בסיומה של דרמה ענקית באולם באשדוד, הפועל ירושלים גברה הערב (חמישי) 68:69 על מכבי אשדוד. ג'ייסון ריץ' היה ללא ספק כוכב המשחק, עם 29 נקודות, כולל סל בהתקפה האחרונה של ירושלים במשחק, שנתן את הנצחון לאדומים ויתרון 0:2 בסדרת רבע הגמר.
לאחר אירועי השבוע האחרון, הקשורים בוויל סולומון, שנזרק מאימון וצייץ ב'טוויטר' נגד מאמנו, בין היתר, עודד קטש הגיב בכך שלא שיתף אותו במשחק, על אף שהגארד ישב על הספסל לאורך 40 הדקות. במהלך הזה קטש הרוויח כנראה את ריץ', שהציג יכולת שיא העונה.
המשחק היה שקול מהפתיחה ועד לסיום. במחצית הראשונה שתי הקבוצות פשוט לא הצליחו לקלוע, הרבע הראשון הסתיים ב-13:13, השני ביתרון 33:34 לאשדוד.
במחצית השנייה הכדורסל כבר היה הרבה יותר טוב ואשדוד היתה זו שהובילה לכל אורכו, עד סל של מי עם לא ג'ייסון ריץ' מהשלוש בשניית הסיום של הרבע, שקבע שוויון.
ברבע האחרון ירושלים כבר ברחה ליתרון והיה נראה שהמשחק בכיס שלה. אשדוד חזרה למשחק ונלחמה עד הרגע האחרון, אך לבסוף הפסידה מסל הנצחון הנהדר של ריץ'. במשחק השלישי ינסו החניכים של קטש לסיים את הסדרה ולהתחיל להתכונן לפיינל-פור בהיכל נוקיה.
קלעו למכבי אשדוד: ג'וש קרטר 21 נקודות, ניב ברקוביץ' ומאיר טפירו 10 נק', אוליבר לאפייט וג'וש דאנקן (11 ריבאונדים) 9 נק', יאן מרטין 6 נק' ולורנזו גורדון 3 נק'.
קלעו הפועל ירושלים: ג'ייסון ריץ' 29 נקודות, יוגב אוחיון 10 נק', יובל נעימי 8 נק', סם קלנסי וג'ואד וויליאמס 7 נק', בריאן רנדל 5 נק', אורי קוקיה 2 נק' וליאור חכמון 1 נק'.
רבע ראשון: 13:13 באשדוד
אשדוד פתחה עם לורנזו גורדון, ניב ברקוביץ', גוש קרטר, מאיר טפירו וג'וש דאנקן. המארחת עם דיון דאוול, ג'ייסון ריץ', יובל נעימי, ליאור חכמון ובריאן רנדל. המשחק נפתח עם נקודות של גורדון ונעימי, 2:2. רנדל ביים 'האלי-אפ' נהדר ממסירה של נעימי, 3:4 לאורחים. ירושלים ברחה מעט, אבל ברקוביץ' צימק ל-9:7 עם סל מחצי מרחק. רנדל קבע 10:13 לירושלים אחרי מסירה טובה של אוחיון.
לפאייט קלע שלשה חשוב והשווה ל-13:13, ממש לפני סיום הרבע הראשון. ריץ' החטיא עם הבאזר והקבוצות סיימו רבע ראשון של כדורסל חלש מאוד, שהסתיים עם מספר נמוך במיוחד של נקודות בשני הצדדים.
רבע שני: 33:34 למכבי אשדוד
המשחק המשיך להיות צמוד וקשוח בדקות הראשונות של הרבע. שלשה נוספת של לפאייט, שהנהיג את ההתקפה של הצהובים, קבעה 18:20 לאשדוד, נעימי צימק מהקו. ניב ברקוביץ' קבע 19:22. ג'ייסון ריץ' צימק ל-25:23 מהקו. לפאייט קבע 23:26 לאשדוד, קוקיה צימק. ג'וש קרטר העלה את אשדוד ל-27:32, השחקנים של ירושלים מאוד התקשו לקלוע.
ממש לפני המחצית ירושלים התעוררה וסם קלנסי הצליח לקבוע מהפך, 32:33 לאדומים, 15 שניות לשריקה. ניב ברקוביץ' קלע שתי זריקות מהקו וקבע 33:34 לאשדוד, תוצאת המחצית.
רבע שלישי: 54:54 באשדוד
מאיר טפירו פתח את המחצית השנייה עם נקודות יפות, 33:36 לאשדוד, דאנקן הגדיל את היתרון ל-33:40, עם שני סלים חשובים, ריץ' קלע את הסל הראשון של האדומים ועלה ל-15 נקודות אישיות. שלשה של אוחיון צימקה את הפיגור של ירושלים לשתי נקודות בלבד. חסימה ענקית של רנדל על דאנקן לא עזרה לירושלים, מכיוון שאז הגיעה שלשה גדולה של קרטר, 41:43 לאשדוד.
