לקראת המשחק: "אנחנו יוצאים למשחק חוץ מול יריבה שאנו מעריכים מאוד. אשדוד קבוצה טובה הרבה יותר מהתוצאות שלה והמיקום שלה בטבלה. משחק הגביע מאחרינו ונשתדל לתת את המקסימום שיש לנו כדי לחזור למסלול הניצחונות".
הקבוצה של עופר ברקוביץ' ספגה גם היא הפסד כואב בגביע כשהודחה ברבע הגמר ע"י מ.כ. הבקעה ותנסה להתאושש בעזרת החזרה לליגה. הקבוצה הדרומית סובלת מהרבה עליות וירידות במהלך עונתה השניה בליגה הבכירה ומתקשה לשחזר את ההצלחה של עונת הבכורה. השבוע החליטה הקבוצה להשאיל את הגארד הצעיר, ינעם אירם, ליקנעם/מגידו, אך נראה שמלבד זאת לא צפויים שינויים נוספים בסגל השחקנים בשלב זה.
הפועל חולון - מ.כ. הבקעה (19:00)
קרב צמרת בין שתי המנצחות הגדולות של שבוע הגביע. בחולון שמחו לקבל בסוף השבוע צ'ק, מענק מיוחד ומכובד מספונסר הקבוצה, "יונט – רשת סוכני ביטוח ופיננסים" וזאת לרגל עליית הקבוצה לחצי גמר גביע המדינה. הבעלים והמנכ"ל של יונט, שלמה אייזיק, אף הודיע שברצונו לרכוש מאות כרטיסים לסוכני החברה ועובדיה על מנת לעודד ולתמוך בקבוצה במעמד חצי הגמר. לקראת משחק הליגה מחר ובשיתוף פעולה עם מנהלת הליגה ומשטרת ישראל הותקנו ברחבי אולם הפחים כמו גם מחוצה לו רשת של כ-13 מצלמות אבטחה במטרה למגר כל ניסיון להפרות סדר. המערכת נוסתה בהצלחה בשני משחקי הגביע שהתקיימו השבוע.
גם מ.כ הבקעה תנסה מחר להמשיך את המומנטום החיובי בו היא נמצאת ובקבוצה של אבי אשכנזי מקווים שלמרות ההישג הנהדר בשבוע האחרון, השחקנים יישארו עם הרגליים על הקרקע ולא יגיעו שאננים למשחק. אחד השחקנים שמכירים את האווירה החמה באולם הפחים בצורה הטובה ביותר הוא הפורוורד, ניר כהן, ששיחק בחולון בעונה שעברה ואמר לקראת המשחק: "אני מאמין שכשאכנס לאולם אולי אתרגש קצת ויהיו לי גם פלאשבקים אבל זה יעבור ברגע שיתחיל המשחק. אין לי יותר מדי טיפים איך להתמודד עם הלחץ של האוהדים, לאולם הזה יש את האנרגיות שלו ואין טעם להתכונן אליו בצורה מיוחדת. צריך פשוט לבוא ולשחק כדורסל. צפוי לדעתי משחק צמוד וטוב ואני מאוד מקווה שנדע להישאר במשחק לכל אורכו ולצאת כשידנו על העליונה".
מכבי חיפה - בני השרון/הרצליה (19:35)
קרב תחתית גורלי בין שתי קבוצות שפשוט חייבות ניצחון ולא יכולות להרשות לעצמן להמשיך ולהפסיד. מצד אחד נמצאת הקבוצה של מיקי גורקה, שהפסידה חמישה משחקי ליגה רצופים וגם הודחה בצורה כואבת ע"י הבקעה בשמינית גמר הגביע, ומצד שני מתייצבת בני השרון עם מאמן חדש - ישן בדמותו של אריאל בית הלחמי הוותיק, שינסה לקטוע את רצף ההפסדים של נועלת הטבלה, שעומד כרגע על ארבעה בליגה וחמישה סה"כ.
הפורוורד האמריקני, ג'רמיס סמית', ירשום בכורה במדי חיפה לאחר שבסוף השבוע האחרון התקבל השחרור שלו וינסה לעזור לטיילר ווילקרסון וקרלוס פאוול בקו הקדמי.
בהרצליה מקווים שבית הלחמי המנוסה, המאמן השלישי שלהם העונה, יוציא אותם מהבוץ.
ההחלטה הראשונה שלקח בית הלחמי כמאמן הקבוצה היא שחרורו של הפורוורד, דלרוי ג'יימס. בקבוצה חשבו על שחרורו של ג'יימס כבר תקופה. מספר הופעות אישיות טובות גרמו להנהלה לתת לו הזדמנות נוספת אך בסופו של דבר הוחלט לשחררו ולהישאר עם ארבעה זרים.
