לא כמו שציפו במכבי תל אביב, אך בכל זאת עם המון סיבות לאופטימיות, סיימו אתמול (ראשון) הצהובים את משחק הידידות מול ניו יורק ניקס בהפסד 106:91, משחק שללא ספק סיפק לא מעט דרמות על הפרקט ומחוצה לו.
חניכיו של פיני גרשון פתחו טוב את המשחק במדיסון סקוור גארדן, עם ארבע נקודות מהירות ומלהיבות, אך תוך שלוש דקות בלבד עלו המארחים ליתרון 4:10 והשתלטו על המשחק. הרבע הראשון היה מלא תהפוכות אך בסופו של דבר הסתיים בתוצאה צמודה 22:28 לניקס.
עם פתיחת הרבע השני הסתערו הצהובים על המגרש אך שחקני הניקס, בתגובה מהירה, פתחו פער של 22 נקודות במחצית המשחק ושלחו את חניכיו של פיני גרשון לעשות חושבים בחדר ההלבשה.
מכבי תל אביב התקשתה לחזור למשחק ברבע השלישי והפער הגדול נשמר כמעט לכל אורכו, בסיום ירדו הצהובים בפיגור 82:65 כשהמטרה לקראת הרבע האחרון היתה לנסות ולצמצם את הפער הסופי, אך למרות השאיפות המשחק הסתיים בפער של חמש עשרה נקודות.
אבל ההתרחשות האמיתית היתה דווקא מחוץ לפרקט, כאשר שופטי המשחק החליטו לשרוק עבירה טכנית שניה למאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, ודרשו את הרחקתו מתחומי המגרש. גרשון לא אהב את ההחלטה ולאורך דקות ארוכות סירב לעזוב את המגרש כפי שנתבקש ע"י צוות השיפוט וע"י אנשי מכבי.
לבסוף הוא התרצה וירד לחדר ההלבשה, אך במכבי תל אביב דאגו להבהיר כי הם מגבים את מאמנם וכי הסיבה להתנהגות זו נבעה בעיקר בשל התסכול על השופטים, שנהגו בדרך לא ספורטיבית לכל אורך המשחק וקיבלו, לטענת אנשי מכבי, החלטות שלא היו הולמות משחק בסדר גודל שכזה ובטח לא משחק שנועד לצדקה וראווה.
סנטר הקבוצה, יניב גרין, יצא להגנת מאמנו בסיום המשחק כאשר התראיין לאחד מהאתרים הגדולים בארצות הברית. "פיני גרשון הוא מאמן עם אופי והוא מאוד מאוד אנרגטי בזמן משחק", סיפר על אופיו של גרשון ואף הוסיף מספר מילים על הקשר הטוב שלו עם הקהל בישראל: "פיני אוהב את הקהל והקהל אוהב אותו בהתאם. בישראל האנשים מגיעים למשחקים שלנו בשביל לראות אותו יותר משהם באים לראות אותנו, ככה שהכל זה באמת עניין של אופי".
כמו כן התייחס גרין לשיפוט ולמהומה שהתחוללה בעקבות הדרישה להרחיק את מאמנו: "צריך להבין שזה היה בסך הכל משחק ידידות, משחק אימון, אני חושב שהיה עדיף עם דברים כאלה לא היו קורים אבל אין מה לעשות, בסופו של דבר דברים כאלה קורים".
במכבי תל אביב אמרו לאחר המשחק: "אנחנו את המטרה של המשחק הזה השגנו, מעבר לרוח הספורטיבית ולתחרותיות, גייסנו סכום נאה לתרומה וזו מטרה מבורכת שרק בשבילה היה שווה להגיע למסע המדהים הזה בארצות הברית".
עם סיום המשחק המשיכה הקבוצה לנמל התעופה המקומי על מנת להמשיך את מסעה ללוס אנג'לס, שם תפגוש ביום שלישי הקרוב את הקליפרס למשחק ידידות נוסף, בו תנסה הקבוצה לשפר במעט את התוצאה מאמש ואולי לשוב הביתה עם ניצחון על קבוצת NBA. לאחר המשחק תשוב הקבוצה ארצה ותתרכז בהכנה לליגה המקומית שתצא לדרך מספר ימים לאחר מכן, וכן בהמשך דרכה ביורוליג.