ברקוביץ' סיים התקפה יפה וקבע 41:45 לצהובים, רנדל צימק מהקו. שלשה גדולה של יאן מרטין קבעה 44:48 לאשדוד. קלנסי קלע סל עם עבירה וצימק ל-50:47. שלשה מאוד חשובה של נעימי צימקה ל-53:51, עשרים שניות לסיום הרבע. עם הבאזר ג'ייסון ריץ' קלע שלשה ענקית וקבע שוויון, 54:54 באשדוד.
רבע רביעי: 68:69 לירושלים
ג'ייסון ריץ' עלה ל-23 נקודות אישיות וקבע 54:56 לירושלים בפתיחת הרבע האחרון. שלשה גדולה של ג'אוואד וויליאמס קבע 58:59 לאדומים, שמונה וחצי דקות לסיום. שחקני שתי הקבוצות שוב נתקעו בהתקפה וכמעט כלום לא נכנס בדקות הקרובות. אוחיון קבע 64:67 במתפרצת, דקה לסיום, ג'וש דאנקן צימק את הפיגור לנקודה בלבד.
מאיר טפירו הוביל התקפה קריטית וחצי דקה לסיום, הסתובב וקלע נהדר, 67:68 לאשדוד. ג'ייסון ריץ', כוכב המשחק הבלתי מעורער, קלע סל גדול שתי שניות לסיום ונתן ניצחון גדול לאדומים. טפירו ניסה לסחוט עבירה עם הבאזר, אבל לא הצליח.
אולם המהפכים: 66:67 להפועל חולון על גלבוע/גליל
לא רבים נתנו להפועל חולון סיכוי בסדרה מול האלופה גלבוע/גליל, בעיקר אחרי סיום העונה החלש של הקבוצה, אבל החניכים של דני פרנקו ניצחו 66:67 אחרי דרמה ענקית באולם הפחים והשוו ל-1:1 בסדרה. גלבוע/גליל ברחה פעמיים במהלך המשחק ליתרון גדול, אבל חולון חזרה.
בפתיחת הרבע האחרון האורחים הובילו בנקודה בלבד, אך ברחו בדקות הראשונות שלו, מול הקהל המאוכזב בצהוב. אבל בדקות האחרונות חולוניה הצליחה לייצר כמה דקות של כדורסל נהדר ולבסוף השיגה את הניצחון. אוהדי חולון יוכלו ליהנות לפחות ממשחק מספר 4, שיתקיים שוב באולמם הביתי.
קלעו לחולון: ריץ' מלצר 22 נקודות, מורן רוט 17 נק' ותשעה אסיסטים, עמית בן דוד 10 נק', קאסיב פאוול 7 נק', שון דניאל 6 נק' וניר כהן 5 נק' ושמונה ריבאונדים.
קלעו לגלבוע/גליל: וורן קרטר 16 נקודות, מרקו קילינגסוורת' 13 נק', ג'ק מקלינטון 11 נק', דגן יבזורי 9 נק', קורטני פלס 7 נק', עידו קוז'יקרו 5 נק', גוני יזרעאלי 3 נק' וגל מקל 2 נק'.
רבע ראשון: 14:21 לחולון
הפועל חולון פתחה עם מורן רוט, קאסיב פאוול, עמית בן דוד, ריץ' מלצר וניר כהן. גלבוע/גליל עם גל מקל, דגן יבזורי, ג'ק מקלינטון, מרקו קילינגסוורת' ו-וורן קרטר. מקלינטון פתח את המשחק עם קליעה מרחוק, פאוול השווה ל-2:2. שלשה יפה של קרטר קבעה 3:6 לאורחים.
מורן רוט קבע 8:9 עם כניסה יפה אחרי מתפרצת, חולון נראתה טוב בדקות אלו. שלשה של פאוול העלה ל-10:12 למארחת, קרטר קלע מהצד השני, רוט השווה ל-14:14 ובמתפרצת נופסת העלה את חולון ליתרון, בדקות מצוינות של כדורסל. ריץ' מלצר קלע שלשה והעלה את חולון ל-14:19 ברבע נהדר של המקומיים, שון דניאל שון קלע במתפרצת, 14:21 לחולון בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 33:37 לגלבוע/גליל
מלצר העלה את חולון ל-14:24, חולון המשיכה את היכולת הנהדרת מהרבע הראשון, בעיקר בהגנה. שלשה גדולה של דניאל קבעה 16:27 למקומיים. קלינגסוורת' קלע סל, עם עבירה בלתי ספורטיבית לא חכמה של מורן רוט, וקבע 27:19, יבזורי צימק את הפער לחמש נקודות בלבד. עוד שלשה גדולה גדולה של יבזורי צימקה ל-29:27. מלצר קלע סל חשוב לחולון ועלה ל-13 נקודות מהירות שלו.
