אחרי כמעט שנה מחוץ למגרשים, וויל סולומון מתרגש לקראת החזרה שלו לכדורסל ולהפועל ירושלים. שנה לא פשוטה עברה על השחקן האדיר הזה שהחל את העונה שעברה בשורות פנרבחצ'ה אולקר מהליגה הטורקית ואחרי שני משחקי יורוליג החליט לעזוב את הכדורסל, לחזור לארצות הברית ולבלות עם התינוקת החדשה שנולדה לו.
"תמיד אנשים מדברים", הוא אמר לגבי בעיות המשמעת שיוחסו לו, "אם הייתי כזה בעייתי אז למה בפנרבחצ'ה רצו שאחזור?". רגע לפני שהוא עולה שוב על טיסה ישירה לישראל העניק סולומון ראיון ל-ONE בו דיבר על הכל, החל מהרהורי הפרישה ועד לחזרה המיוחלת לחבר'ה שלו בירושלים.
לאן נעלמת בשנה שעברה?
"התחלתי את העונה בפנרבחצ'ה ואחרי שני משחקי יורוליג, נולדה לי תינוקת חדשה והחלטתי שאני רוצה לבלות איתה ועם המשפחה שלי. עזבתי את הקבוצה, רציתי להיות עם הבייבי שלי, רציתי לעשות דברים חושבים וניקיתי את הראש".
אתה מבין שזו התנהגות תמוהה לשחקן מקצוען, לעזוב באמצע?
"זו לא היתה החלטה רק שלי. ביחד עם ראשי המועדון הגענו להסכמה הדדית שאני יכול לעזוב, הם ראו שאני רוצה לנסוע להיות עם המשפחה שלי בארצות הברית והגענו ביחד להסכם שישחרר אותי ואותם מהחוזה שלי, שאגב, היה לי גם לעונה הבאה. הכל נגמר ברוח טובה בינינו. הגענו להסכמה ונפרדנו לשלום".
היו שמועות על בעיות משמעת שהביאו לסיום דרכך במועדון. זה נכון?
"אנשים תמיד מדברים אבל לא תמיד מדברים אמת. פנרבחצ'ה זו קבוצה ששיחקתי בה שנתיים וחצי ואני חושב שאם זה היה נכון והייתי בעייתי בהתנהגות שלי אז לא הייתי משחק שם כל כך הרבה זמן. אם הייתי לא בסדר בהתנהגות שלי אז למה הם רצו אותי אחרי שחזרתי מה-NBA? זה פשוט לא נכון. אומרים גם שזה עניין של כסף וגם על זה אני יכול להגיד שזה לא נכון. שיחקתי כבר ברמות הכי גבוהות באירופה והרווחתי סכומים יפים. קיבלתי החלטה אישית לשים בצד את הכדורסל התחרותי לשנה אחת וללכת להיות עם התינוקת שלי ועם המשפחה שלי".
אחרי שנה, כמה אתה מתגעגע לכדור?
"אני מתגעגע מאוד למשחק. שמרתי על כושר, לא פרשתי לגמרי, כי ידעתי שאני רוצה לחזור ולכן היה לי חשוב להמשיך ולאמן את הגוף שלי ולהיות כל הזמן בכושר. אני מאוד רעב לחזור לכדורסל באופן תחרותי, באופן שבו אני כל כך אוהב להיות על המגרש. אני רעב, מוכן ושמח לקראת החזרה שלי להפועל ירושלים".
היו לך הצעות מאיטליה ומהפועל ירושלים. למה בחרת דווקא בירושלים?
"אני שמח לחזור למועדון שאני מכיר טוב ואוהב את האנשים בו. אני אוהב את הכל בירושלים, את האנשים, את המסורת, את הווינריות, את דני קליין ואת כל מה שהכדורסל שם מייצג. אין מה להשוות בין איטליה לישראל. יש לי היסטוריה טובה מאוד בישראל. שיחקתי בשני המועדונים הכי גדולים במדינה ויש לי זיכרונות טובים מאוד. אני מאוד אוהב את ישראל וברגע שהייתה לי הצעה מאיטליה ומירושלים – לא היה לי ספק לאן אני רוצה לחזור".
אז מה המטרות העונה? אליפות?
"המטרות של ירושלים הן תמיד להיות בטופ. זה מועדון גדול שרוצה להיות הכי גבוה שאפשר. אני כשחקן תמיד רוצה לעלות ולנצח, לא משנה איזה משחק זה. אני רוצה לנצח תמיד וככה גם האופי של ירושלים. אנחנו בוודאי חושבים על תארים אבל לא פחות חשוב זה להינות מהכדורסל. אני מקווה שנצליח ליצור קבוצה טובה שנהנה מהכדורסל שלנו ונעשה לאוהדים שלנו "גוד טיים", שיהנו בכל משחק שלנו שהם באים לראות. אני רוצה לעזור להפועל ירושלים לזכות בעוד תואר כמו שעשיתי בפעם הראשונה שלי שם".
