מכבי תל אביב, הפועל חולון, מכבי ראשון לציון או מכבי אשדוד, אחת מאלה תהיה אלופת המדינה לעונת 2011/2012. במסיבת העיתונאים החגיגית שנערכה הערב (חמישי) בהיכל נוקיה לקראת הפיינל פור, בו תשחק מכבי ת,א מול הפועל חולון ומכבי אשדוד מול מכבי ראשון לציון, סיפרו מאמני ושחקני הקבוצות על ההכנות ועל השאיפה לזכות באליפות המדינה ולחגוג עונה חלומית.
1,100 כרטיסים בלבד נותרו בקופות ולמרות מחאתם של אוהדי מכבי תל אביב שיחרימו את האירוע ולא יגיעו לדחוף את קבוצתם מקרוב, היכל נוקיה צפוי להיות מלא לחלוטין, זאת כאשר במנהלת צופים שעד מועד חצי הגמר, ביום שלישי הקרוב, כל הכרטיסים יימכרו ותהיה אווירת כדורסל טובה כמו בשנים הקודמות.
יו"ר מנהלת הליגה ואיגוד הכדורסל, אבנר קופל פתח ודיבר על ארבע הקבוצות שהגיעו למעמד: "יש התמודדויות ויש עניין. אני רוצה לברך את אשדוד, עיר מקסימה שלפני שנתיים דפקתי על דלתו של ראש העיר שאמר שהוא רוצה כדורסל וכך עשה. זו קבוצה שהפכה למועמדת לאליפות המדינה ובהתחשב בכך שניצחה את מכבי ת"א בנוקיה וגם את ירושלים אז כנראה שההישג המקצועי מגיע להם. מנהלת הליגה כמעט בחרה לפני כשנתיים את מאיר טפירו לשחקן העשור והיום גם יש בובה אמיתית שלו במוזיאון האולימפי. הוא משתבח ובעשור הבא כנראה נצטרך לעשות לו בובה חדשה".
"ראשון קבוצה שהתקדמה מאוד, ראש העיר התקשר ואמר שהוא רוצה אלף כרטיסים להביא אנשים מהעיר, זה שאפו גדול. על חולון כמעט כל מילה מיותרת. מסורת ענקית בכדורסל, המאמן דן שמיר שכל מילה עליו תהיה מיותרת, יכולים להגיד עליו לאפ טופ או לא אבל אני הייתי רוצה לראות אותו מתקדם גם באיגוד הכדורסל".
"מכבי ת"א היא כמעט אלופת אירופה, קבוצה שמובילה בכל היבט את הליגה, קבוצה אירופאית שמשמשת דוגמא. זה מעמד שלא זר לה, זה הפיינל פור השלישי שלה העונה. לפעמים פה ושם יש עקיצות אבל אני יודע שזה על בסיס מקצועי בלבד".
"אנחנו שוקלים את השיטה, מדברים על הזרים אבל זה לא המקום לדבר על זה כי אנחנו בשבוע חשוב שבו תיקבע האלופה. החלטנו שבעונה הבאה תהיה יורדת אחת. אני שמח על חזרתה של הפועל תל אביב שזכתה באליפות של הליגה הלאומית".
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט: "אני רוצה לברך את כל המאמנים שיושבים כאן ואת הקבוצות שלהם, גם את אבנר והמנהלת על האירוע ועל העונה כולה שהיתה מאוד יפה, תחרותית, מעניינת ומאוד מחמיאה לכדורסל שלנו, הלוואי שיהיה כך גם בשנים הבאות. מכבי עשתה עונה ארוכה, משהו היסטורי, היינו בשלוש ליגות ובכולם הגענו לסוף או כמעט לסוף. שיחקנו כדורסל טוב ומהנה, שיחקנו עם הרבה הרכבים שונים במקומות שונים, שיחקנו הרבה משחקים ופתאום עכשיו היתה לנו הפוגה של 12 יום, זה לא קל. אנחנו מתאמנים חזק וטוב אבל אין כמו משחק כדי לשמור על חדות. יש לנו משחק מול קבוצה מצויינת, שראויה למעמד הזה, שללא יתרון ביתיות הגיעה לפיינל פור".