קרטר שוב צימק את הפיגור של האורחת לשתי נקודות, 31:29. סל גדול של קאסיב פאוול עם העבירה קבע 29:33 לחולון. קלינגסוורת' צימק, חולון לקחה ריבאונדים בהתקפה, אבל החטיאה יותר מדי הזדמנויות, מקלינטון השווה, 33:33. גל מקל השלים מהפך, חצי דקה למחצית, 33:35. ביגס שוב קלע וקבע את תוצאת המחצית, 33:37 לגלבוע/גליל.
רבע שלישי: 52:53 לגלבוע/גליל
המחצית השנייה נפתחה עם עידוד סוחף של הקהל המקומי ונקודות מחצי מרחק של ריץ' מלצר. דקתיים בתוך הרבע לא הצליחה האלופה למצוא את הטבעת עד שהגיע קרטר שבלם את הבצורת הקצרה. חולון התקשתה לייצר נקודות באותם הרגעים וגליל הוליכה 37:41 שש דקות לתום הרבע. קרטר האורח המשיך ללהוט וקלע שבע נקודות רצופות תוך כדי הגנה טובה של חבריו.
מאמן חולון, דני פרנקו ביקש פסק זמן כדי לעורר את חניכיו שלא ממש הגיעו לחצי השני. חמש דקות לתום הרבע הוליכה גליל 39:46. חטיפת כדור של מלצר הובילה לעבירה בלתי ספורטיבית של קרטר עליו, מלצר דייק פעם אחת מהקו והתקפה לאחר מכן הצליח גם להוריד את ההפרש למינוס שש. מורן רוט סיים מתפרצת יפה עם שתי נקודות, בן דוד חטף כדור מיד לאחר מכן וקלע עוד שתיים.
הוצאת חוץ פשוטה של הגליל הפכה לעבירה בלתי ספורטיבית של יזרעאלי על רוט. האחרון דייק פעמיים מהקו וחולון הורידה ל-48:49 דקתיים לתום הרבע. חולון המשיכה ללחוץ וריץ מלצר הצליח להפוך את התוצאה מקו העונשין – אולם הפחים חזר לחיים. נקודות של קוזיקרו החזירו את האורחים ליתרון ובתום הרבע זה היה רק 52:53 לאדומים.
רבע רביעי: 66:67 להפועל חולון
גלבוע/גליל חזרה לרבע האחרון טוב יותר. יזרעאלי עם שלשה ופלס עם דאנק הקפיצו את האורחים ליתרון של שבע נקודות, שתי דקות בתוך הרבע. מלצר איבד את הכדור בהתקפה הבאה וזעם על השופט יאיר מיכאלי ששרק נגדו טכנית. אחד האוהדים ביציע הפרקט קילל את השופט ורייניש ביקש מהמשטרה להויצא את האוהד וגם את חברו מהמגרש.
במקום התפתח ויכוח בין אנשי האבטחה לאוהדים ורייניש איים להפסיק המשחק אם השניים לא יעזבו את המגרש. בסופו של דבר השניים התרצו והמשחק חודש לקולות המחאה הרבים של אוהדי חולון שזעמו על שלישיית השופטים. פרנקו ביקש פסק זמן 6.30 לתום המשחק כשהתוצאה 52:60 לגליל.
נקודות מהירות של כהן ובן דוד הורידו את הפיגור המקומי לארבע בלבד וליובין הזעיק פסק זמן. חולון עצרה את ההתקפה של הגליל ומורן רוט מנגד סחט סל ועבירה כדי להשלים מהלך של שלוש נקודות ולהביא את חולון ל-60:59 בחמש הדקות האחרונות. חולון עלתה ליתרון נקודה בזכות עוד שתיים של רוט, אך יבזורי קבר שלשה גדולה שהשאירה את גלבוע/גליל בחיים. שלוש דקות לסיום הוליכה הקבוצה של ליובין 61:63.
ארבעים שניות לסיום פלס החטיא דאנק לבדו בצורה שלא תאמן ומהצד השני מלצר נשלח אל הקו. חצי דקה לסיום זה היה שוויון 63:63 ומלצר דייק מהקו פעמיים. החטאה של מקל מהצד השני הביאה לזריקות עונשין של מורן רוט מנגד. עשרים שניות לסיום הצליח רוט להעלות את חולון ל-63:66. מקל הלך על שלוש והחטיא. מיד לאחר מכן נשלח דניאל אל הקו ודייק רק פעם אחת.
חמש שניות לסיום הוליכה חולון בארבע הפרש אבל שלשה של מקלינטון הורידה את ההפרש לנקודה כשנותרו שתי שניות לסיום. חולון איבדה אך מקלינטון החטיא מחצי מגרש. 66:67 לחולון בסיום.
