מ.כ. הבקעה החליטה לשחרר אמש (רביעי) את שחקנה הזר, דנילו פינוק, לאחר שלטענת הנהלת העולה החדשה לליגה מצאה המשטרה סמים מסוג מריחואנה בביתו. המועדון הודיע כי פינוק אירח ביום שישי האחרון מסיבה רועשת בביתו, כששכנים שביקשו מהנוכחים להיות בשקט הזעיקו את המשטרה שמצאה במקום את הסמים. פינוק עוכב בעקבות כך במשטרת מסובים, נפתח לו תיק בגין אחזקת סמים לשימוש עצמי והוא שוחרר לביתו לאחר זמן קצר.
אלא שכעת, הסווינגמן הפנמי, שחזר הקיץ לקדנציה שניה בישראל אחרי שלפני שנתיים הוביל את ברק נתניה לפיינל פור, טוען כי הקבוצה לא שחררה אותו בשל המקרה, שכן הוא מעולם לא השתמש בסמים והסיבה שבגינה שוחרר מהקבוצה שונה מהגירסה שמסרה אמש הבקעה בהודעה הרשמית.
בראיון לאתר היורובאסקט, אמר פינוק: "לא השתמשתי בשום סמים, אף פעם לא נכשלתי בבדיקת סמים בחיי ואני אשמח לקחת חלק בכל בדיקת סמים כדי להוכיח את זה לפני שאני עוזב".
על פי הדיווח ביורובאסקט, במהלך האימון שנערך אתמול, פינוק גילה כי הוא לא משוחרר לחופשת חג המולד. הסמול פורוורד הפנמי, שנמצא בתהליכי גירושין מאשתו, לא ראה את שלושת ילדיו קרוב לשנה ולכן החליט לפעול כדי לשנות זאת. בתגובה הוא שלח לבעלים של הקבוצה מייל שבו הוא אומר שהוא לא יוכל להישאר בישראל למשך כל העונה מבלי לראות את הילדים שלו, וכי חשוב לו לראות אותם במהלך החופשות.
פינוק טוען שהבעלים החזיר לו תשובה חיובית אלא שכמה שעות לאחר מכן הקבוצה שחררה את ההודעה הרשמית לגבי שחרורו בטענות להימצאות מריחואנה. כשנשאל פינוק מדוע לא דיווח על אירועי יום שישי, הוא השיב: "הקבוצה ידעה על מה שקרה. בלילה כששיחקנו נגד גליל (ביום ראשון) נפגעתי בראש והגעתי לבית חולים עם מנהל הקבוצה (אפי שמש) ושוחחנו קצת על המצב. רציתי לעזוב את הקבוצה כדי לראות את הילדים שלי ולכן זה כואב לי שהם עשו את זה. אם הייתי נשאר כאן, שום דבר מזה לא היה קורה והם היו דואגים שהאירוע הזה לא היה נודע לאף אחד. אני יודע שהייתי בסיטואציה שלא הייתי צריך להיות בה. כמובן שאני אשמח לחזור ולשחק בישראל, אבל אני בספק אם זה יקרה מכיוון שיתייחסו אליי כאל משתמש בסמים ולצערי זה ירדוף אותי לכל מקום שאליו אלך".
בחמישה משחקים במדי הבקעה רשם פינוק ממוצעים של 14.2 נקודות (40 אחוז לשתיים, 30 אחוז לשלוש ו-80 אחוז מקו העונשין), 6.6 ריבאונדים, 2.4 אסיסטים ו-2.8 חטיפות ב-33 דקות בממוצע למשחק כאשר במחזור הרביעי קלע את סל הניצחון עם הבאזר במשחק מול בני השרון.