ליאור אליהו הוסיף: "אני מצטרף לברכות של דייויד לארבע הקבוצות. אנחנו כבר רגילים למעמדים האלה ונגיע בשיא הרצינות. היו לנו 12 ימים להתכונן ואני מקווה שנעמוד בזה. ברור שיהיה לנו חיסרון מבחינת האוהדים וחולון יגיעו עם קהל גדול. אני יכול להבין את המחאה שלהם, היא הגיונית ומוצדקת, בשום מקום ליגה מקומית לא נקבעת בפיינל פור ונאמר על זה כבר הכל, מי שצריך להתעסק בזה יתעסק בזה".
קופל הגיב: "אני לא חושב שאוהדים צריכים להיות מעורבים בחוקים של הליגה. הם צריכים לאהוד את הקבוצה שלהם וההנהלות הן אלו שצריכות לדאוג לחוקים".
אחרי ההתייחסות לחרם של אוהדי מכבי ת"א, אמר המנהיג של אשדוד, מאיר טפירו: "חשוב מאוד שיש קבוצה מהדרום. בשבילי להיות במעמד הזה שהוא הכי חשוב בכדורסל הישראלי זה מאוד מרגש, לבוא עם קהל חדש ועם דם חדש זה מה שנותן לקבוצות לחלום ולהיות חלק ממשהו גדול".
עופר ברקוביץ': "מכבי ראשון לציון עשו דרך יפה השנה בליגה וזה הסתכם בעלייה לפיינל פור אחרי פיגור 2:0. לא היתה לנו העדפה, כיבדנו כל קבוצה שהיתה אמורה להגיע. יש אצלנו הרבה סיפוק וגאווה על הדרך שעשינו ועל הסדרה שניצחנו מול גליל ואני מקווה שנציג זאת גם בחצי הגמר".
ניצן חנוכי: "זו שנה שנייה שלנו בפיינל פור וזה כבוד גדול להיות במעמד הזה, כמובן שכאשר לא פוגשים את מכבי חושבים לעבור את המשחק ולעשות עוד שלב קדימה. אשדוד קבוצה טובה, יהיה קרב קשה ונבוא מוכנים".
מאמן מכבי ראשון לציון, אפי בירנבוים: "אמרתי שמאיר יעלה לי בחלומות, מאיר זה מאיר. אנחנו אחרי עונה חלומית, גמרנו את העונה במקום מצוין, עשינו סדרה טובה ואנחנו מחכים לאשדוד. עופר הקים קבוצה שמאוד מתאימה למאיר, יש לו גם את חג'ג', זה יהיה ערב לא פשוט וכולנו תקווה להגיע לגמר".
מורן רוט, מי שאמור להוביל את חולון: "מאוד קשה לשחק מול קבוצה שהפסדת לה חמש פעמים, יש פה עניין של רמה מנטאלית. אנחנו מכבדים את מכבי שהיא אחת הטובות באירופה. אנחנו קבוצה צנועה אבל הוכחנו הרבה מלחמה ואופי, הגענו לשיא בסדרה מול ירושלים ואני מקווה שנציג מה שהראנו כל העונה ונעשה הכי טוב".
דן שמיר: "ברכות לכל הקבוצות בפיינל פור, מי אנחנו כולם כבר פחות או יותר יודעים. היו לנו משחקים מכל הסוגים, משחקים של קצב קבוע. לא קרה לנו שלא השארנו את הכל על המגרש. בכל קבוצה שאימנתי היה פעם בכמה זמן יום חופש או ששחקנים נעדרו, בקבוצה הזו זה לא קרה, כולם עשו זאת ערב ערב ונעשה זאת גם ביום שלישי".