זה נראה לך ריאלי שאתה ביחד עם קטש יכולים להביא אליפות לירושלים?
"אנחנו רוצים להיות תחרותיים ולנצח, רוצים לזכות בתארים וכמובן שבאליפות. כשחקן כדורסל אתה לומד שכאשר שמים נעלי כדורסל הכל אפשרי ולא משנה מי היריבה. המטרות הראשיות שלנו הן להתחרות ולהיות 100 אחוז עבור האוהדים שלנו".
אז מה אתה יודע על הקבוצה החדשה/ישנה שלך?
"אני יודע קודם כל שיש לנו מאמן גדול השנה, עודד קטש הוא מאמן מעולה, יש לו חוכמת משחק גדולה ולי כשחקן זה אדיר לשחק תחת מאמן כזה. דני קליין כמובן נמצא בהנהלה, אני אוהב אותו מאוד ושמח שיש לי את היכולת לעבוד במועדון כזה. יש לנו קהל אדיר ואני מתגעגע אליהם ולדחיפה שלהם. אני גם רוצה כבר לשחק עם "האיש שלי" יובל נעימי. הוא היה עוד ילד בפעם האחרונה שהייתי בירושלים כשזכינו ביול"ב, אחר כך כששיחקתי במכבי תל אביב הוא שיחק בגבעת שמואל ושמעתי שהוא הפך להיות שחקן גדול, אני כבר לא יכול לחכות לשתף איתו פעולה".
עד כמה אתה מכיר את עודד קטש?
"אני יודע שהוא היה שחקן אדיר במכבי וביוון. הוא היה אחד הכוכבים הגדולים באירופה והוא ווינר גדול. יש לו ראיית משחק גדולה ואני מסתכל עליו בהערצה. אני מעריך אותו כשחקן וכמאמן. לא יצא לי לראות אותו משחק "בזמן אמת" אבל יצא לי לראות אותו במשחקים מוקלטים מהתקופה בה שיחק ואין ספק שהוא מוכשר.הוא היה ללא ספק מהטובים באירופה כשחקן וכמאמן. הוא כבר לקח למכבי אליפות, הוא גם בנבחרת ישראל כך שהוא כבר הוכיח את עצמו גם על הקווים. אני מצפה מאוד לעבוד עם עודד ובטוח שאני יכול ללמוד ממנו הרבה מאוד. עודד יכול ללמד אותי איך זוכים בתארים בישראל".
יש לך מילה לאוהדים שהתגעגעו אליך? אתה חוזר אותו וויל סולומון? "קינג סולומון"?
"אני שמח לחזור ואני נרגש להצטרף שוב לקבוצה. אני מתגעגע לאוהדים הישנים והנאמנים שבטח עדיין יהיו שם כשאשוב למלחה. אני אותו שחקן רק מנוסה יותר עם חוכמת חיים וחוכמת משחק גדולה יותר. אני מגיע אותו שחקן אבל בוגר וטוב יותר. יש למה לצפות. שנה שעברה בפנרבחצ'ה קראו לי "קינג סולומון", אני חוזר אותו וויל סולומון שמצפים ממני להיות. "קינג סולומון" חוזר. אין כאן שום דבר חדש רק התרגשות מחודשת לקראת המשחק עצמו".
אתה כבר מפנטז על מפגש עם האקסית, מכבי ת"א?
"אני בעיקר מצפה לחזור לשחק, אחרי כמעט שנה מחוץ לכדורסל פעיל ותחרותי. אני בטוח שיהיה מהנה ומרגש לשחק שוב נגד מכבי אבל אני בעיקר מתרגש לקראת החזרה למשחק עצמו, בלי קשר ליריבה".
בפעם האחרונה שראית את כספי הוא עוד היה שחקן צעיר במכבי, מה דעתך על ההתקדמות שעשה?
"ראיתי את עומרי ממש לא מזמן, בליגת הקיץ בלאס ווגאס. היה לי מאוד כיף לראות את ההתקדמות שלו, הוא שחקן נהדר עם יכולות גדולות. אני זוכר שכשהיינו יחד במכבי אמרתי לו כל הזמן "אתה תצליח בגדול אם תמשיך להתמיד ולעבוד קשה", ידעתי שיש לו את היכולת ואת הכישרון והוא עובד קשה. מגיע לו להצליח, אמרתי לו בווגאס "אמרתי לך שתצליח להגיע ל-NBA". אני חושב שאם עומרי ימשיך לעבוד קשה וימשיך להשתפר הוא יכול להיות כוכב גדול מאוד ב-NBA".
